Forse senti un dolore sordo e pulsante alla mascella. Forse un lato della bocca ti fa male quando mordi qualcosa. Forse senti un dolore acuto ogni volta che bevi una bevanda fredda.

Il mal di denti può assumere molte forme diverse, ma di solito hanno una cosa in comune: tendono ad essere un sintomo di un problema che un dentista dovrà affrontare.

Anche se il dolore si attenua da solo, questo non significa che il problema si sia risolto da solo. Il mal di denti spesso ritorna (e a volte con una vendetta!). Se il dente o la mascella ti fanno male, c’è una buona possibilità che il tuo corpo ti stia dicendo che c’è qualcosa che non va – non ignorarlo.

Giovedì 9 febbraio è la Giornata Mondiale del Mal di Denti, che aiuta a rendere le persone consapevoli del perché il mal di denti accade, come far passare il dolore e, soprattutto, come prevenire il mal di denti.

Quali sono le cause del mal di denti?

Non esiste una sola causa del mal di denti, e poiché il dolore dentale è di solito un sintomo di un problema più serio, è importante che tu vada dal tuo dentista il prima possibile.

Le cause più comuni del dolore dentale includono:

• carie – se i batteri nella placca erodono la superficie dello smalto del dente, questo può esporre le terminazioni nervose sensibili nella struttura sottostante del dente (dentina) e può continuare a infiltrarsi nel centro del dente raggiungendo la polpa.
• malattie gengivali – se la placca rimane sotto la gengiva, può danneggiare l’osso che sostiene i denti e anche le radici dei denti. Questo causa l’allentamento dei denti e il dolore.
• ascessi – la carie e le malattie gengivali possono causare la formazione di un ascesso sotto o accanto alla radice del dente, che causa dolore e diffonde l’infezione.
• traumi – se il dente viene scheggiato o incrinato, anche questo può esporre la polpa e metterti a rischio di infezione.
• impattazione – se un dente non emerge completamente dalle gengive, può irritare i nervi circostanti, causando dolore. Questo è più comune con i denti del giudizio e altri molari.
• bruxismo (digrignare i denti) – se si digrignano i denti di notte o durante il giorno, questo causa l’usura dei denti nel tempo esponendo i sensibili strati centrali dei denti e può anche sforzare le strutture di supporto circostanti.
• denti disallineati – se i tuoi denti sono storti o non correttamente allineati, questo può causare una pressione irregolare nella bocca e può richiedere un trattamento ortodontico.

Perché hai bisogno di vedere il tuo dentista

In molti casi, il mal di denti è solo un sintomo di un problema più grande che può influenzare la tua salute orale e la tua salute generale se non cerchi un trattamento. Di solito non vanno via da soli. Più a lungo rimandi la visita dal tuo dentista, più grave potrebbe diventare il problema.

Quando vai dal tuo dentista per un check-up, esaminerà la tua bocca per determinare la causa del tuo dolore e raccomandare il trattamento più adatto. Questo può comportare una terapia canalare o un’otturazione in caso di carie e cavità, il posizionamento di una corona su un dente danneggiato o il trattamento delle gengive.

I denti danneggiati devono essere rimossi per prevenire infezioni, affollamento e problemi di allineamento, mentre i denti che sono già disallineati possono essere corretti con un trattamento ortodontico. Se digrignate i denti, il vostro dentista può raccomandare un bite personalizzato.

Come alleviare il disagio

Se non potete andare subito dal dentista, provate questi semplici rimedi casalinghi per alleviare il disagio prima del vostro appuntamento.

Gargarismi con acqua salata

L’acqua salata aiuta a rimuovere i batteri dalla bocca e può ridurre il gonfiore. Aggiungi tra un quarto e mezzo cucchiaino di sale all’acqua calda e fai i gargarismi per almeno cinque secondi. Fai attenzione a non ingoiare l’acqua.

Prendi un antidolorifico

Un antidolorifico da banco come l’aspirina può alleviare il dolore se ti distrae o se hai difficoltà a dormire. Gli antidolorifici dovrebbero essere solo ingoiati e non applicati direttamente sulle gengive, perché l’acido può bruciare il tessuto gengivale.

Applica del ghiaccio

Posiziona un impacco freddo o del ghiaccio sulla guancia per aiutare ad intorpidire il dolore. Non applicare il ghiaccio direttamente sul dente, perché il mal di denti spesso causa una maggiore sensibilità alla temperatura.

Questi rimedi casalinghi offrono un rapido sollievo dal mal di denti, ma l’effetto è solo temporaneo. Per sradicare il dolore per sempre, il tuo dentista deve trattare la causa, non il sintomo.

Come prevenire il mal di denti

Quando hai passato il disagio di un mal di denti, l’ultima cosa che vuoi è provarlo di nuovo.

La buona notizia è che molti mal di denti sono prevenibili, a patto che tu ti prenda cura dei tuoi denti e delle tue gengive praticando una buona igiene orale e mantenendo i tuoi regolari controlli dentistici.