Che cos’è la sciatica?
Il dolore radicolare lombosacrale, spesso indicato come sciatica, è un tipo di dolore che deriva dall’irritazione o dall’infiammazione di un nervo spinale della parte bassa della schiena. Le persone sperimentano tipicamente il dolore che si irradia lungo la gamba, a volte con sensazione alterata e debolezza dei muscoli delle gambe. In questo semplice riassunto, il termine ‘sciatica’ sarà usato per descrivere il dolore radicolare lombosacrale.
Come potrebbero funzionare le iniezioni di steroidi antinfiammatori direttamente nella regione spinale
Per alleviare i sintomi della sciatica, alcuni medici trattano i loro pazienti con un’iniezione di un corticosteroide (farmaco antinfiammatorio) direttamente nella regione spinale. Si ritiene che le iniezioni funzionino riducendo l’infiammazione intorno al nervo spinale.
Qual era lo scopo di questa revisione?
Abbiamo voluto indagare se le iniezioni di steroidi antinfiammatori nella parte inferiore della colonna vertebrale sono efficaci e sicure rispetto all’iniezione placebo (cioè l’iniezione di una sostanza inerte (cioè inattiva) o innocua (ad es. acqua salata)) in persone con sciatica.
Date della ricerca
Questa revisione include tutti gli studi ammissibili fino al 25 settembre 2019.
Caratteristiche dello studio
Abbiamo incluso 25 studi clinici (riportati in 29 pubblicazioni) che hanno arruolato un totale di 2470 persone con sciatica confrontando l’iniezione di steroidi antinfiammatori nella parte inferiore della spina dorsale con l’iniezione di placebo. Abbiamo identificato uno studio in corso in un registro di protocolli di studio. La maggior parte degli studi ha incluso partecipanti con sciatica rilevata attraverso i risultati clinici e la maggior parte degli studi ha incluso partecipanti con durata mista dei sintomi. Gli studi inclusi sono stati condotti principalmente in Nord America e in Europa. Quindici studi non hanno riportato alcuna informazione relativa al finanziamento, cinque studi hanno riferito di non aver ricevuto alcun finanziamento per la conduzione dello studio e cinque studi hanno riferito di aver ricevuto finanziamenti da una fonte non profit (ad esempio un istituto di ricerca, un’università) o da fonti governative. Otto studi hanno riportato dati sul dolore alle gambe, 12 studi hanno riportato dati sulla disabilità e otto studi hanno riportato dati sugli eventi avversi. La durata delle valutazioni di follow-up variava da 12 ore a 1 anno. Abbiamo considerato solo otto studi a basso rischio di bias.
Messaggi chiave
Forniamo un riassunto dei risultati chiave della revisione nella sezione ‘Tabelle aggiuntive’.
Le iniezioni di steroidi antinfiammatori nella parte inferiore della spina dorsale sono probabilmente leggermente migliori del placebo nel ridurre il dolore alle gambe e la disabilità al follow-up a breve termine. Tuttavia, gli effetti del trattamento erano piccoli e possono non essere considerati clinicamente importanti dai pazienti e dai clinici (cioè meno di 10 punti su una scala da 0 a 100).
Eventi avversi possono verificarsi dopo l’iniezione di steroidi antinfiammatori nella parte inferiore della colonna vertebrale per la sciatica. La maggior parte degli studi ha fornito informazioni insufficienti su come o quando sono stati valutati gli eventi avversi (follow-up immediato o a breve termine) e ha riportato solo le reazioni avverse al farmaco (eventi inaspettati che gli autori hanno attribuito al trattamento dello studio). Non siamo certi che la frequenza degli eventi avversi minori sia diversa dopo le iniezioni di steroidi antinfiammatori rispetto all’iniezione di placebo. Gli eventi avversi hanno incluso un aumento del dolore durante o dopo l’iniezione, cefalea non specifica, cefalea dopo puntura spinale accidentale, mestruazioni irregolari, puntura spinale accidentale, dolore toracico, rash non locale, sinusite, risposta vasovagale (breve perdita di coscienza), ipotensione, nausea e tinnito. Uno studio ha riportato una reazione farmacologica importante: un paziente in terapia anticoagulante ha avuto un ematoma retroperitoneale (sanguinamento nello spazio addominale) come complicazione dell’iniezione di steroidi antinfiammatori.
Anche se la revisione attuale ha identificato ulteriori studi, l’evidenza disponibile fornisce ancora solo un supporto limitato per l’uso di iniezioni di steroidi anti-infiammatori nella parte inferiore della colonna vertebrale per la sciatica in quanto i benefici del trattamento sono piccoli, principalmente evidenti al follow-up a breve termine, e possono non essere considerati clinicamente importanti dai pazienti e dai medici.
Qualità delle prove
La qualità delle prove era al meglio moderata, suggerendo che ulteriori studi possono cambiare le nostre conclusioni. L’incertezza era principalmente dovuta a problemi con il disegno degli studi e all’incoerenza.