La Blue Shark, o Prionace glauca, è uno squalo che si trova tipicamente in acque molto profonde e fresche. A meno che tu non ti stia immergendo nelle profondità dell’oceano blu, è improbabile che tu possa vederne uno; tuttavia, se ti stai immergendo, si raccomanda di educarti sulle loro apparenze in modo da poterne stare alla larga, in quanto sono considerati pericolosi per gli esseri umani.

Apparenza

Uno dei miei fatti preferiti sullo squalo blu è la ragione dietro il suo corpo appositamente progettato. La verdesca ha un corpo elegante e affusolato, fatto apposta per muoversi con agilità e grazia nell’acqua. La loro pinna caudale si muove da un lato all’altro rendendoli estremamente veloci, potenti nuotatori e facilmente in grado di inseguire la loro preda per lunghe distanze. La loro colorazione va dal blu scuro al blu chiaro, e a volte hanno diverse tonalità di blu sul corpo per creare un gradiente, con i colori più scuri in alto.

In media, gli squali blu crescono fino a circa 12-13 piedi di lunghezza, e non sono squali pesanti, con un peso massimo di circa 450 libbre. Hanno un corpo snello, che li rende facilmente confondibili con i cuccioli di altre specie di squali.

Habitat

Come detto prima, uno dei fatti della verdesca è che la verdesca preferisce un habitat di acque profonde e fresche, rendendola una specie epipelagica. In genere può essere trovata fino a 350 metri dalla superficie in acque più tropicali, ma a volte si avvicina alla riva in acque più temperate, dove può essere osservata da sub o da persone in barca. Questo è raro, tuttavia, e la loro temperatura preferita è tra i 50 e i 70 gradi Fahrenheit.

Uno dei fatti più interessanti della verdesca è che, sebbene si trovino al largo di tutti i continenti tranne l’Antartide, non hanno un’area abituale in cui tornare, e nuotano per migliaia di miglia per trovare cibo o per l’accoppiamento, e possono percorrere queste distanze in un tempo molto breve.

Caccia e fonti di cibo

A causa del fatto che la verdesca percorre grandi distanze per procurarsi il cibo e nuota molto velocemente, la verdesca tende a nutrirsi fino a scoppiare. A causa di questo, in genere si nutrono con entusiasmo fino a quando non sono costretti a rigurgitare il loro pasto, solo per farlo di nuovo, facendo sembrare la loro fame insaziabile a volte.

Gli squali blu non sono mangiatori schizzinosi per nessuna definizione del termine, e si nutrono di tutti i tipi di prede diverse. Si vedono spesso a caccia di banchi di acciughe, ma si nutrono volentieri anche di sgombri, foche, tartarughe, calamari e persino uccelli! Le loro numerose file di denti seghettati e rivolti verso l’interno e gli speciali raker branchiali situati sulle branchie impediscono al cibo più scivoloso, come i calamari, di sfuggire alla loro presa, e si immergono fino a 1.500 metri di profondità, se non di più, per catturare le loro prede.

Vita sociale

Questo squalo è uno dei pochi che migra in qualcosa di simile ad una “scuola”, o un gruppo più grande di molti individui simili. Un fatto interessante è che gli squali blu tendono a mostrare una gerarchia distinta all’interno di queste scuole, e sono segregati per dimensioni e sesso – o accoppiati in gruppi di tutte le femmine o di tutti i maschi.

Riproduzione

Gli squali blu sono vivipari con una placenta a sacco di tuorlo, cioè danno alla luce molti cuccioli alla volta. Sia le femmine che i maschi di questa specie raggiungono tipicamente la maturità a quattro-sei anni di età, e poiché si pensa che il loro rituale di accoppiamento comporti il morso del maschio, le femmine si sono adattate a sviluppare una pelle molto più spessa di quella del maschio. Il periodo di gestazione per i cuccioli va dai 9 ai 12 mesi, e generalmente partoriscono da 5 a 135 cuccioli – per cucciolata!

Predatori

Gli squali blu non sono privi di predatori, e spesso gli individui più piccoli sono un pasto per squali più grandi come lo squalo bianco o lo squalo tigre. Questa specie è anche spesso vittima di diversi tipi di parassiti; per esempio, si infettano facilmente con la tenia tetrafilidea mangiando altri ospiti del parassita.

Purtroppo, e forse uno dei fatti più sfortunati sugli squali blu, sono anche predati dalle pratiche di pesca umane. Non solo ricercati per la loro pelle – sia per i mezzi di cuoio che per la loro bellezza – sono anche catturati e venduti per scopi culinari; per esempio, il loro fegato può essere usato per l’olio, e sono anche talvolta catturati per essere mangiati freschi o secchi.