Le persone che sono cresciute con gli smartphone probabilmente non si sono mai portate dietro un piccolo elenco telefonico personale per tenere traccia di tutti i loro vari contatti. Probabilmente non si sono mai impigliati i capelli in un cavo telefonico a spirale mentre tenevano il ricevitore con le spalle, né hanno composto il 411 per l’assistenza telefonica. Qui ci sono alcuni altri aspetti della telefonia della vecchia scuola che potrebbero sconcertare i più giovani.

Segnale occupato

Al giorno d’oggi, se una persona è attualmente impegnata al telefono, qualsiasi chiamata in arrivo viene automaticamente inviata a un sistema di casella vocale. Oggi non ci sono solo consumatori che sono diventati così disabituati ad essere ostacolati dai toni stentorei di un segnale di occupato che sono temporaneamente confusi al concetto di dover riagganciare e comporre di nuovo più tardi, ci sono anche utenti più giovani che non hanno mai sentito un segnale di occupato. Se sei una di queste persone, ascolta il video qui sopra.

Allarme di libero accesso

È molto più difficile lasciare accidentalmente il tuo telefono “libero” al giorno d’oggi, dato che la maggior parte delle persone che usano le linee terrestri hanno telefoni senza fili che richiedono la pressione di diversi pulsanti per iniziare e terminare una chiamata. Ma quando i ricevitori dovevano essere appesi al “gancio” (telefoni a muro) o messi nella “culla” (telefoni fissi) per essere disconnessi o “off-line”, era fin troppo facile per una linea essere lasciata aperta sia accidentalmente che intenzionalmente. Infatti, succedeva abbastanza spesso che la compagnia telefonica aveva un tono speciale per avvisare i clienti che il loro telefono era staccato. Dopo che il tono di chiamata era scaduto e una registrazione ti consigliava di “Per favore, riagganciare il telefono”, un allarme grattuggiante “urlatore” avrebbe suonato.

Linee di partito

Le linee di partito erano molto comuni nella prima metà del 20° secolo, specialmente nelle aree rurali e durante gli anni della guerra, quando il filo di rame era così poco disponibile. Una party line era un circuito telefonico locale condiviso da più di un abbonato. Non c’era privacy su una linea di partito; se stavi conversando con un amico, chiunque sulla tua linea di partito poteva prendere il suo telefono e ascoltare. Inoltre, se qualcuno sulla tua linea di partito stava usando il suo telefono, nessun altro poteva fare una chiamata, anche in una situazione di emergenza. (C’erano queste leggi che rendevano obbligatorio per tutte le parti di riagganciare se qualcuno annunciava di avere un’emergenza, ma questo non significava che tutti si conformassero). Gli abbonati potevano pagare una quota mensile extra per passare a una linea privata, e una volta che servizi come l’avviso di chiamata divennero disponibili, la maggior parte delle apparecchiature di commutazione richieste per mantenere linee multi-party furono rese obsolete – e le linee private divennero lo standard.

Pipeline/Jam Line/Beep Line

Grazie a una stranezza del vecchio sistema analogico, i clienti esperti avevano accesso alle “chat lines” molto prima che questo termine fosse coniato. A partire dalla metà degli anni ’60, la Bell System iniziò a implementare il suo nuovo sistema di commutazione elettronica, e durante quel lungo ed elaborato processo, i moderni interruttori furono installati parallelamente ai vecchi dispositivi meccanici già presenti. Come risultato, si creò un loop in modo che quando un circuito era sovraccarico, la gente poteva parlare tra i bip di un segnale di occupato, o durante gli spazi tra una registrazione ripetuta “La sua chiamata non può essere completata come composto”. Non ci volle molto tempo perché gli adolescenti sfruttassero questo modo facile e gratuito (non ti veniva addebitato un costo per una chiamata incompleta) per parlare con un’intera orda di persone. La chiave era che molte persone dovevano comporre lo stesso numero per sovraccaricare adeguatamente il circuito. Il fenomeno era chiamato in modi diversi in luoghi diversi: la Jam Line, la Beep Line, e la Pipeline.

Schede numeriche a targa

Se non hai mai posseduto un telefono a targa rotante, allora probabilmente non hai mai visto una scheda numerica installata al centro della targa. Questo permetteva a chiunque usasse il telefono di sapere immediatamente da quale numero stava chiamando.

Grandi coperture di quadrante stampate

Le coperture di quadrante in plastica stampate in grande erano una volta un comune articolo promozionale da regalare. Servivano a un duplice scopo: rendere i numeri più facili da vedere per chi ha gli occhi vecchi, e anche mantenere il numero della vostra pizzeria locale (o dell’idraulico 24 ore su 24) estremamente vicino al telefono.

Numeri telefonici con lo scambio

Si può ancora sentire la gente chiedere un numero telefonico usando lo scambio nei vecchi film e spettacoli televisivi (“Operatore, mi dia MUrray Hill 5-9099”). Quando i nomi dei centralini erano ancora in uso, potevi anche dire in quale quartiere viveva una persona dalle prime due lettere del suo numero di telefono; per esempio, nonostante il nome, la località che apparteneva al numero di telefono PEnnsylvania 6-5000 non si trovava nel Keystone State ma piuttosto a New York City, in un hotel vicino a Penn Station.

Talking Clock

Ogni compagnia telefonica locale aveva un numero da comporre per ottenere l’ora corretta. Era un modo semplice per sincronizzare gli orologi della tua casa dopo un’interruzione di corrente, o se il tuo orologio si era scaricato.

Toccare il gancio per chiamare l’operatore

Questi rumori “click-click-click” che senti quando un quadrante rotativo viene rilasciato e ritorna alla sua posizione iniziale sono chiamati “hook flashes”. Erano ciò che diceva all’attrezzatura di commutazione giù alla compagnia telefonica quali numeri venivano composti. Il pulsante di disconnessione (chiamato “gancio di commutazione”) sul telefono poteva anche essere usato per inviare lampi di gancio: se volevi comporre il 411 senza usare la rotella, dovevi toccare il gancio di commutazione quattro volte, fare una pausa, toccare una volta, fare una pausa e poi toccare di nuovo. Battere 10 volte era l’equivalente di comporre lo “0”, ed è per questo che nei vecchi film vedrete spesso un personaggio che colpisce freneticamente la disconnessione e grida “Operatore? Operatore!” nel ricevitore; una volta premuto 10 volte l’operatore avrebbe risposto.

Presa a muro a quattro punte

Fino al 1976 – quando la FCC mise in moto la possibilità per i consumatori di acquistare i propri telefoni con la decisione Resale and Shared Use – i clienti dei telefoni non possedevano i loro telefoni di casa; tecnicamente li affittavano dalle compagnie telefoniche e si facevano pagare una quota mensile per questo privilegio. (Stranamente nel 2006 c’erano ancora 750.000 persone che affittavano telefoni rotativi da una delle campanelle di AT&T). Se volevi un’estensione in un’altra stanza, non potevi fare la foratura e il cablaggio da solo; dovevi chiamare la compagnia telefonica e far installare da un tecnico il necessario jack a quattro punte nel muro. Grazie ai jack, ora si poteva spostare un telefono da un jack all’altro invece di averli collegati per tutta la vita, ma ci voleva ancora una visita dell’uomo del telefono per installarne uno in un’altra stanza.