Les séquoias sont les plus grands arbres de la Terre et, bien qu’ils se trouvaient autrefois sur plus de deux millions d’hectares dans le nord-ouest de la Californie, ils ont été réduits par une exploitation forestière intensive au cours des 150 dernières années à diverses parcelles isolées tout le long de la moitié nord de la côte, en commençant autour de la péninsule de Monterey, au sud de San Francisco (les séquoias du Grand Bassin) et en s’étendant vers le nord jusqu’en Oregon.
Les arbres poussent dans une bande assez étroite, du littoral jusqu’à 30 miles à l’intérieur des terres, les plus grands spécimens se trouvant généralement à quelques miles de l’océan, où les conditions de croissance sont optimales – les séquoias ont besoin de températures modérées et d’un approvisionnement en eau élevé tout au long de l’année. Cette dernière est fournie en hiver par les fréquents systèmes de pluie du Pacifique et en été par le brouillard dense qui couvre la côte la plupart des matins, des conditions qui, outre les séquoias, entretiennent d’autres grands arbres – sapin de Douglas, chêne et pruche occidentale, plus une grande variété de buissons et de fougères, créant une forêt très dense dont certaines parties ont la plus grande concentration de biomasse (matière vivante) au monde.
Un certain nombre de bosquets de séquoias isolés sont protégés en tant que réserves et parcs d’État (notamment les séquoias de Humboldt), mais la zone la plus vaste et la plus célèbre se trouve à l’extrême nord-ouest de la Californie. Dans les années 1920, trois régions distinctes sont devenues des parcs d’État (Del Norte, Jedediah Smith, Prairie Creek), puis en 1968, diverses parties de la forêt adjacente sont devenues le Redwood National Park, créant ainsi une réserve contiguë s’étendant sur 80 km du nord au sud. Les quatre zones sont maintenant administrées conjointement par le NPS et le California Department of Parks and Recreation, et offrent de nombreuses choses à voir en dehors des pentes boisées, notamment des canyons étroits, des rivières, des plages de sable, des falaises côtières et l’observation de la faune, l’élan étant la grande espèce la plus fréquemment observée.

Carte des parcs nationaux et d’État de Redwood

Carte au format PDF des parcs nationaux et d’État de Redwood, du National Park Service (512 kb).

Orientation

L’approche du parc national de Redwood par le sud se fait le long de la US 101 depuis Eureka, une route qui passe devant plusieurs autres lieux d’intérêt tels que la plage d’État de Trinidad et le parc d’État des lagunes de Humboldt,

Divulgation de l’affiliation

où le dépôt de bancs de sable étroits a créé trois grands lacs côtiers, propices à la pêche et à l’observation des oiseaux. Le parc national commence juste au-delà, au sud de la petite ville d’Orick, bien que la plupart de ses terres se trouvent de part et d’autre de Redwood Creek et s’étendent à l’intérieur des terres et à environ 10 miles vers le sud. Ensuite, l’US 101 passe devant les Redwoods de Prairie Creek – le plus grand et le plus varié des trois parcs d’État, qui comprend plusieurs kilomètres de plage accessible et le Fern Canyon, un magnifique ravin aux parois abruptes. Au-delà, après une autre section étroite du parc national, le Del Norte Coast Redwoods, plus petit, compte davantage de bosquets, sur des collines qui descendent en pente raide vers un littoral vierge mais largement inaccessible, avec seulement quelques sentiers de randonnée. La région la plus septentrionale est le Jedediah Smith Redwoods State Park, adjacent à la Smith River et à 8 km de Crescent City. Les activités ici se concentrent autour de la rivière, avec la natation, le rafting, le pique-nique et la randonnée le long de ses berges, tous populaires en été, mais il y a aussi quelques sentiers plus longs dans les forêts de séquoias qui couvrent les collines au sud.

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