Voyager en train est le moyen le plus pratique et le plus rapide de se déplacer au Japon. Les voies ferrées à travers le pays sont bien développées, les trains sont rapides, à l’heure, confortables et donc parfaits pour couvrir de longues distances en peu de temps.
Cependant, voyager en train n’est pas bon marché au Japon.
Heureusement, Japan Railways propose une offre intéressante pour les touristes étrangers : le Japan Rail Pass.
Avec le Japan Rail Pass, vous pouvez utiliser presque tous les trains du réseau de Japan Railways (JR) pendant 7, 14 ou 21 jours.
Nous avons nous-mêmes voyagé au Japon avec le pass de 21 jours et dans ce billet de blog, nous répondrons à toutes vos questions sur le Japan Rail Pass et nous vous donnerons quelques conseils sur la meilleure façon de voyager au Japon en train.
Dans la première partie de l’article de blog, vous saurez tout sur où et comment acheter le Japan Rail Pass et si cela vaut la peine pour vous.
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Où acheter le Japan Rail Pass?
Le Japan Rail Pass est une offre de Japan Railways (JR) qui s’adresse exclusivement aux touristes étrangers.
Pour cette raison, vous ne pouvez pas acheter le Japan Rail Pass en étant au Japon, mais devez le commander dans votre pays d’origine quelque temps avant de partir au Japon.
Le Japan Rail Pass est distribué en ligne par différentes agences. Les prix sont fixés par Japan Railways et sont les mêmes pour chaque fournisseur.
Vous recevrez un bon pour le Japan Rail Pass de la part des agences, que vous échangerez ensuite contre le véritable Rail Pass dans une gare locale, une fois arrivé au Japon. Cela semble un peu compliqué au premier abord, mais en fait c’est assez simple.
Notre conseil : Nous avons acheté notre Japan Railpass sur jrailpass.com et nous avons été très satisfaits de la manipulation. Les pass ont été expédiés par UPS Express un jour après la commande et sont arrivés le lendemain.
Le paiement s’effectue soit par virement bancaire, soit, moyennant des frais supplémentaires, par carte de crédit ou Paypal. Si vous payez par virement bancaire, l’expédition prendra un peu plus de temps car les passeports ne seront pas expédiés avant la réception du paiement.
Les frais pour le paiement par carte de crédit ou le paiement par Paypal sont d’environ 3,5% de la valeur de la commande. Nous vous recommandons donc de ne pas commander à la dernière minute et de payer par virement bancaire. Cela prendra 1 à 2 jours de plus, mais est moins cher.
Combien coûte le Japan Rail Pass?
Vous pouvez choisir entre un pass de 7, 14 et 21 jours. Les prix sont en yens, mais sont payés en euros. En fonction du taux de change, le prix en euros peut donc toujours fluctuer légèrement.
Actuellement, les prix sont approximativement les suivants :
- 7 jours : 28 563 Yen / environ 226 euros
- 14 jours : 45 878 Yen / environ 363 euros
- 21 jours : 58 769 Yen / environ 465 euros
Pour les enfants jusqu’à 11 ans, le Japan Rail Pass coûte deux fois moins cher, les enfants de moins de 6 ans voyagent totalement gratuitement.
Pour un supplément d’environ 30 %, le JR Pass est également disponible en 1ère classe, appelée au Japon « voiture verte ».
Le Japan Rail Pass en vaut-il la peine ?
Le Japan Rail Pass est économique pour la plupart des voyageurs au Japon. Vous pouvez facilement calculer vous-même si cela vaut la peine pour vous.
Nous vous avons fourni un petit aperçu du coût des itinéraires typiques sans le Rail Pass. Ainsi, vous pouvez facilement voir si le pass vous convient :
Les distances plus longues avec le Shinkansen (prix pour un aller simple) :
Tokyo – Kyoto = 13 800 Yens
Tokyo – Osaka = 14 340 Yens
Tokyo – Hiroshima = 18 760 Yens
Kyoto – Hiroshima = 11 290 Yens
Osaka – Hiroshima = 10,430 Yen
Kyoto – Himeji = 5, 490 Yen
Osaka – Himeji = 3, 180 Yen
Hiroshima – Himeji = 8, 490 Yen
Des distances plus courtes et des voyages d’une journée (prix pour un voyage aller-retour) :
Tokyo – Aéroport de Narita = 6 440 Yen
Tokyo – Kamakura = 1.840 Yens
Tokyo – Nikko = 11 560 Yens
Kyoto – Nara = 1 420 Yens
Kyoto – Osaka = 1 120 Yens
Osaka – Nara = 1 600 Yens
Hiroshima – Miyajima = 1 180 Yens
Lors de notre voyage, nous avions un pass de 21 jours pour 59 350 Yens (481 euros). Sans le Japan Rail Pass, nous aurions payé environ 70 000 Yen pour les trajets que nous avons parcourus. Avec le pass, nous avons économisé environ 100 euros et nous n’avons même pas voyagé en train aussi souvent.
Vous pouvez acheter le Japan Rail Pass en ligne ici.
Où pouvez-vous échanger le bon contre le passeport ?
Le bon que vous avez acheté à la maison peut être échangé contre le vrai Japan Rail Pass dans la plupart des grandes gares du Japon. Il suffit de chercher un panneau indiquant quelque chose comme « JR Pass Exchange ». C’est le bon endroit pour vous.
Important : vous devez apporter votre passeport avec vous pour l’échanger, sinon vous n’obtiendrez pas votre Rail Pass.
À Tokyo, vous pouvez échanger votre coupon dans les gares suivantes :
Gare de Tokyo
Shinjuku
Shibuya
Ikebukuro
Shinagawa
Ueno
Haneda Airport
Narita Airport
Une liste complète de toutes les gares du Japon où vous pouvez échanger votre pass se trouve sur cette page de Japan Railways.
Vous y trouverez également toutes les heures d’ouverture.
Lorsque vous échangez votre Rail Pass, il vous sera demandé à partir de quel jour le Japan Rail Pass doit être valable.
Par exemple, si vous êtes au Japon pendant 24 jours, mais seulement à Tokyo les trois premiers jours, il est logique de choisir la date de début le quatrième jour de votre voyage.
Une fois la date saisie, elle ne peut plus être modifiée. Veillez donc à choisir la bonne date ou à l’échanger juste avant votre premier voyage.
Quels trains puis-je utiliser avec mon Rail Pass?
Avec le Japan Rail Pass, vous pouvez utiliser presque tous les trains de la compagnie ferroviaire nationale Japan Railways (JR). Vous pouvez voyager aussi souvent et aussi longtemps que vous le souhaitez pendant la période de validité.
Est également inclus, bien sûr, les trains à grande vitesse Shinkansen, avec lesquels vous pouvez vous rendre de A à B très rapidement. Les seules exceptions sont les Nozomi et Mizuho-Shinkansen.
Il s’agit là encore de trains particulièrement rapides, qui font moins d’arrêts intermédiaires que les Shinkansen normaux. Sur ces trajets, il existe également des Shinkansen normaux, que vous pouvez utiliser avec le Japan Rail Pass.
Conseil : si vous démarrez ou atterrissez à l’aéroport de Narita, vous pouvez également utiliser le Narita Express avec le Japan Rail Pass pour vous rendre dans le centre de Tokyo. C’est une belle économie, puisque ce trajet coûte un peu moins de 30 euros.
Il existe un comptoir à l’aéroport où vous pouvez échanger directement votre bon et ensuite utiliser le Narita Express. Vérifiez ici si le bureau est ouvert à votre heure d’arrivée.
Le JR Pass ne comprend malheureusement pas les métros dans les différentes villes, comme Tokyo. Il existe également plusieurs chemins de fer privés dans le pays qui ne sont pas couverts par le Japan Rail Pass. Veillez donc toujours à prendre un train de JR.
A Tokyo et Osaka, il existe une sorte de chemin de fer circulaire, avec lequel vous pouvez atteindre de nombreux sites touristiques dans la zone de la ville. Ces trains sont également exploités par JR et sont inclus dans le Rail Pass. Vous pouvez donc ici économiser quelques trajets avec le métro.
À Hiroshima, vous pouvez également utiliser un bus touristique avec le JR Pass et le ferry pour l’île de Miyajima.
Dois-je réserver un siège ?
Avec le Japan Rail Pass, vous pouvez réserver des sièges gratuitement. Il suffit de se rendre à l’un des nombreux guichets et de leur dire pour quel train vous voulez faire une réservation.
Vous recevrez alors un tampon dans votre passeport et un petit billet sur lequel figure votre numéro de siège. Lors de nos voyages, il n’y avait jamais tellement de monde qu’une réservation était vraiment nécessaire, mais bien sûr, c’est toujours plus détendu quand on en a une. Une réservation est possible jusqu’à peu de temps avant le début du voyage, vous pouvez bien sûr aussi réserver quelques jours à l’avance.
Les réservations ne sont possibles que sur les trains nationaux comme le Shinkansen et le Limited Express. Il n’y a pas de sièges réservés dans les trains régionaux.
Notre conseil : si vous voyagez de Tokyo à Kyoto ou Osaka, il est préférable de réserver un jour à l’avance et de demander un siège du côté droit du train. Si la météo joue le jeu, vous aurez une vue imprenable sur le mont Fuji. Dans le sens inverse, vers Tokyo, il vaut mieux obtenir un siège du côté gauche.
Comment utiliser le Japan Rail Pass ?
Toutes les gares du Japon ont des barrières électroniques à l’entrée et à la sortie qui s’ouvrent dès que vous présentez votre billet de train ou votre carte de crédit devant le lecteur de cartes.
Cependant, vous ne passerez pas ces barrières avec le Japan Rail Pass. Il existe un passage séparé pour les personnes en fauteuil roulant et les détenteurs de Rail Pass à chaque entrée. Là, il vous suffit de montrer votre passeport avant et après le trajet et vous pouvez passer.
Dans le train, les Rail Pass ne sont généralement pas vérifiés à nouveau. On ne nous a demandé notre Rail Pass qu’une seule fois dans le train.
Officiellement, il est exigé que vous ayez toujours votre passeport avec vous lorsque vous utilisez le Rail Pass pour confirmer que vous êtes bien la personne inscrite sur le Rail Pass. Nous n’avons jamais eu à montrer notre passeport, mais on ne sait jamais.
Conseils et informations générales sur les voyages en train au Japon
Voyager en train au Japon est définitivement une expérience très agréable. Les trains sont absolument ponctuels et incroyablement rapides. En trois semaines, tous nos trains sont partis et arrivés à l’heure. Génial !
On peut donc définitivement compter sur les trains. Quelques éléments sont néanmoins bons à savoir et nous les avons notés pour vous dans la section suivante.
Quels sont les types de trains ?
Il y a beaucoup de types de trains différents au Japon.
Shinkansen
Le plus connu est bien sûr le Shinkansen, également connu sous le nom de Bullet Train. Son aspect futuriste est connu bien au-delà des frontières du Japon.
Les trains Shinkansen relient les grandes villes et sont extrêmement rapides. Contrairement à l’ICE en Allemagne, les Shinkansen circulent sur leurs propres voies. Vous n’êtes donc jamais coincé derrière un train régional qui circule devant vous.
De plus, les Shinkansen accélèrent très vite directement après les gares et circulent également à pleine vitesse jusqu’à peu avant les arrêts.
Le Shinkansen atteint une vitesse de 320 km/h et une distance de 800 kilomètres peut être couverte en 4 heures environ.
Les différents Shinkansen portent des noms tels que Nozomi, Hikari et Sakura. Tous les Shinkansen, à l’exception de Nozomi et Mizuho, peuvent être utilisés avec le Japan Rail Pass.
Plus de trains JR au Japon
Il existe différents types de trains qui roulent à des vitesses différentes, inutile de préciser qu’ils sont beaucoup plus lents que le Shinkansen.
Les trains les plus rapides après le Shinkansen sont les trains dits Limited Express. Contrairement au Shinkansen, ils relient également des villes plus petites. Sur le Limited Express, vous pouvez réserver des sièges comme sur le Shinkansen.
Après le Limited Express viennent le Rapid Express, l’Express et enfin les trains locaux.
Les trains locaux sont les plus lents du Japon. Ils sont comparables aux trains de banlieue en Allemagne et s’arrêtent toutes les quelques minutes dans chaque petite station. Les réservations de sièges ne sont pas possibles et les trains locaux peuvent être très bondés aux heures de pointe.
Les chemins de fer privés au Japon
En plus des trains de la compagnie ferroviaire publique JR, il existe également un certain nombre de chemins de fer privés au Japon. Ceux-ci circulent généralement sur des lignes régionales et certains ont même leurs propres gares. Le Japan Rail Pass n’est pas valable pour ces trains.
Pour la plupart des lignes, vous avez le choix entre JR et un chemin de fer privé. Cependant, il existe aussi des lignes sur lesquelles seul un train privé circule. Mais cela est plutôt rare.
Quel est le système de dénomination des trains ?
Les trains Shinkansen et Limited Express ont un nom et un numéro de train. Par exemple, un Shinkansen s’appelle Hikari 472. Le nom du train figure sur votre reçu de réservation afin que vous sachiez exactement quel est votre train.
Les trains régionaux n’ont pas de numéro de train. Ces trains sont généralement nommés en fonction de leur destination. Par exemple, le train régional d’Osaka à Nara s’appelle Nara-Line.
Où puis-je trouver les horaires des trains au Japon ?
Il existe deux très bonnes sources en ligne où vous pouvez trouver les heures de départ des trains. Les deux ont leurs avantages et leurs inconvénients, mais sont généralement recommandées.
Google Maps
Le planificateur d’itinéraire de Google Maps fonctionne très bien pour les liaisons ferroviaires au Japon. Il suffit de cliquer sur le symbole du train dans votre recherche et Google crachera la meilleure connexion pour vous.
Le plus pratique est que vous pouvez entrer votre hôtel comme point de départ et Google calculera l’itinéraire optimal, y compris le chemin piétonnier.
Les métros et les bus font également partie du système, de sorte que la recherche est particulièrement utile lorsque vous vous déplacez.
Cependant, la recherche a un inconvénient : Google n’affiche toujours que la liaison la plus rapide.
Ainsi, pour le trajet en Shinkansen Tokyo-Kyoto-Osaka-Hiroshima, Google suggère toujours le Nozomi, qui ne peut pas être utilisé avec le Rail Pass.
Pour cela, vous devez utiliser l’option deux.
Hyperdia
Par rapport à Google Maps, le site Hyperdia propose une recherche encore plus détaillée. Par exemple, vous pouvez spécifier que vous voulez voir la connexion la plus rapide sur un itinéraire, mais pas sur un train Nozomi.
Vous pouvez également exclure explicitement les compagnies ferroviaires privées de la recherche, afin de n’obtenir que la connexion pour laquelle le Japan Rail Pass est valide.
Si Google est bloqué, Hyperdia est la solution.
Y a-t-il de la nourriture dans les trains au Japon ?
Il y a très peu d’options pour la nourriture dans les trains au Japon. Les Shinkansen et les Limited Express disposent d’un bistrot mobile à bord, c’est-à-dire qu’un employé sympathique parcourt les couloirs avec un chariot, vendant des snacks et des boissons et s’inclinant gentiment à la sortie de chaque voiture.
Lors de longs trajets avec le Shinkansen, nous vous recommandons d’acheter quelque chose à manger à l’avance. Dans les gares, la nourriture est très bonne. On trouve souvent ce que l’on appelle des boîtes Bento dans lesquelles sont servis des sushis et d’autres plats. C’est très savoureux et les prix sont tout à fait corrects.
Puis-je fumer dans les trains ?
Le Japon est un pays de fumeurs et il n’est donc guère surprenant que fumer soit encore autorisé dans les trains. Un Shinkansen de 16 voitures comporte généralement 3 à 4 voitures pour les fumeurs.
Lorsque vous réservez un siège, vous obtenez toujours automatiquement un billet non-fumeur. Si vous souhaitez vous asseoir dans un wagon fumeur, vous devez le préciser explicitement lors de votre réservation.
Y a-t-il des alternatives au train au Japon ?
Bien sûr, vous pouvez choisir un bus ou un vol intérieur au Japon au lieu de prendre le train.
Les vols intérieurs au Japon opèrent entre les principales villes et peuvent parfois même être moins chers qu’un billet de train. Cependant, le train est certainement la meilleure option en termes de temps, car les gares sont toujours au milieu de la ville et les aéroports sont souvent relativement éloignés.
L’option la moins chère pour explorer le Japon est le bus. Ils sont bien sûr beaucoup plus lents et moins confortables que le Shinkansen, mais constituent une bonne solution pour les voyageurs disposant d’un petit budget.
Notre conclusion sur le Japan Rail Pass
Nous avons été très heureux d’avoir décidé de prendre le Japan Rail Pass. Voyager en train était rapide et confortable et le Rail Pass nous a coûté 100 euros de moins par rapport au prix unique des billets. Et d’une certaine manière, voyager en train au Japon fait partie du voyage dans ce pays.
Nous ne pouvons que recommander chaleureusement le Japan Rail Pass à tout voyageur au Japon.
Commander le Japan Rail Pass ici.