Se conduzir em Washington, D.C.?C. ou na área metropolitana maior, são boas as hipóteses de ter ficado preso num engarrafamento de trânsito maciço. Durante esses tempos, provavelmente desejou poder percorrer os espaços entre os veículos parados. Se tivesse uma motocicleta, provavelmente poderia, através de uma prática conhecida como “lane-splitting” – mas será legal?

p>Lane-splitting é uma prática comum em todos os Estados Unidos. Muitos Washingtonians têm provavelmente ficado um pouco ciumentos quando vêem um motociclista a tecer no trânsito. No entanto, esta prática existe numa área cinzenta legal – e pode aumentar a probabilidade de um acidente.

Quando um motociclista está envolvido num acidente depois de se ter envolvido num desabamento de faixa, pode ser tentador culpar o ciclista pelo que aconteceu. Pode até pensar que um acidente foi culpa sua se na altura se estava a separar de uma faixa de rodagem! Mas um advogado experiente de acidentes de motociclismo de Washington, D.C. pode muitas vezes provar que outro condutor foi responsável pela colisão – e ajudá-lo a obter a compensação que merece.

O que é o “Lane-Splitting?

Lane-splitting” é a prática muitas vezes controversa de um motociclista que circula entre duas faixas de tráfego, dividindo-as efectivamente. É mais frequentemente utilizada quando há um engarrafamento de trânsito ou quando o trânsito se move lentamente. Um motociclista pode usar o espaço entre carros, camiões e SUVs para atravessar o trânsito – e chegar ao seu destino mais cedo.

Alguns motociclistas argumentam que a divisão das faixas de rodagem impede que sejam recuadas durante o trânsito de stop-and-go. Os condutores que não prestam atenção durante os engarrafamentos prolongados são mais propensos a bater numa motocicleta do que noutro veículo, pelo que afirmam que a separação das faixas é mais segura do que ficar sentados no trânsito. Os opositores argumentam que esses mesmos condutores seriam assustados por um motociclista a passar por eles num local inesperado, como para além do seu carro.

Is Lane-Splitting Legal em D.C.?

Para as bicicletas, o “lane-splitting” é explicitamente autorizado por lei. Nos termos dos Regulamentos Municipais de Washington D.C. §18-1201.3:

1. Uma pessoa que opera uma bicicleta pode ultrapassar e passar outro veículo apenas em condições que permitam que o movimento seja feito com segurança.
2. Uma pessoa que opere uma bicicleta pode ultrapassar e passar outros veículos do lado esquerdo ou direito, mantendo-se na mesma faixa que o veículo ultrapassado, ou mudando para uma faixa diferente, ou andando fora da faixa de rodagem, conforme necessário para passar com segurança.
3. Se uma faixa estiver parcialmente ocupada por veículos que estejam parados, em pé, ou estacionados nessa faixa, uma pessoa que opere uma bicicleta pode circular nessa faixa ou na faixa adjacente seguinte utilizada pelos veículos que circulam na mesma direcção.

Por outras palavras, os ciclistas são autorizados a circular na faixa dividida ao abrigo da lei de Washington. Desde que se possa ultrapassar e passar com segurança outros veículos, é possível fazê-lo – quer esses veículos estejam parados, em movimento, em pé ou estacionados. Os ciclistas estão autorizados a ir para o lado esquerdo ou direito, permanecer na mesma faixa, mudar para uma faixa diferente, ou mesmo sair da estrada para passar um veículo.

Pelo contrário, a separação de faixas não é proibida ou autorizada ao abrigo da lei de D.C. para motociclos. O único estado que autoriza expressamente a separação de faixas de rodagem nos Estados Unidos é a Califórnia. Todos os outros estados ou a proíbem ou, como D.C., não a mencionam nas suas leis. Isto dá aos agentes da polícia, juízes e até companhias de seguros muito espaço para interpretar as acções de um motociclista que opta por dividir faixas.

No entanto, D.C. tem regras que regem a ultrapassagem e a passagem de veículos quando se viaja na mesma direcção. Embora esta lei aborde tipos específicos de passagem, tais como ir para a direita quando um carro é parado para fazer uma curva à esquerda, ainda fornece orientação útil a qualquer pessoa que possa estar envolvida na prática de dividir faixas de rodagem. Por exemplo, os condutores só podem ultrapassar e passar um veículo à direita quando é possível fazê-lo em segurança – e nunca conduzindo fora da estrada.

Os Perigos da Faixa de Rodagem

A Faixa de Rodagem pode parecer a melhor forma de passar do ponto A para o ponto B, particularmente quando não existe uma lei em D.C. que o proíba explicitamente. Mas quando se anda de motocicleta, é-se singularmente vulnerável, com muito menos protecção do que os condutores e passageiros de um carro têm. Isso faz com que seja importante considerar cuidadosamente o que pode acontecer quando se opta por dividir as faixas.

Quando se faz zoom entre carros parados, o espaço para manobrar é limitado. Também tem uma visibilidade relativamente limitada, o que torna difícil detectar um veículo que possa decidir mudar de faixa. Dependendo da velocidade a que vai, qualquer impacto entre um veículo motor parado (ou abrandado) e a sua mota pode ter consequências desastrosas.

Motores motociclistas com faixas de rodagem divididas mudam frequentemente de faixa sem aviso prévio, pondo-os em risco acrescido de colisões. Quando combinado com a proximidade de veículos motorizados, isto torna mais provável que um motociclista possa sofrer um acidente ao dividir as faixas.

No entanto, alguns estudos descobriram que a divisão das faixas não é necessariamente tão perigosa como os oponentes afirmam. De acordo com a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), a prática do desdobramento de faixas de rodagem é comum noutros países. A NHTSA argumenta que a recolha de dados sobre a separação das faixas de rodagem é necessária para determinar se a sua permissão poderia reduzir o congestionamento e aumentar a segurança dos motociclistas, dando-lhes uma rota de fuga.

Um estudo de 2015 da Universidade da Califórnia Berkeley concluiu que a separação das faixas de rodagem é “relativamente segura” se for feita no tráfego que circula a 50 milhas por hora ou menos, e se os motociclistas não excederem a velocidade de outros veículos em mais de 15 milhas por hora. O estudo descobriu também que os motociclistas que se desloquem para a faixa de rodagem têm menos probabilidades de sofrer lesões no tronco ou na cabeça, ou de morrer num acidente, do que aqueles que não se envolveram na prática. Significativamente, das 6.000 colisões estudadas, 17% dos motociclistas tinham sido rachados.

Se estiver envolvido num acidente como motociclista, uma companhia de seguros pode tentar negar-lhe uma indemnização se estivesse a rachá-lo. Após uma investigação minuciosa, um advogado especializado em acidentes de motociclismo de Washington, D.C. pode defendê-lo, argumentando que estava a conduzir de forma responsável, utilizando a sua formação e experiência para tomar decisões de condução segura. Além disso, o seu advogado pode argumentar que o outro condutor agiu de forma negligente ou perigosa – e essa foi a verdadeira causa da colisão.

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Os motociclistas enfrentam uma série de preconceitos que podem dificultar a sua recuperação após uma colisão. Isto inclui a crença de que, se um motociclista estava a dividir a faixa, qualquer acidente que aconteça deve ter sido culpa sua. Isto simplesmente não é verdade – e um advogado experiente de acidentes de motociclismo de Washington, D.C. pode apresentar queixa contra este tipo de suposição.

Patrick Malone & Associates foi fundado na crença de que todos merecem justiça. Defendemos para cada um dos nossos clientes, ajudando-os a obter a compensação que merecem pelos seus ferimentos. Para saber mais ou para marcar uma consulta inicial gratuita com um membro da nossa equipa, contacte-nos online ou ligue-nos para 202-742-1500.