(Clara Josephine Schumann, geb. Wieck)

Nata il 13 settembre 1819 a Lipsia
Morta il 20 maggio 1896 a Francoforte sul Meno

Pianista e compositrice tedesca, moglie del compositore Robert Schumann
200° compleanno il 13 settembre 2019

Biografia – Weblinks – Letteratura & Fonti

Biografia

La sua notevole formazione iniziale e disciplina, l’eccezionale talento musicale, il carattere determinato e il senso della missione fecero di Clara Wieck Schumann una delle donne tedesche più acclamate del XIX secolo. Meglio conosciuta ai suoi tempi come consumata esecutrice e instancabile promotrice delle opere di suo marito Robert Schumann, così come ricercata insegnante e compositrice in proprio, è rimasta famosa nel XX secolo e oltre – memorizzata in Germania su francobolli e monete e soggetto di film (ad es.

Fin dall’inizio, la storia della sua vita ha affascinato. Da bambina prodigio, Clara Wieck fu lodata e adulata dai reali e dall’élite artistica e intellettuale dell’epoca, dall’imperatore austriaco a Goethe e al poeta austriaco Grillparzer. Da giovane la sua storia d’amore e il suo matrimonio con il carismatico e dotato Robert Schumann sembrarono offrire un nuovo modello unico di collaborazione artistica, poiché la coppia si scambiò idee musicali e condivise progetti compositivi. La preminenza nel matrimonio del lavoro di Robert, tuttavia, rifletteva i valori tradizionali; sebbene egli avesse a cuore e contasse sul talento e sui contributi musicali di Clara, Robert tuttavia si aspettava che sua moglie subordinasse la sua creatività alla sua e che adempisse ai ruoli di gestione della casa e di cura dei loro sette figli. (Un ottavo figlio morì in tenera età.) E Clara fu debitamente celebrata come moglie e madre devota. Infine, durante i 40 anni dopo la morte del marito nel 1856, Clara Schumann raggiunse uno status leggendario come un essere quasi sovrumano, una “sacerdotessa” dedicata alla sua arte, ai suoi figli e all’esecuzione e promozione della musica del marito.

Un’esplosione di nuove ricerche dagli anni ’80, in parte stimolate dal movimento delle donne, ha rivisto l’immagine tradizionale per rivelare una lotta più umana per l’autoaffermazione e la sopravvivenza tra la competizione, le delusioni personali, il dolore devastante e le sfide di gestire sia la famiglia che la carriera. Anche l’importanza di Clara Schumann come compositrice nella scuola del “nuovo Romanticismo” e come maestra che ha influenzato generazioni di pianisti ha ricevuto un crescente riconoscimento e analisi (specialmente da Reich, Weissweiler, Klassen).

Clara era la figlia di Marianne Tromlitz Wieck, soprano e pianista di talento, e Friedrich Wieck, un ambizioso insegnante di pianoforte e un uomo d’affari di talento, proprietario di un noleggio di pianoforti e di parti di ricambio a Lipsia. Marianne, una ex allieva di Wieck, contribuì alla sua reputazione attraverso i suoi concerti e l’insegnamento, ma lasciò l’uomo dominante e persino violento quando Clara non aveva ancora cinque anni. La bambina sensibile rispose alle tensioni in famiglia, compresi gli scatti d’ira di Wieck, non parlando fino all’età di quattro anni, mentre si trovava nella sicurezza della casa dei nonni materni. La legge sassone dava la custodia dei bambini al padre in caso di divorzio, e Wieck reclamò la “sua” Clara al suo quinto compleanno. Deciso a capitalizzare la moda allora popolare delle giovani virtuose del pianoforte, si mise a trasformare sua figlia in una bambina prodigio. Iniziò un rigoroso programma di allenamento al pianoforte che si estese al controllo totale della vita della bambina; invece di frequentare la scuola – che lei fece solo per poco tempo – aveva una routine regolare di ore al pianoforte, lunghe passeggiate all’aria aperta, lezioni private di teoria e composizione musicale, francese e inglese.

Wieck iniziò un diario quotidiano per sua figlia in cui scriveva a suo nome, riferendosi a se stesso come “Padre”. Questa apparente assunzione dell’identità personale di Clara riflette la completa dedizione di Wieck al suo sviluppo come progetto di vita personale. Eppure un così stretto monitoraggio ha anche insegnato a Clara consigli pratici che si sarebbero rivelati utili nella sua vita adulta sulla gestione di concerti e tournée, per esempio. Ha anche reso probabile che la ragazza potesse assorbire un po’ del carattere ipercritico e impaziente di Wieck. Clara, un’allieva reattiva e disciplinata, lavorò duramente e fu grata per l’attenzione laser del padre, ma non ebbe un’infanzia nel senso tradizionale e le mancò l’amore che sua madre le avrebbe dato, come scrisse più tardi a Robert Schumann.

Padre mi amava molto, e anch’io lo amavo, ma non avevo quello di cui una ragazza ha tanto bisogno – l’amore di una madre… e per questo non fu mai veramente felice. (NR 133)

Gli sforzi di Wieck furono riccamente ricompensati dal successo sbalorditivo di Clara – dalla sua prima apparizione in concerto al Gewandhaus di Lipsia all’età di nove anni alle esibizioni a Dresda e in molteplici tour con il padre, per esempio a Parigi, Weimar, Vienna, Praga e Berlino. Cominciò anche a comporre; la sua Opus 1 (“Quatre Polonoises pour le Pianoforte”) fu pubblicata nel 1831. Quando l’affascinante e talentuoso studente di pianoforte Robert Schumann (1810-1856) iniziò a vivere e ad alloggiare presso la famiglia Wieck nel 1830, l’interesse reciproco di lui e Clara per la composizione fu un elemento del legame emotivo che si sviluppò tra i due; si scambiarono idee musicali e furono ispirati e risposero alle composizioni dell’altro. Robert:

Nelle tue Romanze sento ancora una volta che dobbiamo diventare marito e moglie Ogni tuo pensiero viene dalla mia anima, così come io devo a te tutta la mia musica. (Schumann, Clara e Robert Schumann. Briefwechsel. Ed Eva Weissweiler. Vol. 2, 1839. Ed. critica. Basilea: Stroemfeld/Roter Stern, 1987. S. 629. Trans. J.H.)

Quando Wieck venne a sapere della storia d’amore tra i due costrinse la figlia a interrompere ogni contatto con il giovane compositore; due anni dopo, nel 1837, respinse con veemenza la richiesta formale di Schumann di sposare Clara. Wieck temeva la perdita della sua proprietà e creazione percepita, la sua “gallina dalle uova d’oro”. Inoltre, sebbene ammirasse le doti di Schumann, lo riteneva insufficientemente capace di sostenere una moglie e una famiglia. Alla fine (1839) i due furono costretti a presentare una petizione alla Corte d’Appello per permettere loro di sposarsi senza il permesso di Wieck. Un anno dopo il loro appello fu concesso nonostante gli sforzi spesso oltraggiosi di Wieck per screditarli entrambi, e il matrimonio ebbe luogo il 12 settembre 1840.

Dopo tutto, anche Klara capisce che ho un talento da coltivare, e che ora sono al mio meglio e devo sfruttare la mia giovinezza finché ce l’ho. Solo così può funzionare nei matrimoni tra artisti; non si può avere tutto insieme …. (“Ehetagebuch” Oktober 1842, cit. in B 175. Trans. JH)

Ha già confidato i suoi timori al diario un anno prima:

Il mio suonare il pianoforte sta rimanendo indietro. Questo succede sempre quando Robert sta componendo. Non c’è nemmeno una piccola ora da trovare in tutta la giornata per me! Se solo non rimango troppo indietro. Anche la lettura degli spartiti è stata abbandonata ancora una volta, ma spero che questa volta non sarà per molto tempo…. (“Ehetagebuch” 2 giugno 1841. Trans NR 88 = Robert Schumann Tagebücher Pt. 2 ed. Gerd Nauhaus. Leipzig: Deutscher Verlag für Musik, 1987,162)

Inoltre, per aumentare le sue responsabilità, Clara aveva dato alla luce una figlia Marie il 1° settembre 1841, la prima di quelli che sarebbero stati otto figli che Clara avrebbe avuto. Robert, che aveva espresso una certa preoccupazione per quello che la gente avrebbe detto se lei avesse viaggiato da sola, la accompagnò in alcuni tour di concerti, ma quasi sempre a costo fisico e psicologico/emotivo per lui. Era più a suo agio nell’ambiente tranquillo di casa, dove poteva lavorare; inoltre aveva sentimenti contrastanti nel vedere sua moglie applaudita così pubblicamente, specialmente prima di diventare egli stesso famoso e celebrato. Quando Clara, ormai esperta organizzatrice di concerti, lo lasciò per andare in tour da sola, Robert cadde nello sconforto e nella depressione. Accettò con riluttanza di accompagnarla in un arduo tour in Russia nel 1844 che Clara affrontò con bravura, ma durante il quale sopportò gravi sofferenze fisiche ed emotive.

Sembra che Clara abbia resistito a riconoscere la gravità della condizione di suo marito fino a quando, nell’agosto del 1844, egli ebbe un grave crollo mentale e fisico. La famiglia, che ora includeva una seconda figlia, Elise, lasciò la ronzante capitale musicale di Lipsia e si trasferì a Dresda, forse nella speranza che un cambiamento nell’atmosfera più tranquilla sarebbe stato salutare per Robert. In effetti compose lì molte delle sue grandi opere, ma le fasi creative furono seguite da depressioni che richiesero alla moglie di assumersi sempre più responsabilità – per la famiglia, la casa e, sempre più spesso, la difesa e il sostegno della carriera del marito. Inoltre, durante i cinque anni a Dresda Clara partorì altri quattro figli e subì un aborto spontaneo. Nonostante il fatto che la sua carriera passò in secondo piano in questi anni, fu ancora un’importante fonte di reddito per la famiglia, dando lezioni e attraverso concerti a Dresda, Lipsia, e in tournée a Vienna, Praga e Berlino.

Nel settembre 1850 la famiglia si trasferì a Düsseldorf, dove a Robert era stato offerto il posto di direttore musicale dell’Orchestra e del Coro Municipale. Alla fine si stabilirono in un appartamento che era abbastanza spazioso da permettere a Clara, per la prima volta, di avere una stanza con un proprio pianoforte dove poteva esercitarsi, anche quando Robert componeva. Uno sviluppo centrale del tempo a Düsseldorf fu l’amicizia con il giovane Johannes Brahms, che, ancora all’inizio della sua carriera, fece una prima visita all’ammirato compositore più anziano e a sua moglie nel settembre 1853. Entrambi gli Schumann furono travolti dal fascino personale di Brahms e dal genio della sua musica. Insieme al suo amico, il violinista Joseph Joachim, Brahms sarebbe stato tra i più importanti contatti e supporti della famiglia Schumann nei difficili mesi e anni a venire. La sua ammirazione e il suo amore per Clara furono certamente ricambiati, e il rapporto unico persistette fino alla morte di Clara, anche se la sua natura originariamente passionale si risolse gradualmente in una profonda amicizia.

Poco dopo che Robert Schumann assunse le sue funzioni a Düsseldorf, divenne chiaro che era inadatto alla posizione; un direttore d’orchestra e un comunicatore scarso, dovette contare su sua moglie per l’assistenza durante le prove. Dopo una crescente insoddisfazione per le sue prestazioni, gli amministratori della città informarono Clara nel novembre 1853 che gli sarebbe stato permesso di dirigere solo le sue opere; tutte le altre responsabilità di direzione sarebbero state svolte dall’assistente direttore. Anche le condizioni mentali di Robert Schumann erano peggiorate in modo allarmante nel 1852-53; il suo crollo finale iniziò nel 1854, culminando in un tentativo di suicidio il 27 febbraio e nel suo ricovero a Endenich (vicino a Bonn). Continuò a vivere lì per altri due anni e mezzo con periodi di maggiore e minore lucidità. I medici di Schumann non permisero a Clara di visitarlo fino a poco prima della sua morte, presumibilmente per preoccupazione sia per la stabilità del loro paziente che per le probabili reazioni di Clara nel vedere suo marito in circostanze così ridotte.

Come madre con una carriera impegnativa, Clara Schumann cercò coscienziosamente di fornire ai suoi figli un’educazione adeguata, anche se ciò significava spesso mandarli via da casa fin dalla più tenera età, presso parenti o in collegio – una pratica comune tra le famiglie della classe media nel XIX secolo. Mentre si preoccupava dei loro progressi e dei loro problemi, le sue azioni e le sue lettere suggeriscono che spesso non era così sensibile ai loro bisogni emotivi come loro avrebbero potuto desiderare.

Clara Schumann morì dopo una serie di ictus, quarant’anni dopo la morte del marito. Il suo devoto amico Brahms morì undici mesi dopo.

Autore: Joey Horsley

Links

Per materiale aggiuntivo e immagini, si prega di consultare la versione tedesca.

Janina Klassen, Artikel “Clara Schumann”, in: MUGI.Musikvermittlung und Genderforschung: Lexikon und multimediale Präsentationen, hg. von Beatrix Borchard und Nina Noeske, Hochschule für Musik und Theater Hamburg, 2003ff. Stand vom 25.4.2018

Clara Schumann, in Schumann Netzwerk.

Clara Schumann, in Diana Ambach, Women of Note, Celebrating 300 Years of Music by women.

Letteratura & Fonti

Borchard, Beatrix. 2015. Clara Schumann: la sua vita: un montaggio biografico. 3. Edizione riveduta e ampliata. Hildesheim: Georg Olms Verlag. (= B)

Klassen, Janina. 2009. Clara Schumann: la musica e la sfera pubblica. Colonia: Böhlau.

Reich, Nancy B. 2001 (1985). Clara Schumann, l’artista e la donna. Edizione rivista. Itaca e Londra: Cornell UP. (= NR) (tedesco 1991: Clara Schumann. Romanticismo come destino. Una biografia. Tedesco di Irmgard Andrae. Reinbeck bei Amburgo: Rowohlt, Wunderlich.)

Steegmann, Monica. 2004. Clara Schumann. Londra: House, 2004.

Weissweiler, Eva. 1990. Clara Schumann: una biografia. Hamburg: Hoffman e Campe.