Praséodyme

Le praséodyme est un métal jaune argenté, malléable et mou. Il fait partie du groupe des lanthanides du tableau périodique des éléments. Il réagit lentement avec l’oxygène : exposé à l’air, il forme un oxyde vert qui ne le protège pas d’une oxydation ultérieure. Il est plus résistant à la corrosion à l’air que les autres métaux rares, mais il doit tout de même être stocké sous huile ou recouvert de plastique. Il réagit rapidement avec l’eau.

Applications

Une des principales utilisations de ce métal est un alliage pyrophorique utilisé dans les silex des briquets de cigarettes. Les composés du praséodyme ont différentes utilisations : l’oxyde est utilisé dans les électrodes de carbone pour l’éclairage à l’arc, et il est connu pour sa capacité à donner au verre une belle couleur jaune. Ce verre filtre le rayonnement infrarouge, il est donc utilisé dans les lunettes de protection des yeux des soudeurs. Les sels sont utilisés pour colorer l’émail et le verre. Le praséodyme peut être utilisé comme agent d’alliage avec le magnésium pour créer des métaux à haute résistance qui sont utilisés dans les moteurs d’avion.

Le praséodyme est l’un des produits chimiques rares, que l’on trouve dans les maisons dans des équipements tels que les téléviseurs couleur, les lampes fluorescentes, les lampes à économie d’énergie et les verres. Tous les produits chimiques rares ont des propriétés comparables. L’utilisation du praséodyme ne cesse de croître, du fait qu’il est adapté à la production de catalyseurs et au polissage du verre.

Le praséodyme dans l’environnement

Le praséodyme est l’un des plus abondants des éléments de terres rares. Il est quatre fois plus abondant que l’étain. On ne trouve généralement le praséodyme que dans deux types de minerais différents.

Les principaux minerais commerciaux dans lesquels on trouve du praséodyme sont la monazite et la bastnasite. Les principales régions minières sont la Chine, les États-Unis, le Brésil, l’Inde, le Sri Lanka et l’Australie. Les réserves de praséodyme sont estimées à environ 2 millions de tonnes. La production mondiale de praséodyme est d’environ 2500 tonnes par an.

Effets du praséodyme sur la santé

Comme tous les métaux rares, le praséodyme présente une toxicité faible à modérée. Les sels solubles de praséodyme sont légèrement toxiques par ingestion, mais les sels insolubles sont non toxiques. Ils sont irritants pour la peau et les yeux.

Le praséodyme est surtout dangereux dans l’environnement de travail, en raison du fait que les barrages et les gaz peuvent être inhalés avec l’air. Cela peut provoquer des embolies pulmonaires, notamment lors d’une exposition à long terme. Le praséodyme peut être une menace pour le foie lorsqu’il s’accumule dans le corps humain.

Effets environnementaux du praséodyme

Le praséodyme est déversé dans l’environnement dans de nombreux endroits différents, principalement par les industries productrices de pétrole. Il peut également pénétrer dans l’environnement lorsque des équipements ménagers sont jetés. Le praséodyme s’accumule progressivement dans les sols et les sols aquatiques, ce qui finit par entraîner une augmentation des concentrations chez les humains, les animaux et les particules du sol.
Avec les animaux aquatiques, le praséodyme endommage les membranes cellulaires, ce qui a plusieurs influences négatives sur la reproduction et sur les fonctions du système nerveux.

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