Pour tous ceux qui la connaissaient, Katherine Mary Knight était une travailleuse acharnée qui aimait socialiser au RSL local.

Points clés :

• Katherine Knight a passé 20 ans en prison pour le meurtre de John Price
• Chez Knight, c’était la première femme en Australie à être emprisonnée sans libération conditionnelle
• Les habitants n’ont pas pu oublier le jour où la nouvelle est tombée

Avertissement : l’histoire suivante contient des détails graphiques.

Mais tard dans la nuit du 29 février 2000, Knight a dépecé et décapité son partenaire John Price à son domicile dans la ville d’Aberdeen, au nord-ouest de Newcastle, en Nouvelle-Galles du Sud.

L’examen post-mortem a révélé que M. Price avait été poignardé au moins 37 fois dans différentes parties de l’avant et de l’arrière de son corps.

Knight, qui était une ouvrière de la viande hautement qualifiée, est ensuite devenue la première femme australienne à être condamnée à la prison à vie sans libération conditionnelle.

À l’époque, les médias australiens et étrangers l’ont surnommée la Hannibal Lecter féminine.

Skin ‘removed to form a pelt’

Le juge de la Cour suprême chargé de la détermination de la peine, Barry O’Keefe, a constaté qu’une fois mort, le corps de M. Price a été déplacé et souillé.

« Après qu’il soit mort depuis un certain temps, son corps a été traîné par le prisonnier du couloir au salon, et par la suite, le prisonnier a dépecé le corps de M. Price », a déclaré le juge O’Keefe.

« Cela a été effectué avec une expertise considérable et une main manifestement sûre, de sorte que sa peau – y compris celle de la tête, du visage, du nez, des oreilles, du cou, du torse, des organes génitaux et des jambes – a été enlevée de manière à former une seule peau.

« Cela a été fait de manière si experte que, après l’examen post-mortem, la peau a pu être réensemencée sur le corps de M. Price d’une manière qui indiquait une méthodologie claire et appropriée, bien que macabre.

« Quelque temps après que M. Price a été dépecé, le prisonnier a accroché sa peau à un crochet à viande sur l’architrave de la porte du salon, où elle est restée jusqu’à ce qu’elle soit retirée plus tard par la police chargée de l’enquête. »

‘Un ragoût écœurant’

Le juge O’Keefe a déclaré que Knight avait ensuite préparé le corps de son partenaire assassiné pour le dîner.

« Non seulement la tête de M. Price a été enlevée, mais des parties de ses fesses ont également été tranchées », a-t-il déclaré.

« Les parties excisées de M. Price ont ensuite été emmenées par la prisonnière dans la cuisine, et à un moment donné, après avoir épluché et préparé divers légumes, elle a fait cuire la tête de M. Price dans une grande marmite, avec un certain nombre des légumes qu’elle avait préparés, de manière à produire un ragoût écœurant. »

Elle a également fait cuire des parties du corps dans le four.

« Des morceaux coupés dans les fesses de M. Price ont été cuits dans le four avec d’autres des légumes qu’elle avait épluchés, et les steaks macabres ont ensuite été disposés sur des assiettes qu’elle a laissées comme repas pour le fils et la fille du défunt.

« La prisonnière n’a montré aucune pitié envers M. Price – les dernières minutes de sa vie ont dû être un moment de terreur abjecte pour lui, comme elles ont été un moment de jouissance totale pour elle.

« Elle est sans aucun doute une personne très dangereuse et susceptible, si elle est libérée dans la communauté, de commettre d’autres actes de violence grave, y compris même des meurtres contre ceux qui la croisent – en particulier les hommes.

« Un boucher très compétent’

La maison d’Aberdeen où John Price a été dépecé est toujours debout, mais a subi un relooking.

Des résidents qui se trouvaient dans la ville à l’époque disent qu’ils n’ont jamais oublié le crime, parmi eux Rick Banyard, qui vivait en haut de la rue de la scène.

« Absolument, c’était un jour sombre, c’est sorti du bleu », a déclaré M. Banyard.

« Je pense qu’au fond, personne ne s’attendait en quelque sorte à un drame significatif, sans parler du crime qui a été enregistré comme l’une des pires pièces de l’histoire de l’Australie ».

« Je connaissais assez bien Katherine et John, et je les rencontrais régulièrement au club RSL le samedi soir avec d’autres personnes qui fréquentaient le club. »

Monsieur Banyard a déclaré que tout le monde savait que Katherine Knight était bonne dans son travail.

« Katherine était une travailleuse de la viande qui travaillait dur, et une travailleuse de la viande très compétente en plus », a déclaré Monsieur Banyard.

« C’est clairement ses compétences en tant que travailleuse de la viande qui lui permettaient de faire ce qu’elle faisait, mais ce qu’elle avait dans la tête à ce moment-là ou quoi que ce soit d’autre, je ne le sais pas, et ce qui l’a provoqué, je ne le sais pas.

« Je ne sais pas si leur relation a jamais été parfaite, mais elle n’avait rien d’exceptionnel, si vous voyez ce que je veux dire – juste un arrangement normal de tous les jours. »

Pas de libération

M. Banyard a dit qu’il a toujours de la peine pour le policier qui a été le premier à arriver sur les lieux.

« La personne pour laquelle j’ai vraiment de la peine est le policier, et sa femme, qui était également un policier », a-t-il dit.

« Ils vivaient à Aberdeen, ils travaillaient à Aberdeen et ils étaient de très bonnes personnes de la communauté, et il aurait connu les deux parties de la vie quotidienne normale.

« Je veux dire, j’imagine juste le choc horrible qu’il a eu quand il a ouvert la porte pour découvrir ce qu’était le dérangement et ce qui s’était passé – pour être soudainement confronté à une vue comme.

En 2016, il a été annoncé qu’un film qui documenterait la vie de Knight, qui est maintenant dans la soixantaine, avait été pris par un studio de production d’Hollywood.

Le dossier de Knight est marqué « ne jamais être publié ».