Nomi di aziende tecnologiche
L’espressione ‘cosa c’è in un nome’ – o la leggermente più poetica ‘una rosa con qualsiasi altro nome’ – significa, essenzialmente, che un nome non ha importanza. Suggerisce che sono gli attributi di una persona o di un oggetto a dettare ciò che è veramente e come viene visto dal mondo.
Tuttavia, nel mondo dei marchi e delle grandi aziende, questo non è necessariamente il caso. I nomi delle aziende devono incapsulare qualcosa di personale ma degno di fiducia. O devono, almeno, offrire qualche merito relativo rispetto ad altre opzioni. Perché Nike (originariamente conosciuta come Blue Ribbon Sports) si chiama Nike? Perché prende il nome da una dea mitologica greca che personificava la vittoria. Suona molto meglio di Blue Ribbon Sports, non è vero?
Con questo in mente, abbiamo dato un’occhiata ad alcuni dei più grandi marchi tecnologici e al significato dietro a come hanno ottenuto i loro nomi.
Samsung
Questo è abbastanza semplice. La parola Samsung in coreano significa “tre stelle” ed è stata scelta per rappresentare le virtù di essere “grande, numerosa e potente” (come le stelle nel cielo notturno, o almeno così si dice).
I primi prodotti di Samsung comprendevano pesce essiccato, verdure, noodles e frutta, anche se ovviamente ha continuato a diversificarsi in una vasta gamma di settori diversi. Oggi è conosciuta soprattutto per gli smartphone e l’elettronica di consumo, ma nel corso degli anni Samsung è entrata nel settore aerospaziale, assicurativo e finanziario, tra gli altri. Fu solo nel 1987, con la scomparsa del fondatore di Samung Lee Byung-chull, che il nuovo amministratore delegato (il figlio di Byung-chull, Kun-Hee Lee) puntò a diventare un produttore di elettronica top 5.
Tra il 1938 e il 1993, ogni logo Samsung presentava le tre stelle in forme diverse. Dal 1993, Samsung utilizza il suo attuale logo, sans-stars.
Nokia
Nonostante il recente destino di Nokia, che si è ritirata dal mercato degli smartphone, è abbastanza noto che non ha iniziato la sua vita nel business dell’elettronica.
In effetti, nel 1865, la sua prima operazione fu una fabbrica di pasta di legno alle rapide di Tammerkoski in Finlandia. Nel 1868, alla ricerca di un migliore flusso d’acqua, l’azienda aprì un altro mulino a poche miglia dalla città di Nokia sulle rive del fiume Nokianvirta, che è quello che ha ispirato il nome Nokia nel 1871. Chiaramente, alla fine del XIX secolo non c’era alcuna fretta di creare un marchio.
Nel 1967, ha assunto il nome formale di Nokia Coporation ed era composta da cinque diverse attività: gomma, cavi, silvicoltura, elettronica e produzione di energia. Oggi, dopo la sua vendita a Microsoft, sono rimaste tre attività: Nokia Networks, HERE e Nokia Technologies.
Apple
Come una delle più grandi aziende del mondo, Apple attrae ovviamente una discreta quantità di attenzione al giorno d’oggi, ma non è sempre stato così.
Nel video qui sotto, uno Steve Jobs molto più giovane spiega come, quando ha iniziato, l’azienda ha dovuto presentare “una dichiarazione di nome commerciale fittizio” per scopi ufficiali. I suggerimenti includevano cose come Matrix Electronics, ma alla fine si decise per Apple Computer, con la clausola che sarebbe diventato il nome dell’azienda se nessun altro avesse avuto suggerimenti migliori prima della scadenza del deposito.
Perciò, perché Apple? Nelle parole di Jobs: “In parte perché mi piace molto Apple e in parte perché Apple è prima di Atari nella rubrica telefonica e io lavoravo alla Atari”. Nel 2007, ha eliminato ‘Computer’ dal nome per diventare solo Apple.
Chiaramente, quel piano ha funzionato abbastanza bene – Apple è ora una potenza globale, mentre Atari si è ritirata dal gioco hardware molto tempo fa. Come bonus, il nome Atari deriva da un verbo giapponese che significa colpire il bersaglio, il che è piuttosto appropriato per un’azienda di giochi.
LG
Come molte delle altre aziende qui, LG Electronics non ha iniziato la sua vita con il nome che ha ora. Invece, nel 1958, GoldStar fu fondata all’indomani della guerra di Corea con il compito di costruire dispositivi elettronici.
La società sorella di GoldStar era Lak-Hui (pronunciato “Lucky”), e da qui nacque ‘Lucky Goldstar’. Questo ovviamente si contrae al nome LG che conosciamo oggi, e che è usato per la tagline ‘Life’s Good’. Nel 1995, GoldStar adottò ufficialmente il marchio e il logo LG.
Oggi, l’azienda dice di essere semplicemente LG, piuttosto che Life’s Good o Lucky Goldstar.
HTC
La maggior parte delle persone vi dirà che HTC sta per High-Tech Computer, come una volta, ma c’è un’altra ragione dietro il nome.
Nel 1997 quando l’azienda fu fondata da H.T. Cho (ora presidente) e Cher Wang (ora presidente) i due decisero di usare le loro iniziali per formare un nome – e così nacque HTC.
Anche se è vero che la società avrebbe potuto prendere il nome di H.T. Cho da solo e ottenere lo stesso risultato, aneddoticamente, una volta un dirigente si è riferito a Wang come “la C di HTC” durante una conversazione con noi.
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Spotify
Spotify è interessante. Iniziata originariamente in Svezia, la parola Spotify non sembra significare nulla in svedese (anche se Google Translate la attribuisce ancora allo svedese).
Invece, i fondatori dell’azienda Daniel Ek e Martin Lorentzon erano seduti un giorno cercando di pensare a un nome quando uno dei suggerimenti è stato sentito male come ‘Spotify’, che poi è rimasto bloccato. Quando il duo si è reso conto che non c’erano risultati su Google per la parola e che i domini erano disponibili per la registrazione, li hanno presi al volo e il resto è storia.
Come l’azienda è cresciuta e ha guadagnato popolarità, si è cercata una “post-costruzione” per dare una storia migliore a come Spotify ha ottenuto il suo nome. “Eravamo un po’ imbarazzati ad ammettere che il nome è nato così la nostra post-costruzione è stata quella di dire che Spotify deriva da SPOT e IDENTIFY”, ha scritto Ek.
Sony
Le radici di Sony sono un altro interessante mix di latino e, beh, slang inglese in realtà. Più specificamente, è una congiunzione di ‘Sonus’, che significa suono e ‘Sonny’, che significa un giovane benestante.
Tuttavia, questo non era il nome originale. Fu fondata nel 1946 con il nome di Tokyo Tsushin Kogyo K.K (Tokyo Telecommunications Engineering Corporation), o semplicemente Totsuko. La sua missione a questo punto era semplicemente la ricerca.
Nel 1947 ha lanciato il suo primo prodotto, il “megafono di potenza” e nel 1950 ha rilasciato il suo primo registratore – il ‘Tipo G’. Presumibilmente, ci furono almeno sei tentativi falliti prima di questo. (Questo è faceto, la G in realtà è un soprannome per ‘governo’ – un risultato del registratore usato nei tribunali e in altre funzioni ufficiali.)
Il cambio di nome avvenne negli anni ’50, quando l’azienda voleva portare le sue ambizioni a livello globale, il marchio TTK apparteneva a un’altra azienda. Combinando Sonus e Sonny per ottenere Sony, l’azienda aveva un nome appropriato senza un marchio esistente.
Mentre la decisione di usare il logo Sony sui prodotti fu presa nel 1955, fu solo nel 1958 che divenne Sony Corporation.
Nintendo
Nintendo è leggermente più complicato di molti altri qui, quindi tenetevi forte – potreste non sapere mai il vero significato.
Tuttavia, è ampiamente citato e accettato che Nintendo derivi dalla traduzione letterale del significato giapponese di “lasciare la fortuna al destino”.
Tuttavia, The History of Nintendo (1889-1980) – From Playing Cards to Game & Watch di Florent Gorges, suggerisce che questa interpretazione potrebbe essere errata. Al contrario, suggerisce che potrebbe essere collegata alle radici dell’azienda come produttore di carte da gioco “Hanafuda” alla fine del 19° secolo – 1889, per essere precisi. Hanafuda si traduce letteralmente come “carte di fiori”.
Che cosa ha a che fare questo con Nintendo?
Secondo il libro, l’azienda stava cercando di introdurre una nuova linea di carte più economiche e ha scelto il nome ‘Tengu’. Il Tengu è un personaggio mitologico del folklore giapponese, spesso raffigurato con un grande naso. Abbiate pazienza.
La parola per “naso” (hana) è la stessa di “fiore” (hana) se traslitterata in inglese.
La Storia di Nintendo dice quindi che Nintendo potrebbe allora significare “il tempio dell’hanafuda libero”, poiché i visitatori di Osaka e Kyoto si strofinavano il naso per segnalare il desiderio di gioco.
In un’interessante sintesi della questione, Kotaku ha detto che nemmeno Hiroshi Yamauchi, il pronipote del fondatore dell’azienda, conosce la verità dietro il nome, ma che “lasciare la propria fortuna nelle mani del destino” è una “spiegazione plausibile”.
Nel 1933, fu formalmente fondata come Yamauchi Nintendo & Co. e successivamente divenne Nintendo Playing Card Co. nel 1951 prima di stabilirsi definitivamente su Nintendo Co, Ltd. nel 1963 – lo stesso anno in cui ha iniziato a produrre giochi insieme alle carte da gioco.
Amazon
Amazon è stata quasi chiamata Cadabra, come ‘abracadabra’… come l’esclamazione del prestigiatore. Bezos voleva che il suo sito di vendita di libri fosse così facile e veloce da sembrare magico.
In effetti, nel 1994, questo è esattamente il nome con cui Jeff Bezos ha incorporato la società, ma il sito è andato online nel 1995 con il nome di Amazon, preso dal fiume Amazon per essere il fiume più grande. Chiaramente, Bezos aveva grandi ambizioni fin dall’inizio.
La ragione del cambio di nome derivava da una paura molto legittima che la gente potesse sentire male cadabra.com come cadaver.com, secondo il libro Jeff Bezos: The Founder of Amazon.com di Ann Byers.
Interessante, The Everything Store: Jeff Bezos and the Age of Amazon di Brad Stone di Businessweek suggerisce che Relentless.com era anche un altro suggerimento presentato, ma che sembrava un po’ sospetto.
“Bezos e sua moglie si sono affezionati a un’altra possibilità: Relentless.com. Gli amici hanno suggerito che suonava un po’ sinistro. Ma qualcosa deve aver affascinato Bezos: ha registrato l’URL nel settembre del 1994, e l’ha tenuto”, dice il libro.
Una rapida ricerca whois rivela che il sito è ancora associato ad Amazon oggi e reindirizza ancora alla home page di Amazon.
Questo sembra essere abbastanza noto: Google ha preso il suo nome da un errore deliberato di Googol, la parola che rappresenta 10^100, o un 1 seguito da 100 zeri. Perché questo? Semplicemente perché i fondatori Sergey Brin e Larry Page volevano trasmettere l’enorme quantità di dati che intendevano mettere a disposizione.
L’azienda ha registrato il dominio Google nel settembre 1997 e ha costituito la società un anno dopo, nel settembre 1998.
Meno noto è che il soprannome del motore di ricerca era inizialmente ‘BackRub’. Vi immaginate se questo fosse entrato nel linguaggio quotidiano al posto di Google? ‘Let me just BackRub that for you’, ‘I BackRubbed it.’
No. Neanche io ci riesco.
Nel 2004, il patrimonio di Edward Kasner, il matematico che rese popolare la parola Googol nel libro del 1940 Mathematics and the Imagination, considerò di fare causa a Google per il suo nome. Nessuna causa è stata presentata.
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Microsoft
Microsoft può essere un marchio aziendale ben radicato oggi, ma nel 1975, l’azienda era solo un bagliore negli occhi di Bill Gates e Paul Allen.
L’azienda è stata ufficialmente fondata nell’aprile 1975, con il nome derivante dalla combinazione di “microprocessore” e “software” – il che è appropriato dato che stavano creando software per il Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) Altair 8800.
Nel 1977, la compagnia aprì il suo primo ufficio internazionale in Giappone con il nome di ASCII Microsoft. L’azienda si è poi incorporata a Washington per diventare Microsoft Inc.
Fatto divertente: Allen e Gates hanno fondato insieme un business prima di Microsoft chiamato Traf-O-Data che guardava ai dati grezzi del traffico per creare rapporti per gli ingegneri. Anche se non è stato un successo travolgente, è stato istruttivo per la loro successiva impresa, che sembra essere andata un po’ meglio.
È difficile immaginare che molte persone non sappiano come Facebook abbia ottenuto il suo nome, dato il livello di scrutinio che l’azienda riceve – e naturalmente, c’era quel film. Tuttavia, dato il colosso sociale che è diventato, sarebbe negligente lasciarlo fuori.
In poche parole, è semplicemente il nome dell’elenco degli studenti che alcuni college negli Stati Uniti danno ai nuovi iscritti per fargli conoscere un po’ le persone che li circondano. E sì, è stato thefacebook.com per circa un anno dopo il lancio nel 2004, fino a quando la società ha registrato Facebook.com nel 2005.
Mozilla
Nel 1994, quando un team di Netscape si sedette per pensare a nomi per un nuovo browser per sfidare il browser Mosaic della NCSA, quello che cercavano era qualcosa che avrebbe schiacciato la concorrenza. Quello a cui guardarono fu Godzilla.
Combinando Mosaic con il mostro del film si arriva al nome attuale di Mozilla. Dave Titus ha disegnato la mascotte originale di Mozilla nel 1994.
Wikipedia
Wikiepedia ha scelto il suo nome in modo un po’ più contorto di altri, perché ha iniziato la sua vita – essenzialmente – come Nupedia, un’enciclopedia libera online che era un sottoprodotto della società pubblicitaria Bomis di Jimmy Wales.
Tuttavia, a causa di una produzione di contenuti eroicamente lenta (12 articoli nel primo anno), il team ha cercato ispirazione su come accelerare il processo. Il team ha deciso di usare WikiWikiWeb di Ward Cunningham (uno dei primi siti web modificabili dall’utente) per suscitare interesse in Nupedia, permettendo alle persone di modificare e contribuire al contenuto.
Wales lo ha creato il 10 gennaio 2001. Ma questo non spiega completamente il nome. La parola Wiki è entrata nel linguaggio del web come risultato di WikiWikiWeb di Cunningham, ma lui è arrivato a quel nome dopo essere atterrato all’aeroporto di Honolulu ed essersi sentito dire di prendere la navetta Wiki Wiki. Wiki è una parola hawaiana che significa veloce.
Asus
Questa è un’altra semplice. Asustek, più comunemente conosciuta come Asus, è stata fondata da quattro ex dipendenti Acer nel 1989 che hanno derivato il nome dal mitologico cavallo alato greco Pegasus.
Perché? Questa è una domanda giusta.
Secondo la spiegazione dell’azienda stessa “incarna la forza, la purezza e lo spirito avventuroso di questa creatura fantastica, e si eleva a nuove altezze con ogni nuovo prodotto che crea.”
Hmm.
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Lenovo
Quando i fondatori di Lenovo si sedettero nel 1984 per trovare un nome, lasciarono l’incontro concordando che si sarebbe dovuto chiamare “Chinese Academy of Sciences Computer Technology Research Institute New Technology Development Company”, secondo The Lenovo Affair di Zhijun Ling.
Infine, il gruppo si stabilì su Legend (in inglese), che è quello che la società è stata chiamata per quasi due decenni, fino a quando nel 2003, ha scorporato la propria linea di computer di marca in un business separato chiamato Lenovo.
La parola stessa è un portmanteau di Le e Novo, che significa nuovo in latino.
Hulu
Mentre Hulu non ha una definizione in inglese – o non ce l’aveva, almeno – ha un doppio significato in mandarino, che piaceva all’ex CEO Jason Kilar.
Il primo significato è apparentemente usato in un antico proverbio cinese che “descrive l’Hulu come il contenitore di cose preziose” e si traduce letteralmente in zucca – una pianta che potrebbe essere essiccata, scavata e unita ad un’altra per creare un contenitore.
Kilar ha detto che il significato secondario è ‘registrazione interattiva’ e che “abbiamo visto entrambe le definizioni come un fine settimana appropriato e altamente rilevante per la missione di Hulu”.
Come bonus nugget, significa anche a monte in malese.
Skype
Fondata nel 2003, Skype è un’altra azienda che trae il suo nome dalla mancanza di disponibilità del nome che avrebbe davvero voluto usare.
Vedete, Skype è una combinazione piuttosto semplice di cielo e peer-to-peer, abbreviato inizialmente in Skyper, e poi quando questo era già in uso, in Skype. Almeno, secondo l’ex dipendente di Skype Andreas Sjölund.
Questo è un altro abbastanza noto. Twitter è nato originariamente come twttr, ispirato da Flickr, anche se il primo utente alpha @crystal, apparentemente ha suggerito anche “FriendStalker”, secondo Dom Sagolla, un collega di Odeo dove lavoravano anche Jack Dorsey ed Ev Williams.
Ma perché proprio twttr?
“Abbiamo fatto un sacco di tempeste di nomi, e siamo arrivati alla parola ‘twitch,’ perché il telefono vibra quando si muove. Ma ‘twitch’ non è un buon nome per un prodotto perché non richiama l’immagine giusta. Così abbiamo cercato nel dizionario delle parole intorno a questo, e ci siamo imbattuti nella parola ‘twitter’, ed era semplicemente perfetta. La definizione era ‘un breve scoppio di informazioni irrilevanti’ e ‘cinguettii di uccelli’. Ed è esattamente quello che era il prodotto”, ha detto Dorsey al LA Times nel 2009.
Yahoo!
Fondato nel 1994 come “Jerry and David’s Guide to the World Wide Web” da Jerry Yang e David Filo, Yahoo ha infine preso il suo nome nel gennaio 1995, quando il dominio è stato acquistato e la società è stata costituita.
Ma piuttosto che essere basato sul significato reale della parola ‘yahoo’ (una persona maleducata, rumorosa o violenta), Yahoo! è un acronimo Yet Another Hierarchical Officious Oracle, anche se ai fondatori, a quanto pare, piaceva anche la definizione generale di yahoo. Una delle categorie nello screenshot qui sopra è Yahooligans! (una guida web per bambini), anche.
SEGA
OK, quindi, è vero che SEGA non è il marchio tecnologico che era una volta, ma è ancora uno per cui molte persone hanno un affetto nostalgico.
Anche se era conosciuta come un gigante giapponese del software e dell’hardware di gioco, le radici di Sega iniziarono alle Hawaii nel 1940 come Service Games. Nel 1951 l’azienda si trasferì a Tokyo, in Giappone, per produrre giochi a moneta e jukebox. Dopo una fusione con la rivale Rosen Enterprises nel 1965, l’azienda risultante era conosciuta come SEGA Enterprises.
Nel 1986, Sega Enterprises è stata quotata in borsa in Giappone e Sega of America, Inc. è stata fondata come una filiale interamente controllata con il compito di adattare i prodotti di videogiochi giapponesi di Sega per gli acquirenti americani. Ancora oggi, dite SEGA, e molte persone pensano semplicemente a ‘Sonic’.
Ecco una guida per dare il nome giusto al vostro business.