L’artiste Ai Weiwei, né à Pékin, a critiqué si ouvertement les violations des droits de l’homme en Chine qu’il a atterri en détention gouvernementale dès 2011 et a enduré des années de surveillance par la suite. Mais maintenant, il tourne son regard critique vers l’Occident, alors que les tensions s’intensifient entre les États-Unis, le Canada et la Chine.

Dans une longue déclaration publiée aujourd’hui via le Gardiner Museum de Toronto, où une exposition à grande échelle des œuvres d’Ai ouvrira le 28 février, l’artiste fustige l’Occident comme étant « la force cachée derrière la montée de la Chine » et l’accuse de « profiter du statu quo. »

La déclaration arrive à un moment particulièrement tendu des négociations occidentales avec la Chine. L’arrestation récente de la directrice financière du géant des télécommunications Huawei, Meng Wanzhou, au Canada (à la demande des États-Unis) a été accueillie par des détentions apparentes de citoyens canadiens par des responsables chinois en guise de représailles. Une résolution ne semble pas à portée de main.

Ai Weiwei, Dropping a Han Dynasty Urn (1995). Avec l’aimable autorisation d’Ai Weiwei Studio et du Gardiner Museum.

« Le conflit apparent de l’Occident avec la situation en Chine est dû à son refus de reconnaître sa complicité dans la création de ce régime monstrueux », écrit Ai. « En fin de compte, rien ne changera. La Chine ignore complètement les soi-disant valeurs universelles. Elle est sous le
contrôle d’un système de parti unique où ses citoyens n’ont jamais eu le droit de vote… La Chine a plutôt bien réussi dans ces circonstances. Le vrai problème vient de l’Occident où il y a un manque total de vision et de responsabilité. »

L’exposition qui s’ouvre au Gardiner Museum, intitulée « Ai Weiwei : Unbroken », comprend de nombreuses œuvres qui traitent des questions de conventions sociales et du sort des citoyens vivant sous des régimes tyranniques. L’exposition met en lumière des œuvres clés de la longue carrière de l’artiste, notamment Dropping a Han Dynasty Urn (1995), dans laquelle l’artiste laisse littéralement tomber un ancien récipient comme métaphore des conventions rétrogrades, et comprend la première d’une nouvelle série basée sur des LEGO qui représente des animaux du zodiaque chinois.

Ai Weiwei, Zodiaque (2018). Avec l’aimable autorisation d’Ai Weiwei Studio et du Gardiner Museum.

Dans une déclaration sur l’artiste, la conservatrice en chef du Gardiner Museum, Sequoia Miller, a déclaré que le « message d’Ai reste aussi crucial que jamais, sinon plus » à la lumière de la situation politique actuelle.

Lisez la déclaration complète d’Ai Weiwei ci-dessous.

« Les récentes actions du gouvernement chinois ne sont pas surprenantes. Ils ont agi à leur manière, avec leur propre ensemble d’idéologies et de pratiques, au cours des 70 dernières années.

Dans le pays, les disparitions et les détentions forcées sans procédure régulière sont courantes. Je serais surpris si ce n’était pas le cas à chaque fois sachant que la Chine ne dispose pas d’un système judiciaire indépendant. Il n’y a pas de lois claires, seulement des interprétations de la loi basées sur les intérêts du Parti. La Chine n’est pas une nation soumise à l’autorité de la loi. La Chine est une nation sous la domination du Parti.

Aujourd’hui, la Chine est la deuxième plus grande puissance économique du monde, seulement derrière les États-Unis d’Amérique. Bien que la Chine se soit rapidement développée, l’Occident a également grandement bénéficié de ce partenariat par l’exploitation de nombreux droits fondamentaux chinois en termes de travail, de dommages environnementaux, de corruption, entre autres problèmes de ce type.

L’Occident a fait semblant de ne pas remarquer ou, plus insidieusement, a été un partenaire volontaire. Ils sont la force cachée derrière la montée en puissance de la Chine. Et si la Chine est devenue une machine toujours plus puissante, elle n’a toujours pas changé ses tendances autoritaires.

L’argument souvent répété en Occident est que la forte croissance économique dans les États répressifs conduit inévitablement à l’adoption des droits de l’homme et de la démocratie. Une compréhension de l’histoire des dictatures nous indique que ce n’est pas une hypothèse crédible. Les dictateurs n’ont jamais renoncé volontairement au pouvoir et au contrôle. Le changement s’est toujours produit de manière abrupte, soit par une révolution, soit par un autre événement tout aussi désastreux. Il n’existe aucun précédent pour ce type de changement progressif et l’Occident le comprend bien.

La Chine a été le rêve parfait de l’Occident. Sous la bannière de la mondialisation, la Chine a été capable de faire tout ce que l’Occident ne pouvait pas faire et a contribué à aider les États démocratiques à devenir ce qu’ils sont aujourd’hui. Le conflit apparent de l’Occident avec la situation en Chine est dû à son refus de reconnaître sa complicité dans la création de ce régime monstrueux.

Au final, rien ne changera. La Chine ignore complètement les valeurs dites universelles. Elle est sous le contrôle d’un système de parti unique où ses citoyens n’ont jamais eu le droit de vote. Et sans droit de vote, il n’y a pas de responsabilité ou de confiance dans la société. Il n’y a pas de presse ou de médias indépendants. Que pouvez-vous espérer ? Je pense que la Chine s’en est plutôt bien sortie dans ces circonstances. Le vrai problème vient de l’Occident où il y a un manque total de vision et de responsabilité, seulement un intérêt à profiter du statu quo. »

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