Para todos los que la conocieron, Katherine Mary Knight era una trabajadora a la que le encantaba socializar en el RSL local.
Puntos clave:
- Katherine Knight ha pasado 20 años en la cárcel por el asesinato de John Price
- Knight fue la primera mujer en Australia en ser encarcelada sin libertad condicional
- Los lugareños no han podido olvidar el día en que se conoció la noticia
Advertencia: la siguiente historia contiene detalles gráficos.
Pero a última hora de la noche del 29 de febrero de 2000, Knight desolló y decapitó a su pareja John Price en su casa de la localidad de Aberdeen, en Nueva Gales del Sur, al noroeste de Newcastle.
El examen post-mortem reveló que el señor Price había sido apuñalado al menos 37 veces en varias partes tanto de la parte delantera como de la trasera de su cuerpo.
Knight, que era una trabajadora de la carne altamente cualificada, se convirtió posteriormente en la primera mujer australiana en ser condenada a cadena perpetua sin libertad condicional.
En su momento los medios de comunicación de Australia y del extranjero la apodaron la Hannibal Lecter femenina.
La piel «se quitó para formar una piel»
El juez del Tribunal Supremo que dictó la sentencia, Barry O’Keefe, determinó que, una vez muerto, el cuerpo del señor Price fue trasladado y profanado.
«Después de haber estado muerto durante algún tiempo, su cuerpo fue arrastrado por el preso desde el pasillo hasta la sala de estar, y a partir de entonces el preso desolló el cuerpo del señor Price», dijo el juez O’Keefe.
«Esto se llevó a cabo con considerable pericia y una mano obviamente firme, de modo que su piel -incluyendo la de la cabeza, la cara, la nariz, las orejas, el cuello, el torso, los órganos genitales y las piernas- fue retirada para formar una sola piel.
«Se hizo de forma tan experta que, tras el examen post-mortem, se pudo volver a sembrar la piel en el cuerpo del señor Price de una forma que indicaba una metodología clara y adecuada, aunque espeluznante.
«En algún momento después de que el Sr. Price hubiera sido desollado, el preso colgó su piel en un gancho para carne en el arquitrabe de la puerta de la sala de estar, donde permaneció hasta que fue retirado posteriormente por la policía de investigación.»
«Un guiso asqueroso»
El juez O’Keefe dijo que Knight luego preparó el cuerpo de su compañero asesinado para la cena.
«No sólo se le quitó la cabeza al Sr. Price, sino que también se le cortaron partes de las nalgas», dijo.
«Las partes extirpadas del Sr. Price fueron llevadas por la prisionera a la cocina, y en algún momento, después de haber pelado y preparado varias verduras, cocinó la cabeza del Sr. Price en una olla grande, junto con varias de las verduras que había preparado, para producir un guiso enfermizo.»
También asó partes del cuerpo en el horno.
«Trozos cortados de las nalgas del Sr. Price fueron asados en el horno junto con otras de las verduras que había pelado, y los horripilantes filetes fueron luego dispuestos en platos que dejó como comida para el hijo y la hija del fallecido.
«La prisionera no mostró ningún tipo de piedad con el Sr. Price – los últimos minutos de su vida deben haber sido un momento de terror abyecto para él, ya que fueron un momento de disfrute absoluto para ella.
«Es sin duda una persona muy peligrosa y es probable que, si es liberada en la comunidad, cometa más actos de violencia grave, incluyendo incluso el asesinato contra los que se cruzan con ella – en particular los hombres.
«Un trabajador de la carne muy competente»
La casa de Aberdeen en la que John Price fue descuartizado sigue en pie, pero ha sido sometida a un cambio de imagen.
Los residentes que se encontraban en la ciudad en ese momento dicen que nunca han olvidado el crimen, entre ellos Rick Banyard, que vivía cerca del lugar de los hechos.
«Absolutamente fue un día oscuro, salió de la nada», dijo el Sr. Banyard.
«Creo que, básicamente, nadie esperaba un drama significativo en absoluto, y mucho menos el crimen que quedó registrado como una de las peores piezas de la historia en Australia».
«Conocía bastante bien tanto a Katherine como a John, y me reunía regularmente con ellos en el club RSL los sábados por la noche con otras personas que visitaban el club.»
El Sr. Banyard dijo que todo el mundo sabía que Knight era buena en su trabajo.
«Katherine era una trabajadora de la carne muy trabajadora, y una trabajadora de la carne muy competente», dijo el Sr. Banyard.
«Está claro que eran sus habilidades como trabajadora de la carne las que le permitían hacer lo que hacía, pero lo que había en su cerebro en ese momento o lo que sea que lo provocó no lo sé.
«No sé si su relación fue alguna vez una pareja perfecta, pero no era nada fuera de lo normal, si sabes lo que quiero decir – sólo un acuerdo normal de todos los días.»
Nunca será liberado
El Sr. Banyard dijo que todavía se siente por el policía que fue el primero en llegar a la escena.
«La persona por la que realmente lo siento es el oficial de policía, y su esposa, que también era oficial de policía», dijo.
«Vivían en Aberdeen, trabajaban en Aberdeen y eran gente muy buena de la comunidad, y él habría conocido a ambas partes de la vida cotidiana normal.
«Quiero decir que me imagino la horrible conmoción que se llevó cuando abrió la puerta para averiguar cuál era el disturbio y lo que había sucedido, para encontrarse de repente con una visión como la que se le ofrece.
En 2016 se anunció que una película que documentaría la vida de Knight, que ahora tiene más de 60 años, había sido recogida por un estudio de producción de Hollywood.
El archivo de Knight está marcado como «nunca se publicará».