In parole povere, “responsabilità del prodotto” è un termine legale che descrive la responsabilità che un produttore, distributore e/o venditore può avere se un acquirente viene ferito da un prodotto difettoso. Gli incidenti possono accadere praticamente con qualsiasi prodotto, e i produttori non sono tenuti a creare qualcosa che sia a prova di incidente, ma hanno bisogno di mantenere certi standard.

Più specificamente, secondo la legge sulla responsabilità del prodotto, gli acquirenti hanno protezioni legali riguardanti i prodotti ritenuti irragionevolmente pericolosi, compresi quelli progettati in modi in cui i pericoli non sono immediatamente evidenti agli acquirenti. Inoltre, i produttori sono responsabili di testare e ispezionare ciò che producono, e i venditori sono tenuti a fare ispezioni ragionevoli su ciò che vendono.

Potreste non sentire il termine “responsabilità del prodotto” molto spesso in una conversazione casuale, ma scommettiamo che sentite spesso parlare di richiami di prodotti nei notiziari. Dal cibo contaminato (e dal cibo per animali domestici) al collirio che non è necessariamente sterile, e dai prodotti imprecisi per le strisce reattive ai guanti in lattice che erroneamente dichiarano di non contenere lattice, l’elenco della FDA per i richiami di prodotti del 2018 è piuttosto travolgente.

In alcuni casi, il danno causato dall’uso di un prodotto difettoso può essere relativamente minore mentre, in altri casi, può essere assolutamente devastante. Questa vasta gamma di possibilità esiste per molte ragioni. Per esempio, per alcune persone, le allergie possono far salire alle stelle un particolare problema che sarebbe gestibile in qualcuno senza quell’allergia. Anche le quantità di un prodotto difettoso che vengono ingerite o utilizzate possono giocare un ruolo importante sull’impatto finale, mentre un pericolo di soffocamento in un giocattolo destinato ai bambini può portare a conseguenze molto più gravi di uno in un gioco destinato ai preadolescenti che sono molto meno propensi a mettere in bocca oggetti estranei.

Anche se le situazioni specifiche possono differire in modo significativo, il concetto giuridico alla base della legge sulla responsabilità del prodotto, nel complesso, è lo stesso, e si chiama dovere di diligenza. In superficie, “dovere di diligenza” può sembrare relativamente semplice, ma, in realtà, le specifiche della legge sulla responsabilità del prodotto possono diventare piuttosto complesse. Ed è diversa dalla più tipica legge sulle lesioni personali.

Non esistono leggi federali sulla responsabilità del prodotto

Quando qualcuno viene ferito a causa di un difetto in un prodotto, le rivendicazioni di responsabilità del prodotto si basano su leggi statali, che possono variare da stato a stato. I modi in cui possono differire includono (ma non si limitano a) quanto segue:

• statuti di prescrizione: questo è l’arco di tempo che si ha a disposizione per intraprendere un’azione legale
  standard di responsabilità: cosa deve accadere perché qualcuno sia responsabile di quanto accaduto
• capitoli: un importo massimo della responsabilità
• statuto del venditore innocente: secondo questo statuto, un venditore di un prodotto difettoso la cui unica responsabilità esiste perché fa parte della catena di distribuzione del prodotto può essere liberato dalla responsabilità
• responsabilità solidale: negli stati con questa condizione, ogni parte coinvolta nella produzione e distribuzione di un prodotto difettoso può essere indipendentemente responsabile delle lesioni che si verificano, nella misura massima delle lesioni

Le rivendicazioni di responsabilità del prodotto si fondano sui concetti di:

• negligenza: in generale, questo significa che la negligenza di un’altra persona o entità è stata coinvolta nella lesione
• responsabilità oggettiva: questo può consentire a una persona ferita di ricevere un risarcimento da un produttore o venditore del prodotto che lo ha ferito, senza bisogno di fornire la negligenza
• violazione del contratto: se un prodotto non soddisfa gli standard elencati in una garanzia, allora il produttore può essere trovato in violazione del contratto

Non aver avvertito

La responsabilità può esistere quando l’acquirente non è adeguatamente avvertito dei potenziali rischi. I simboli di sicurezza e così via sono regolati dall’American National Standards Institute (ANSI), che afferma che le etichette di avvertimento devono informare l’acquirente dei pericoli esistenti, la gravità del rischio, gli effetti del pericolo, e come evitare il pericolo. L’avvertenza deve essere altamente visibile e opportunamente codificata per colore.

Chi è responsabile?

La risposta breve è che potrebbe essere una o più parti nella catena di distribuzione. La catena di distribuzione è definita come le organizzazioni coinvolte nella produzione, trasporto, stoccaggio e vendita dei prodotti ai clienti. Per rendere le cose più complicate, quando diciamo “produzione”, potrebbe riferirsi a una sola azienda. Oppure, i componenti di un prodotto possono essere fabbricati da più aziende, mentre sono assemblati da un’altra azienda ancora. Ci sono grossisti e rivenditori, e così via.

I difetti possono essere definiti in numerosi modi, anche, compresi i difetti di progettazione che esistevano prima ancora che il processo di produzione iniziasse. Poi, ci sono quelli che possono verificarsi durante l’effettivo processo di produzione, insieme a quelli che si verificano durante la commercializzazione. Per esempio, se si ha un’allergia al lattice e si acquistano guanti che dichiarano di essere senza lattice, ma non lo sono, questo potrebbe essere considerato un difetto nella commercializzazione del prodotto.

Per aggiungere un altro fattore, ci sono prodotti che, per loro stessa natura, non possono essere resi sicuri e soddisfare lo scopo previsto. Questi possono includere farmaci da prescrizione, coltelli, dispositivi medici e altro ancora.

I convenuti nei casi che ricadono sotto l’ombrello della legge sulla responsabilità del prodotto spesso sostengono che la parte lesa non ha fornito prove sufficienti di responsabilità. Oppure, possono sostenere che il convenuto ha alterato il prodotto, rendendolo così difettoso, o ne ha fatto un uso improprio.

Avvocato per la responsabilità del prodotto

Se voi o una persona cara siete stati feriti a causa di un prodotto difettoso, non accontentatevi di meno di quello che meritate! Gli avvocati di responsabilità civile del prodotto di Harrell & Harrell, P.A., sono altamente esperti in questo tipo specializzato di lesioni personali e sono qui per discutere le specifiche del vostro caso. Poiché il diritto della responsabilità civile del prodotto è un’area così specializzata del diritto, è cruciale che abbiate un avvocato con un’esperienza significativa e la conoscenza di nicchia necessaria per rappresentarvi – e questo è esattamente ciò su cui potete contare da Harrell & Harrell, P.A.

Potete scoprire cosa hanno da dire gli altri clienti su come abbiamo gestito i loro casi e, se siete pronti a discutere il vostro, contattateci online o chiamateci al numero 800.251.1111. Vi forniremo una consultazione gratuita e senza impegno.