Si vous conduisez à Washington, D.C. ou dans la grande région métropolitaine, il y a de bonnes chances que vous ayez été coincé dans un énorme embouteillage. Pendant ces moments, vous avez probablement souhaité pouvoir filer à travers les espaces entre les véhicules arrêtés. Si vous aviez une moto, vous le pourriez probablement, grâce à une pratique connue sous le nom de  » lane-splitting  » – mais est-ce légal ?

Lane-splitting est une pratique courante à travers les États-Unis. De nombreux Washingtoniens ont probablement été un peu jaloux en voyant un motocycliste se faufiler dans le trafic. Cette pratique existe cependant dans une zone grise légale – et peut augmenter les risques d’accident.

Lorsqu’un motocycliste est impliqué dans un accident après s’être engagé dans un changement de voie, il peut être tentant de blâmer le cycliste pour ce qui s’est passé. Vous pouvez même penser que l’épave est de votre faute si vous étiez en train de changer de voie à ce moment-là ! Mais un avocat chevronné spécialisé dans les accidents de moto à Washington, D.C., peut souvent prouver qu’un autre conducteur était responsable de la collision – et vous aider à obtenir l’indemnisation que vous méritez.

Qu’est-ce que le changement de voie ?

Le changement de voie est la pratique souvent controversée d’un motocycliste qui roule entre deux voies de circulation, les séparant effectivement. Il est le plus souvent utilisé lorsqu’il y a un embouteillage ou lorsque la circulation se fait lentement. Un motocycliste peut utiliser l’espace entre les voitures, les camions et les SUV pour se frayer un chemin dans la circulation – et arriver plus rapidement à destination.

Certains motocyclistes affirment que le changement de voie les empêche d’être emboutis par l’arrière pendant les arrêts et les embouteillages. Les conducteurs qui ne font pas attention pendant les embouteillages prolongés sont plus susceptibles de heurter une moto qu’un autre véhicule, ils affirment donc que le partage des voies est plus sûr que de rester assis dans le trafic. Les opposants affirment que ces mêmes conducteurs seraient surpris par un motocycliste qui les dépasserait à un endroit inattendu, comme à côté de leur voiture.

La séparation des voies est-elle légale à D.C. ?

Pour les vélos, la séparation des voies est explicitement autorisée par la loi. Selon le règlement municipal de Washington D.C. §18-1201.3:

1. Une personne conduisant une bicyclette peut dépasser et croiser un autre véhicule uniquement dans des conditions qui permettent d’effectuer le mouvement en toute sécurité.
2. Une personne conduisant une bicyclette peut dépasser et croiser d’autres véhicules sur le côté gauche ou droit, en restant dans la même voie que le véhicule dépassé, ou en changeant de voie, ou en sortant de la chaussée, selon ce qui est nécessaire pour passer en toute sécurité.
3. Si une voie est partiellement occupée par des véhicules qui sont arrêtés, debout ou garés dans cette voie, une personne conduisant une bicyclette peut rouler dans cette voie ou dans la prochaine voie adjacente utilisée par les véhicules qui avancent dans la même direction.

En d’autres termes, les cyclistes sont autorisés à partager les voies en vertu de la loi de D.C.. Tant que vous pouvez dépasser en toute sécurité d’autres véhicules et les dépasser, vous pouvez le faire – que ces véhicules soient arrêtés, en mouvement, à l’arrêt ou en stationnement. Les cyclistes sont autorisés à passer à gauche ou à droite, à rester sur la même voie, à changer de voie ou même à sortir de la chaussée pour dépasser un véhicule.

En revanche, le changement de voie n’est ni interdit ni autorisé par la loi de D.C. pour les motos. Le seul État qui autorise expressément le changement de voie aux États-Unis est la Californie. Tous les autres États l’interdisent ou, comme la Californie, ne le mentionnent pas dans leurs lois. Cela donne aux policiers, aux juges et même aux compagnies d’assurance une grande marge de manœuvre pour interpréter les actions d’un motocycliste qui choisit de changer de voie.

Cependant, D.C. a des règles qui régissent le dépassement et le croisement de véhicules lorsqu’ils circulent dans la même direction. Bien que cette loi traite de types spécifiques de dépassement, comme le fait d’aller à droite lorsqu’une voiture est arrêtée pour effectuer un virage à gauche, elle fournit tout de même des conseils utiles à toute personne qui pourrait s’adonner à la pratique du partage des voies. Par exemple, les conducteurs ne peuvent dépasser et croiser un véhicule sur la droite que lorsqu’il est possible de le faire en toute sécurité – et jamais en quittant la chaussée.

Les dangers du changement de voie

Le changement de voie peut sembler être le meilleur moyen de se rendre d’un point A à un point B, en particulier lorsqu’il n’y a pas de loi à D.C. qui l’interdit explicitement. Mais lorsque vous conduisez une moto, vous êtes particulièrement vulnérable, avec beaucoup moins de protection que les conducteurs et les passagers d’une voiture. C’est pourquoi il est important d’examiner attentivement ce qui peut se passer lorsque vous choisissez de changer de voie.

Lorsque vous zoomez entre des voitures arrêtées, vous avez un espace limité pour manœuvrer. Vous avez également une visibilité relativement limitée, ce qui rend difficile de repérer un véhicule qui pourrait décider de changer de voie. Selon la vitesse à laquelle vous roulez, tout impact entre un véhicule motorisé arrêté (ou ralenti) et votre moto peut avoir des conséquences désastreuses.

Les motards qui changent de file changent souvent de voie sans avertissement, ce qui leur fait courir un risque supplémentaire de collision. Combiné à la proximité des véhicules à moteur, cela rend plus probable qu’un motard puisse subir un accident en changeant de voie.

Cependant, certaines études ont révélé que le changement de voie n’est pas nécessairement aussi dangereux que le prétendent les opposants. Selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), la pratique du changement de voie est courante dans d’autres pays. La NHTSA fait valoir que la collecte de données sur le changement de voie est nécessaire pour déterminer si le fait de l’autoriser pourrait réduire les embouteillages et accroître la sécurité des motocyclistes en leur donnant une voie de fuite.

Une étude réalisée en 2015 par l’Université de Californie à Berkeley a révélé que le changement de voie est « relativement sûr » s’il est effectué dans un trafic se déplaçant à 80 km/h ou moins, et si les motocyclistes ne dépassent pas la vitesse des autres véhicules de plus de 15 km/h. L’étude a également montré que les motocyclistes qui changent de voie sont moins susceptibles de subir des blessures au torse ou à la tête ou de mourir dans un accident que ceux qui ne le font pas. De manière significative, sur les 6 000 collisions étudiées, 17% des motocyclistes avaient pratiqué le  » lane-splitting « .

Si vous êtes impliqué dans un accident en tant que motocycliste, une compagnie d’assurance peut tenter de vous refuser une indemnisation si vous pratiquiez le  » lane-splitting « . Après une enquête approfondie, un avocat compétent en matière d’accidents de moto à Washington, D.C. peut plaider en votre faveur, en faisant valoir que vous rouliez de manière responsable, en utilisant votre formation et votre expérience pour prendre des décisions de conduite sûres. De plus, votre avocat peut faire valoir que l’autre conducteur a agi de manière négligente ou dangereuse – et que c’était la véritable cause de la collision.

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Les motocyclistes sont confrontés à un certain nombre de préjugés qui peuvent rendre difficile leur récupération pour leurs blessures après un accident. Il s’agit notamment de la croyance que si un motocycliste changeait de voie, tout accident qui se produit doit être de sa faute. Ce n’est tout simplement pas vrai – et un avocat chevronné spécialisé dans les accidents de moto à Washington, D.C. peut présenter des arguments contre ce type de supposition.

Patrick Malone & Associates a été fondé sur la conviction que tout le monde mérite la justice. Nous défendons chacun de nos clients, en les aidant à obtenir l’indemnisation qu’ils méritent pour leurs blessures. Pour en savoir plus ou pour planifier une première consultation gratuite avec un membre de notre équipe, contactez-nous en ligne ou appelez-nous au 202-742-1500.

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