Nel 1085 la città di Toledo cadde sotto Alfonso VI di León-Castile. Fu una conquista significativa per due motivi. 1. Strategicamente fu un colpo per la Spagna musulmana, poiché il centro della penisola era ora in mani cristiane. 2. 2. Psicologicamente fu una grande spinta per la Spagna cristiana, dato che Toledo era l’antica capitale e casa spirituale della Spagna visigota, il cui ristabilimento era stato a lungo l’obiettivo espresso dai monarchi di León.

Il risultato fu che altri governanti taifa, temendo lo spirito espansionistico di Alfonso, chiesero aiuto ai loro compagni musulmani del Nord Africa. Questi erano gli Almoravidi, berberi fondamentalisti che, sotto la guida di Yusuf ibn Tashufin, sconfissero un esercito di re Alfonso vicino a Badajoz nel 1086. Dopo una breve pausa, gli Almoravidi si accinsero a riunire ciò che rimaneva di al-Andalus sotto il loro dominio, un obiettivo che raggiunsero nel giro di 20 anni (è significativo, tuttavia, che non furono in grado di riconquistare Toledo). Tutti i confini erano molto instabili, non solo tra la Spagna cristiana e al-Andalus, ma anche tra i regni cristiani e taifa stessi.
2. I regni cristiani erano più forti dei taifa, ed erano regolarmente in grado di estrarre parias (tributi) dai governanti taifa in cambio di protezione.
3. I regni cristiani e musulmani combattevano spesso tra di loro.
4. Nelle loro lotte per mantenere o espandere il loro potere, i governanti cristiani arruolavano soldati musulmani contro i compagni cristiani, e viceversa i governanti musulmani cercavano aiuto dai cristiani contro i compagni musulmani.
5. I soldati mercenari erano comuni; il Cid stesso ne è un esempio.

Al momento della nascita di Rodrigo, il regno cristiano più potente era quello di León-Castile, unito sotto Ferdinando I (regnante 1035-65). Fernando aveva disposto che il suo regno fosse diviso tra i suoi tre figli alla sua morte. Gli eventi che seguirono possono essere riassunti semplicemente: instabilità e caos mentre i fratelli lottavano per il dominio.

Il maggiore, Sancho (che aveva ereditato la Castiglia), prevalse, conquistando la Galizia al più giovane (García) e costringendo Alfonso, che aveva ricevuto León, all’esilio… nella moresca Toledo! (García andò a Siviglia). Ma il destino non fu generoso con Sancio. Nel 1072 fu assassinato mentre assediava la città di Zamora. Essendo senza figli, fu sostituito dall’esiliato Alfonso, il cui regno come re congiunto di León e Castiglia (1065-1109) sarà decisivo per la riconquista della penisola.
Rodrigo de Vivar (1043?-99): la sua vita.
Nato nella bassa nobiltà nel villaggio castigliano di Vivar (appena a nord di Burgos) intorno al 1043, Rodrigo entrò alla corte di Ferdinando I in gioventù come membro della famiglia di Sancho.

Si distinse per la prima volta nella battaglia di Graus, nel 1063. Non è una battaglia particolarmente importante in sé, ma è comunque un esempio delle complessità politiche dell’epoca. Il re Ramiro I d’Aragona aveva attaccato il regno musulmano (cioè taifa) di Saragozza. Ferdinando I di León-Castile mandò Sancho ad aiutare il re di Saragozza, al-Muqtadir, a recuperare Graus!

Perché? Molto semplicemente perché Ferdinando temeva l’espansione dell’Aragona. Sancho ebbe successo e Ramiro fu ucciso nella battaglia. Si dà il caso che Ramiro fosse lo zio di Sancio; alla faccia del sangue più denso dell’acqua! Uno storico descrive la situazione in modo succinto: un principe castigliano sconfigge e uccide suo zio aragonese per preservare l’integrità territoriale di un alleato musulmano (Fletcher 113).

Quando Ferdinando morì, Rodrigo rimase una figura leale e importante nella corte di Sancho in Castiglia. Fu elevato a comandante delle truppe reali a soli 22 anni, un sicuro riconoscimento della sua abilità militare e delle sue capacità organizzative.

Nelle successive lotte di potere tra Sancho e Alfonso, Rodrigo fu determinante nell’aiutare Sancho a sconfiggere suo fratello. Dopo l’assassinio di Sancio a Zamora nel 1072, Rodrigo passò al servizio di Alfonso al suo ritorno dall’esilio. Sebbene non godesse della stessa statura che aveva sotto Sancho, Rodrigo fu comunque incaricato di vari compiti per Alfonso, che sembra abbia svolto diligentemente.

Nel 1074 o 1075, Rodrigo sposò una giovane nobildonna di León, Jimena Díaz. Si sa poco della famiglia di Jimena, ma si crede che fosse una nipote o una lontana cugina del re stesso.

La coppia ebbe un figlio e due figlie. Il figlio, Diego, fu ucciso a Consuegra nel 1097, combattendo contro gli Almoravidi. La figlia maggiore, Cristina, sposò il principe di Navarra, e la minore, Maria, sposò Ramón Berenguer III, conte di Barcellona.

Nel 1079 Rodrigo si trovava a Siviglia per riscuotere la paria dovuta ad Alfonso da quel regno taifa. Qui si trovò invischiato nella politica locale. Un’altra missione era stata inviata da Alfonso alla vicina taifa di Granada con lo stesso scopo di riscuotere la paria. Mentre le due missioni si trovavano nelle rispettive capitali taifa, i due capi musulmani approfittarono dei loro visitatori cristiani per regolare i conti tra loro.

Come risultato il Cid si trovò a combattere contro compagni cristiani della corte di Alfonso VI, il più importante dei quali fu il conte García Ordóñez. Gli eventi che seguirono furono imbarazzanti per il conte. Le forze di Granada furono sconfitte e il conte si trovò prigioniero del Cid per tre giorni e poi spogliato delle sue armi prima di essere liberato.

Si dà il caso che il conte García Ordóñez fosse uno dei consiglieri più vicini ad Alfonso e che avesse accompagnato il re durante il suo esilio a Toledo. Con un nemico così potente a corte, la posizione del Cid era precaria e presto circolarono voci che il Cid avesse tenuto per sé parte della paria di Siviglia.

Esilio.
Non fu comunque prima del 1081 che il Cid si scontrò con il re, quando fece un’incursione non autorizzata nella taifa di Toledo, allora sotto la protezione di Alfonso. L’azione audace e arbitraria del Cid rese facile al re bandirlo e senza dubbio piacque ai suoi nemici a corte. Abbandonato a se stesso, il Cid trascorse i cinque anni successivi come mercenario, combattendo contro i nemici cristiani e mori del suo nuovo padrone, al-Muqtadir, il re musulmano di Saragozza (lo stesso che aveva aiutato a difendere nella battaglia di Graus), e i suoi successori.

Per un breve periodo (1086-89), il Cid tornò al servizio di Alfonso, ma ancora una volta fu esiliato, questa volta per aver mancato di venire in aiuto di Alfonso contro gli Almoravidi ad Aledo, a sud ovest di Murcia. Alfonso reagì con rabbia, confiscando le proprietà di Rodrigo e imprigionando brevemente la sua famiglia.

Questa volta il Cid si mise in proprio, radunando intorno a sé un proprio esercito, saccheggiando le terre lungo il Mediterraneo e combattendo sia i cristiani (in particolare il conte di Barcellona, Berenguer Ramón II) che i mori.

Nel 1089, Rodrigo era abbastanza potente da rendere il sovrano moro di Valencia, al-Qadir, suo tributario, sostituendo di fatto Alfonso come protettore di al-Qadir. Alfonso rispose nel 1092 preparando un assedio contro Valencia. Tuttavia, fu costretto a togliere l’assedio quando gli giunse la notizia che il Cid aveva saccheggiato una zona del suo regno nell’alta valle dell’Ebro.

Più precisamente, si trattava della contea che apparteneva a García Ordóñez, lo stesso García che il Cid aveva umiliato nel 1079, e che era, come indica il Poema (verso 2998), un acerrimo nemico del Cid. García Ordóñez rimase impotente, e Alfonso senza dubbio si sentì a disagio di fronte al potere che Rodrigo aveva accumulato.

Nel frattempo, gli Almoravidi avanzavano costantemente verso nord e Rodrigo decise di catturare Valencia. Dopo un assedio di quasi un anno, entrò nella città nel giugno del 1094. Ormai il Cid era uno degli uomini più potenti della Spagna cristiana e la conquista di Valencia confermò il suo status.

Ma la perdita di Valencia fu molto sentita in Al-Andalus e alla fine del 1094 una grande forza almoravide fu inviata a recuperare la città. Piuttosto che aspettare un assedio, il Cid fece l’insolito passo di lanciarsi contro gli Almoravidi che si avvicinavano.

Dividendo le sue forze in due parti, ognuna delle quali lasciava la città da porte diverse, riuscì a sbaragliare gli Almoravidi a Cuart de Poblet, appena a nord-ovest della città. Fu una vittoria che risuonò in lungo e in largo, lodata dai cristiani e lamentata dai musulmani.

Sappiamo poco della relazione tra Rodrigo e Alfonso dopo la presa di Valencia. Il fatto che il figlio di Rodrigo, Diego, morì combattendo sotto Alfonso nel 1097 suggerisce che probabilmente raggiunsero un accordo. Ciononostante, Alfonso deve essere sempre stato sospettoso nei confronti di una figura così potente, uno che, sebbene ancora nominalmente suo vassallo, era di fatto il padrone del suo feudo (che difese con successo contro gli Almoravidi in diverse occasioni).

Rodrigo morì a letto, nell’ottobre 1099, avendo dimostrato agli altri cristiani che gli Almoravidi non erano invincibili. Indubbiamente molti presero anche nota del fatto che un nobile inferiore di modesta nascita era riuscito, con i propri sforzi, a diventare un uomo di considerevole importanza, tanto da riuscire a far sposare le sue figlie con famiglie reali.

La pressione almoravide su Valencia continuò dopo la morte di Rodrigo. La sua vedova, Jimena, difese la città fino al 1102, quando alla fine obbedì all’ordine di Alfonso di abbandonarla al nemico.

Alfonso aveva pensato di difendere la città, ma Valencia era lontana e aveva bisogno delle sue truppe per difendere i suoi territori nell’interno. Jimena prese con sé i resti di Rodrigo e li seppellì nel monastero di San Pedro de Cardeña, a sud di Burgos. Dopo la sua morte, fu sepolta accanto a lui. I loro resti furono poi trasferiti a Burgos e sepolti nel transetto della cattedrale.

Fonti.
Blackburn, Paul transl. Poem of the Cid Norman: Oklahoma 1966 (1998)
Dodds, Jerrylin; Menocal, Maria R; Balbale, Abigail K The Arts of Intimacy: Christians, Jews, and Muslims in the making of Castilian Culture New Haven 2008
Fletcher, Richard The Quest for El Cid London 1989
Hamilton, Rita & Perry, Janet The Poem of the Cid Manchester 1975; Penguin 1984 Prose translation, with very useful introduction.
Lowney, Chris A Vanished World: Muslims, Christians, and Jews in Medieval Spain Oxford 2006
Smith, Colin Poema de Mío Cid Madrid 1996
Watt, Montgomery and Cachia, Pierre A History of Islamic Spain Edinburgh 1965
Un sito web molto utile -sia in spagnolo che in inglese- su questioni relative al Cid può essere trovato a: www.caminodelcid.org
Mappa: http://commons.wikimedia.org/wiki/Maps_of_Spain