Le mariage de Guillaume et Marie et leur règne conjoint sur l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande sont le fruit de longues machinations politiques. Le Parlement était d’accord sur le fait que le roi Jacques II, le père de Marie, devait partir et quelle meilleure solution que d’unir les cousins protestants, Guillaume et Marie, dans le saint mariage, que Guillaume envahisse l’Angleterre et place la couronne sur la tête de Marie ? Marie insiste sur la corégence, mais la Déclaration des droits qui s’ensuit, un document important qui limite considérablement le pouvoir du souverain en matière de fiscalité, de législation, d’armée et de trésorerie, est peut-être plus que ce qu’elle avait prévu. William a passé huit mois sur douze à faire la guerre à la France et a survécu à deux tentatives jacobites de le renverser, mais son règne a été court : 13 ans seulement. Marie est décédée après seulement cinq ans sur le trône et, comme elle est morte sans enfant, le couple n’a pas réussi à fonder sa propre dynastie et la couronne est passée rapidement à la sœur de Marie, Anne, à la mort de Guillaume.

Faits marquants

• William, fils de Guillaume II d’Orange, est né le 14 novembre 1650 (calendrier géorgien) à La Haye. Marie, la fille aînée du roi Jacques II, est née le 30 avril 1662 au palais Saint-Jacques.
• William III et Marie II se succèdent comme roi d’Angleterre et d’Irlande et reine d’Angleterre et d’Irlande le 13 février 1689.
• William et Marie se marient le 4 novembre 1677 à Londres. William avait alors 27 ans et Mary 15 ans.
• William est mort le 8 mars 1702, après avoir régné en Angleterre pendant treize ans. Marie meurt le 28 décembre 1694, après avoir régné seulement cinq ans.

L’enfance de Guillaume et de Marie a malheureusement manqué d’influence parentale. Le père de Guillaume, Guillaume II, est mort une semaine avant sa naissance, ce qui signifie que Guillaume était le prince souverain d’Orange dès sa naissance. Mary a également grandi sans mère à partir de l’âge de dix ans et a été séparée de son père James, alors duc d’York, car il était jugé impératif que Mary reste protestante alors que James était un catholique ouvert et dévoué.

En 1677, William et Mary se sont mariés malgré le fait qu’ils étaient cousins germains. Mary était la nièce de la mère de William et la fille de son oncle maternel, James, duc d’York. Les circonstances de la succession de Guillaume et Marie au trône d’Angleterre étaient pour le moins non conventionnelles. Le roi Jacques II d’Angleterre et II d’Irlande, et VII d’Écosse, le père de Marie, a été renversé et vaincu militairement lors de ce qu’on appelle la Glorieuse Révolution de 1688 par une union de parlementaires anglais dirigée par Guillaume III d’Orange qui se trouve être le mari de Marie.

James II et les autres rois Stuart qui l’ont précédé ont été accusés par le Parlement d’abus répétés et flagrants de leur pouvoir souverain. Plusieurs longs siècles de conflit entre le Parlement et la couronne atteignent leur paroxysme en 1688, lorsque la question de la succession et, surtout, de la religion du prochain roi ou de la prochaine reine se pose. L’invasion réussie de l’Angleterre par Guillaume d’Orange a forcé le roi Jacques II à fuir en France et a permis au Parlement de le déposer pour cause de désertion.

Malgré le fait que Jacques II avait un fils en bas âge, James Francis Edward, qui aurait dû lui succéder par principe héréditaire, c’est à Marie que le trône d’Angleterre a été offert par le Parlement. Il ne s’agit pas d’un oubli mais d’une manœuvre tactique du Parlement qui souhaite restreindre la succession à une lignée protestante, mettant ainsi fin à l’idée que l’Angleterre puisse revenir au catholicisme romain. Pour rendre la chose officielle, Guillaume et Marie acceptent un Acte de règlement parlementaire qui signifie que leur titre au trône n’est valable que par un acte du Parlement.

Bien que Guillaume ait militairement vaincu Jacques II et envahi l’Angleterre, Marie était plus âgée que son mari dans sa revendication au trône d’Angleterre et aurait pu régner indépendamment. Cependant, son insistance à vouloir renoncer totalement à ses droits au profit de Guillaume a conduit le Parlement à offrir la couronne au couple conjointement en tant que roi et reine régnante.

La Déclaration anglaise des droits (1689) a été rédigée par le Parlement et signée par Guillaume et Marie en 1689. Le projet de loi a été conçu pour garantir que le pouvoir de la monarchie serait, à l’avenir, limité et que le Parlement pourrait fonctionner sans interférence royale. Il est important de noter que la loi réaffirme le contrôle du Parlement sur la fiscalité et la législation en Angleterre, ce qui signifie que le souverain n’a pas le droit de lever des impôts sans le consentement du Parlement ou d’interférer avec les lois déjà adoptées par le Parlement. La cour royale est abolie et il est interdit aux tribunaux d’infliger des peines cruelles ou des cautions excessives. La liberté d’expression devait être maintenue, et il était interdit au souverain d’avoir quoi que ce soit à voir avec les élections ou d’entretenir sa propre armée. Enfin, le Parlement mettait fin à l’utilisation par la monarchie du trésor de l’Angleterre comme tirelire personnelle et renforçait le contrôle des dépenses du souverain.

Ce magnifique document a inspiré les colons anglais des treize colonies qui feront plus tard partie des États-Unis d’Amérique, à se révolter contre le roi Jacques II et sa position sur le gouvernement colonial. Des révoltes ont eu lieu à New York, au Massachusetts et au Maryland en 1689.

L’un des principaux facteurs qui ont motivé le mariage de Guillaume avec Marie et la prise du trône d’Angleterre était d’embarquer les Anglais dans la guerre en cours entre les Pays-Bas et Louis XIV de France. Les Hollandais et les Anglais ont rejoint la coalition contre la France pendant la guerre de neuf ans, dans l’espoir de limiter l’expansion de la France en Europe. Cette guerre longue et coûteuse s’est terminée en 1697 par le traité de la Paix de Rijswijk. Guillaume forme immédiatement une alliance avec l’Angleterre, la Hollande et l’Autriche afin d’empêcher la France et l’Espagne de s’unir. Cette démarche a conduit à la  » guerre de succession d’Espagne « .’

Suite au mariage de Mary et William, Mary était tombée enceinte mais a fait une fausse couche et, en raison d’une maladie ultérieure, n’a pas pu donner naissance à un enfant. En 1694, Mary est morte de la variole, âgée de seulement 32 ans et sans enfant. Avec Marie, mort, la popularité de Guillaume auprès du public anglais s’est encore affaiblie. Déjà critiqué pour son conflit avec la France, qui était une entreprise plus bénéfique pour les Pays-Bas que pour l’Angleterre, William devient maintenant la cible de nouveaux complots jacobites. William et Marie avaient déjà combattu deux rébellions jacobites en 1689. Les jacobites écossais ont vaincu l’armée écossaise à Killiekrankie et Jacques II a combattu les troupes françaises à Londonderry. La marine de Guillaume a vaincu Jacques,’ et il a mené une armée anglaise à la victoire lors de la bataille de la Boyne en 1690.

En 1701, Jacques II est mort, et Louis XIV a reconnu son fils, Jacques, duc d’York, le fils catholique qui avait été sauté dans la succession pour Marie, comme roi d’Angleterre. Cette décision crée un regain de popularité pour la guerre de Guillaume contre la France, de nombreux patriotes et politiciens se ralliant pour protéger leur nation et son souverain. Cependant, un an plus tard, le 8 mars 1702, Guillaume meurt d’une pneumonie bactérienne après une chute lors d’une promenade à cheval à Hampton Court. C’est au tour de la jeune sœur de Marie, Anne, de monter sur le trône.

Légitimité aujourd’hui

L’événement le plus important du règne de William et Marie est la signature de la Déclaration des droits anglais en 1689. Ce projet de loi a considérablement augmenté l’influence du Parlement anglais et a mis fin à plusieurs siècles d’hostilité entre le parlement et la couronne. Elle a également réconforté une nation de protestants, désormais convaincus que l’Angleterre ne retournerait pas au catholicisme romain, et a inspiré les colons anglais des Treize Colonies à faire leurs premiers pas bruyants vers l’indépendance américaine. La victoire de Guillaume sur Jacques II à la bataille de la Boyne a permis à la foi protestante de conserver son emprise en Grande-Bretagne et sa guerre avec la France, bien que coûteuse et bénéfique pour ses Pays-Bas natals, a mis un terme aux ambitions du catholique Louis XIV d’étendre son territoire.

Cinéma &Apparitions à la télévision

William III

• L’Apocalypse de la Ligue des gentlemen (2005)
• Sang royal : Guillaume le Conquérant (1990) pièce télévisée
• Orlando (1992)
• Peter le Grand (1986) série télévisée
• Les premiers Churchill (1969)
• A contre tous les drapeaux… (1952)
• Capitaine Kidd (1945)
• La Tulipe Noire (1937)

Mary II

• L’Apocalypse de la Ligue des Gentlemen (2005)
• Angleterre, Mon Angleterre (1995)
• Orlando (1992)
• Les premiers Churchill (1969)

Recherche complémentaire

• Waller, Maureen (2006). Sovereign Ladies : Les six reines régnantes d’Angleterre
• Van der Kiste, John (2003) William et Mary
• Van der Zee, Henri, et Barbara. William et Marie (1973)
• Baxter, Stephen B, Guillaume III et la défense de la liberté européenne, 1650-1702 (1966)
• Chapman, Hester W., Mary II : reine d’Angleterre (1953)

Lieux à visiter

• Mary II est née au palais de St James, est décédée au palais de Kensington et est enterrée à l’abbaye de Westminster.
• William III est né à Binnenhof, à La Haye, est décédé au palais de Kensington et est enterré à l’abbaye de Westminster.
• William et Mary vivaient principalement entre leurs palais de Whitehall et de Kensington à Londres.