Dans une étude, publiée dans Alimentary Pharmacology and Therapeutics1, des chercheurs ont comparé l’efficacité d’un supplément naturel populaire, le psyllium (Metamucil®), à un remède alimentaire naturel que les humains consomment depuis des milliers d’années, les prunes séchées (pruneaux). Ils ont conclu que les pruneaux sont supérieurs pour apporter un soulagement sûr et efficace de la constipation chronique légère à modérée.

La constipation chronique est une condition frustrante, qui affecte jusqu’à 20 % de la population mondiale1. Comme seulement un tiers des personnes souffrant de constipation consultent un médecin, il existe un marché important pour les traitements en vente libre, notamment les suppléments de fibres, les émollients fécaux, les laxatifs et les lavements.

Étude Prune vs Psyllium

Pendant quatorze semaines, les chercheurs ont suivi quarante sujets, âgés de 18 à 75 ans, dont les symptômes répondaient aux critères de Rome III pour la constipation chronique, mais pas pour le syndrome du côlon irritable (SCI). Pendant la première semaine, les participants à l’étude n’ont utilisé aucun laxatif ou autre traitement contre la constipation. Les chercheurs ont ensuite assigné de manière aléatoire la moitié des participants à un traitement composé de 11g de psyllium avec 8oz d’eau, deux fois par jour, et l’autre moitié à un traitement composé de 50g de pruneaux (environ 12 pruneaux) avec les repas, deux fois par jour. Chaque traitement équivalait à 6g de fibres par jour.

Après trois semaines, il y avait une autre période de lavage d’une semaine avant que les groupes ne changent et utilisent le traitement opposé pendant trois semaines. Tout au long des huit premières semaines de l’étude, les participants ont rempli un journal quotidien des symptômes liés aux selles. Ils sont ensuite retournés à leurs remèdes habituels contre la constipation pendant six semaines, ne remplissant le journal quotidien des symptômes que pendant la dernière semaine de cette période, avant de rencontrer les chercheurs pour une dernière visite de suivi.

La mesure principale des chercheurs était le nombre de selles spontanées complètes (SSC) par semaine ; ils ont également analysé le nombre de selles incomplètes et/ou non spontanées par semaine, les scores des symptômes globaux de constipation, la consistance des selles, les scores d’effort, la satiété, la plénitude postprandiale, le ballonnement ou la distension abdominale, et la palatabilité du traitement (c’est-à-dire , le goût !). Les chercheurs ont constaté que, bien que les deux traitements aient soulagé la constipation, le nombre moyen de CSBM par semaine était significativement plus élevé pendant le traitement avec les pruneaux qu’avec le psyllium, avec une moyenne de 3,5 CSBM avec les pruneaux et 2,8 CSBM avec le psyllium. Les chercheurs notent également que le traitement aux pruneaux a permis d’obtenir des selles plus molles, bien que les scores d’effort aient été à peu près les mêmes avec les deux traitements. Les participants à l’étude ont trouvé les remèdes tout aussi appétissants et n’ont ressenti aucun symptôme tel que la plénitude postprandiale ou le ballonnement avec l’un ou l’autre des traitements.

Les chercheurs ont constaté que, bien que les deux traitements aient permis de soulager la constipation, le nombre moyen de CSBM par semaine était significativement plus élevé pendant le traitement avec les pruneaux qu’avec le psyllium, avec une moyenne de 3,5 CSBM avec les pruneaux et 2,8 CSBM avec le psyllium. Les chercheurs notent également que le traitement aux pruneaux a permis d’obtenir des selles plus molles, bien que les scores d’effort aient été à peu près les mêmes avec les deux traitements. Les participants à l’étude ont trouvé les remèdes tout aussi appétissants et n’ont ressenti aucun symptôme tel que la plénitude postprandiale ou le ballonnement avec l’un ou l’autre traitement.

Recommandations de l’étude

Le mécanisme laxatif des pruneaux n’est pas encore totalement connu, mais les chercheurs soupçonnent qu’il est probablement lié à la combinaison de sorbitol, de fibres hydrosolubles et de polyphénols qu’ils contiennent. Les fibres sont un agent gonflant connu pour faciliter la digestion, et le sorbitol, souvent utilisé pour sucrer les aliments sans sucre, est connu pour agir comme un laxatif osmotique, même en l’absence de fibres. Il est intéressant de noter que certaines études antérieures ont montré que le sorbitol provoquait des gaz et des ballonnements, mais les sujets de cette étude n’ont pas signalé ces effets secondaires.

Les chercheurs recommandent les pruneaux comme traitement de première intention pour la constipation légère à modérée ; ils notent toutefois que leur étude n’a pas inclus de patients souffrant de SII, de constipation sévère ou de dysfonctionnement du plancher pelvien. Dans le numéro 177 de The Inside Tract®, nous avons fait état d’une étude qui a révélé que le polyéthylène glycol était un laxatif osmotique plus efficace que le lactulose pour la constipation chronique.

Si vous souffrez de constipation chronique et que vous n’êtes pas sûr du traitement qui vous convient, parlez-en à votre médecin pour obtenir une recommandation spécifique.

Amusez-vous des pruneaux ?

Vous êtes en bonne compagnie ; Confucius écrivait sur son amour des pruneaux en 479 avant Jésus-Christ. Pompée et Alexandre le Grand étaient également des amateurs inconditionnels. Les prunes connaissent toujours un grand succès dans le monde entier ; elles sont le deuxième fruit le plus cultivé (les pommes occupent la première place).

Les pruneaux : bons pour plus que le soulagement de la constipation

Les pruneaux ralentissent la vitesse à laquelle les aliments quittent l’estomac, aidant les personnes au régime à se sentir rassasiées plus tôt et plus longtemps. Ils sont également exempts de graisse et, même avec leurs sucres naturels, ne contiennent que 11 calories chacun. Les pruneaux contiennent de bonnes quantités de potassium et de fer, ainsi que des antioxydants, dont la lutéine. Grâce à ces nutriments, vous pourriez trouver des bienfaits pour vos yeux, votre peau et vos cheveux, et même un peu d’aide dans la lutte contre l’ostéoporose.

Vous pensez ne pas aimer les pruneaux ?

Essayez de remplacer vos plats préférés à base de raisins secs par des pruneaux, comme des produits de boulangerie, des céréales pour le petit-déjeuner et tout un ensemble de délicieux plats sucrés et salés.

Vous voulez en savoir plus sur la constipation ?

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Première publication dans le bulletin Inside Tract® numéro 179 – 2011

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