O que causa emoções?

Tente lembrar-se da última vez que se sentiu assustado. Lembras-te do que estavas a pensar? Os cientistas descobriram que as nossas emoções são frequentemente causadas pelos nossos pensamentos . Isto significa que duas pessoas podem estar na mesma situação, mas podem sentir emoções diferentes porque têm pensamentos diferentes (ver Figura 1). Talvez tenha notado isto com os seus próprios amigos e família. Por exemplo, imagine que duas pessoas estavam ambas na casa de um vizinho e este vizinho tinha um cão. Uma pessoa poderia pensar: “Este cão poderia magoar-me!” e sentir-se assustada. Isto poderia acontecer se essa pessoa nunca tivesse tido um cão de estimação antes. A outra pessoa poderia, em vez disso, pensar: “Oh, que cão tão giro!” e sentir-se feliz. Isto poderia acontecer se essa pessoa crescesse a ter cães como animais de estimação. Isto mostra como, se duas pessoas tiveram experiências diferentes, podem ter pensamentos e emoções diferentes na mesma situação.

Figure 1 – Uma pessoa pode ter pensamentos diferentes sobre a mesma situação.

Os cientistas descobriram que certos tipos de pensamentos conduzem frequentemente a certos tipos de emoções. Por exemplo, quando alguém pensa: “Estou em perigo”, essa pessoa provavelmente sentiria medo. Ou, quando alguém pensa: “Acabei de conseguir o que queria”, essa pessoa provavelmente sentir-se-ia feliz. Ou, quando alguém pensa, “acabei de perder algo de que gosto”, essa pessoa provavelmente sentiria tristeza. Por último, quando alguém pensa, “o meu amigo acabou de me tratar injustamente”, essa pessoa provavelmente sentiria raiva.

p>Os cientistas descobriram que os pensamentos que causam emoções normalmente respondem a perguntas como estas:

• (1) O que aconteceu inesperado?

• p>(2) O que aconteceu é agradável?
• p>(3) O que aconteceu vai tornar mais fácil ou mais difícil para mim conseguir o que quero?
• p>(4) Posso controlar o que acontece a seguir?
• p>(5) Serei capaz de lidar com o que aconteceu?

li>>p>(6) Será que o que aconteceu corresponde ao que penso estar certo e errado?

• p>(7) O que aconteceu foi culpa minha ou de outra pessoa?

Quando algo acontece, sentirá emoções diferentes dependendo de como a sua mente responde a estas diferentes questões. Por exemplo, se a sua bicicleta se avariasse, provavelmente sentir-se-ia mais triste se achasse que não podia fazer nada para a reparar (o que significa que acha que não tem controlo). Ou, se o seu melhor amigo acabasse de se mudar, provavelmente sentir-se-ia menos triste se também acreditasse que seria capaz de lidar com isso e de fazer novos amigos. Ou, se pensa que é errado não partilhar, então provavelmente ficaria zangado com alguém quando ele ou ela não partilha as coisas.

Mas já sentiu alguma vez uma emoção e não sabia porquê? Por vezes as pessoas sentem emoções mesmo que não reparem em quaisquer pensamentos relacionados com essas emoções. Isto pode ser difícil de compreender. Contudo, os cientistas descobriram que por vezes o seu cérebro pode despoletar uma emoção inconscientemente. Isto significa que o seu cérebro pode notar algo na sua situação e desencadear uma reacção emocional, tudo isto sem que você sequer repare nisso. De facto, os cientistas descobriram que os nossos cérebros fazem muitas coisas que nós não notamos. Estes são chamados “processos inconscientes”. Por exemplo, mesmo que não repare, o seu cérebro está a controlar muitas coisas no seu corpo neste momento, tais como o que o seu coração e o seu estômago estão a fazer. Da próxima vez que estiver a sentir uma emoção e não souber porquê, tente prestar atenção ao que está a acontecer na sua situação actual e faça a si próprio as sete diferentes perguntas anteriormente mencionadas. Isto poderá ajudá-lo a perceber porque está a sentir o que sente.

O que acontece durante uma emoção?

Quando uma emoção é desencadeada, o que acontece realmente? Os cientistas aprenderam que uma “reacção emocional” tem, na realidade, muitas partes diferentes. Uma parte de uma reacção emocional é que o cérebro muda o que está a acontecer no corpo. Por exemplo, quando se tem medo ou raiva, pode-se sentir o coração começar a bater e os pulmões a respirar mais depressa. Ou, quando se está triste, pode chorar nos seus olhos. As emoções também podem fazer com que alguns músculos do seu corpo se movam automaticamente. Por exemplo, durante a felicidade pode sorrir, a sua voz pode soar mais excitada, e pode levantar-se um pouco mais alto – e pode nem sequer notar que está a fazer estas coisas.

Outra parte de uma reacção emocional é que começa a pensar de forma diferente. Por exemplo, os cientistas descobriram que quando as pessoas estão tristes normalmente pensam em memórias tristes, mas quando as pessoas estão felizes normalmente pensam em memórias felizes. Como outro exemplo, quando as pessoas estão assustadas, normalmente começam a procurar outros perigos no seu ambiente, e é mais provável que tenham pensamentos sobre outras coisas assustadoras. Por outro lado, quando as pessoas estão felizes, normalmente notam mais coisas de que gostam ao longo do dia.

A última parte de uma reacção emocional é que se começa a querer comportar-se de forma diferente do que se comporta habitualmente. Por exemplo, se estiver zangado, pode querer gritar ou lutar com alguém. Ou, se estiver com medo, pode sentir um forte desejo de fugir. Ou, se estiver triste, pode apenas querer ficar em casa sozinho no seu quarto e não falar com ninguém.

Como Descobre Que Emoção Está a Sentir?

Depois de termos reacções emocionais, normalmente também as queremos compreender. Alguma vez teve dúvidas sobre qual a emoção que estava a sentir? Por vezes os nossos sentimentos podem ser confusos, e pode ser preciso esforço para os compreender. Uma razão para isso é que o mesmo tipo de emoção pode por vezes sentir-se diferente em situações diferentes. Por exemplo, sentir medo de fazer um discurso em frente da sua turma pode sentir-se diferente do que sentir medo de um leão. Outra razão para que os sentimentos possam ser confusos é que diferentes tipos de emoções podem por vezes sentir-se semelhantes. Por exemplo, tanto a raiva como o medo podem fazê-lo tremer e fazer o seu coração bater mais depressa.

Por isso, quando repara que está a ter uma reacção emocional, ainda tem de descobrir qual é a emoção. Por exemplo, pode reparar que o seu coração está a acelerar, que há um leão à sua frente, e que tem um forte desejo de fugir. Depois de pensar em diferentes emoções que possa estar a sentir, poderá então decidir que o “medo” é o seu melhor palpite. Por outras palavras, poderia ter a ideia de que “provavelmente estou a sentir medo neste momento, porque acredito que este leão me pode magoar”. Embora, com uma situação assustadora como esta, talvez nem se apercebam que têm medo até depois de fugirem e terem um momento para pensar sobre isso. Os cientistas descobriram que algumas pessoas têm mais dificuldade do que outras em descobrir que emoção estão a sentir. As pessoas que têm dificuldade em compreender as suas emoções também têm mais dificuldade em se sentirem melhor.

É importante prestar atenção às suas emoções e praticar a descoberta do que está a sentir. Isto irá ajudá-lo a resolver problemas e a sentir-se melhor mais rapidamente quando se sente mal. Também ajuda a perguntar-se o que aprendeu em tempos em que se sentiu triste, ou assustado, ou zangado, e como lidaria com situações semelhantes se elas voltassem a acontecer.

Can Understanding How Emotions Work Help You?

Uma boa razão para compreender as emoções é que pode ajudá-lo a descobrir a melhor maneira de responder a elas. Para descobrir como responder, é importante decidir primeiro se as suas emoções correspondem à situação actual. As reacções emocionais podem ser úteis quando acontecem nas situações certas. Por exemplo, se sentir medo de uma cobra, a sua emoção de medo ajudá-lo-á a manter-se afastado das cobras e a evitar ser mordido. Ou, se ficar zangado quando alguém lhe faz algo de mau, a sua raiva pode fazer com que essa pessoa saiba que já não deve ser má. Ou, se a sua família e amigos repararem que está triste depois de um amigo se afastar, a sua tristeza pode ajudá-los a ver que precisa do seu amor e apoio.

No entanto, por vezes estas mesmas emoções podem ser inúteis se acontecerem nas situações erradas. Por exemplo, se ficares zangado com um amigo porque ele te magoou por acidente, então isto pode apenas piorar a tua amizade. Ou, se tiveres tanto medo de fazer um teste que fiques em casa depois da escola, então isto pode impedir-te de teres uma boa nota nessa turma. Ou, se estiveres triste por demasiado tempo depois de um amigo se mudar, então isto pode tornar mais difícil para ti fazer novos amigos.

Se uma emoção for útil, podes ouvir o que ela te diz para fazeres. Mas o que deve fazer se uma emoção não lhe for útil? Os cientistas descobriram que existem algumas boas competências que podes praticar, que te podem ajudar a lidar com as emoções inúteis. Uma habilidade – chamada “reavaliação” – envolve a tentativa de mudar os seus pensamentos . Por exemplo, se tiveres medo de ir à escola para fazer um teste, então podes tentar encontrar outra forma de pensar sobre o teste que seja menos assustadora. Por exemplo, poderá pensar: “Bem, passei todos os outros testes que tive de fazer, por isso este provavelmente também será bom”. Ou, se estivesse zangado com um amigo porque ele o magoou por acidente, poderia tentar pensar: “Foi apenas má sorte – sei que ele não me queria magoar”. Se mudares os teus pensamentos sobre uma situação, isto pode por vezes ajudar a mudar também uma emoção inútil.

Se estiveres a sentir medo, e se ele for inútil na situação actual, então outra habilidade útil chama-se “aproximares-te do teu medo” . Para compreender como isto funciona, lembre-se primeiro que, quando as pessoas têm medo de algo, normalmente querem fazer tudo o que podem para o evitar. Por exemplo, pode não querer ir à escola porque tem medo de fazer uma apresentação em sala de aula. O problema é que quando se evita situações como esta (situações que não são realmente perigosas), então nunca mais se pode aprender a não ter medo delas. Em vez disso, se se forçar a fazer muitas apresentações em turmas diferentes, então provavelmente deixará de se sentir tão assustado com elas (ver Figura 2). Os cientistas descobriram que abordar os seus medos (isto significa fazer aquilo de que tem medo) é uma das melhores formas de fazer desaparecer os seus medos.

Se se sentir zangado ou triste, outras coisas que podem ajudar são o exercício e a actividade. Por exemplo, quando as pessoas estão zangadas, normalmente querem gritar ou dizer coisas más. Mas, em vez disso, ir correr ajuda muitas vezes as pessoas a acalmarem-se e a pensarem mais claramente, e também as coloca num estado de espírito mais positivo. Como outro exemplo, quando as pessoas estão tristes, muitas vezes só querem ficar em casa nos seus quartos sozinhas e pensar nos seus problemas. No entanto, isto pode por vezes apenas fazê-las sentir-se pior (ver Figura 3). Quando se está triste, mesmo que não se sinta com vontade, pode de facto ajudar muito a ir lá fora e fazer algo activo. Por exemplo, pode ir passar tempo com um amigo ou dar um passeio por um parque.

Uma outra razão pela qual compreender as emoções pode ser bom é que pode ajudá-lo a compreender outras pessoas. Talvez tenha visto pessoas a ficar zangadas ou tristes numa situação, mas não conseguiu perceber porque se sentiam assim. Depois de ler este artigo, sabe que estas pessoas provavelmente pensam nesta situação de uma forma diferente da que você pensa. A razão porque pensam a situação de forma diferente é provavelmente porque também tiveram experiências de vida diferentes das que você teve. Em geral, se passar algum tempo a tentar descobrir quais podem ser os pensamentos de uma pessoa, e que experiências passadas essa pessoa teve, isto provavelmente também o ajudará a compreender porque é que essa pessoa sente o que sente.

Sumário

Neste artigo, aprendeu muitas coisas sobre emoções. Primeiro, as suas reacções emocionais são geralmente causadas pelos seus pensamentos; contudo, por vezes o seu cérebro também pode desencadear uma reacção emocional inconscientemente (o que significa que pode não compreender porque é que essa reacção emocional está a acontecer). Segundo, as suas reacções emocionais envolvem mudanças em (1) o que o seu corpo está a fazer, (2) aquilo a que presta atenção e pensa, e (3) como quer agir. Terceiro, depois de ter uma reacção emocional, é importante prestar atenção a ela e tentar dar o seu melhor para descobrir quais as emoções que está a sentir e porquê. Finalmente, aprendeu que é importante saber como as emoções funcionam porque podem ajudá-lo a responder às suas emoções de formas mais saudáveis.

Glossary

Emoções: Sentimentos como tristeza e raiva que as pessoas têm em resposta a diferentes pensamentos e situações. Por vezes as pessoas podem também sentir mais do que uma emoção ao mesmo tempo (como sentir-se excitado e assustado por andar numa montanha russa).

Controlo: Ter controlo significa que é capaz de mudar alguma coisa se não gostar dela. Significa também que é capaz de manter algo igual se gostar.

Cope: Lidar com algo significa encontrar uma forma de viver com (ou de se ajustar a) uma mudança na sua vida sem se sentir demasiado mal durante demasiado tempo.

Processos Inconscientes: Coisas que o seu cérebro faz sem que você saiba.

Reacção emocional: As mudanças que acontecem automaticamente durante uma emoção (como mudanças no que o seu corpo está a fazer, mudanças nos seus pensamentos, e mudanças em como quer agir).

Reavaliação: Uma boa habilidade para lidar com emoções inúteis. Para o fazer, primeiro repara nos pensamentos que está a ter numa situação. Depois tenta encontrar outra forma de pensar sobre a situação que o possa fazer sentir-se melhor.

Aproteger o seu medo: Uma boa habilidade para lidar com o medo inútil. Para o fazer, primeiro decide que é bom estar a sentir medo. Depois decide ainda fazer aquilo de que tem medo, apesar de o medo ainda lá estar. Isto pode ajudá-lo a aprender a ter menos medo no futuro.

Conflict of Interest Statement

Os autores declaram que a pesquisa foi conduzida na ausência de quaisquer relações comerciais ou financeiras que pudessem ser interpretadas como um potencial conflito de interesses.

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