Il mese scorso – come molte persone, probabilmente – mi sono trovato a sentirmi stressato. La notizia era particolarmente indotta dal panico. Dovevo trovare un nuovo appartamento nel giro di due settimane. Il mio portatile aveva smesso di funzionare prima di una scadenza importante. Il mio saldo bancario stava cadendo nel nulla. E tutte queste cose si erano accumulate, gradualmente, come un pezzo di carne cotta a fuoco lento, ma con una marinata davvero orribile.
Ho affrontato la cosa nei soliti modi: fumando a catena, scorrendo Instagram invece di parlare, fissando la finestra della mia camera da letto come un adolescente che ha appena avuto una discussione con i genitori. Ma poi ho provato qualcosa di diverso, dopo la raccomandazione di un amico. Frequenze curative. Su YouTube. Ce ne sono centinaia e centinaia. Ognuno di loro rivendica benefici variamente vaghi ma positivi, dalla “riparazione del DNA” alla “pulizia delle infezioni” a qualcosa chiamato, ehm, il “tono miracoloso”.”
Se non avete mai studiato musica, o cercato in profondità questa roba online, una frequenza è fondamentalmente il tasso al secondo di una vibrazione che costituisce un’onda sonora. Noi misuriamo queste onde sonore in ‘hertz’ (o Hz). Le frequenze di guarigione, quindi, sono una scala specifica di hertz che sono stati apparentemente utilizzati dai monaci in epoca gregoriana durante la meditazione. Jaden Smith ha fatto un intero album intorno a questo concetto. Ma non c’è bisogno di leggerlo adesso. Hai solo bisogno di sapere che c’è della musica online, e si suppone che ti guarisca.
E così, una sera, mi sono sdraiato sul mio letto, sotto il morbido bagliore di una lampada di sale rosa dell’Himalaya, e ho ascoltato queste frequenze curative per un’ora o due senza interruzione nella speranza che potessero farmi sentire meglio (ho iniziato con questo “tono miracoloso” a 432Hz, ovviamente, perché chi non vuole miracoli). All’inizio mi sentivo ansiosa, resistendo all’impulso di controllare il telefono o di alzarmi per fare un toast. Ma dopo un po’ ho ceduto alla morbida e generosa quiete. A poco a poco, tutta l’angoscia dei giorni scorsi ha cominciato a sentirsi meno acuta. E quando mi sono alzata dal letto, con le membra come spaghetti, non c’era quasi più.
Ma ‘sentirsi meno stressati’ non è direttamente lo stesso che ‘guarire’, vero? E forse non sono state le frequenze di guarigione a farmi sentire meglio, ma piuttosto l’atto di prendermi del tempo per me stesso e rallentare per una volta. Detto questo, l’idea che la musica – o il suono – possa guarirci non è così stravagante o new age hippy come sembra. È una questione complessa, però, che va ben oltre le frequenze di guarigione, e che ancora oggi si discute nel campo della scienza, della psicologia e della terapia. Non aiuta il fatto che molti hanno idee diverse su cosa significhi effettivamente “guarigione”.
Shanna Lee, che lavora come life coach in California, pensa che le “frequenze” siano fondamentali per il nostro modo di vivere la vita, e l’uso del suono può attingere a questo. “Noi siamo energia nel nostro nucleo. Abbiamo interazioni energetiche in corso nei nostri corpi. E se vogliamo capire come migliorare la salute, dobbiamo capire come stiamo interagendo con le frequenze”, dice su FaceTime. “Ci sono due frequenze con cui il corpo risuona molto bene, una è 432Hz e una è 444Hz, e armonizzano i modelli del nostro corpo. Ci sono anche certe sintonie – 396, 417, 528, 639, 741, 852 – che fanno cose diverse. Così, la 396 lavora molto con la pianura emotiva, e con il dolore. Il 639 può influenzare le nostre connessioni con gli altri, e così via.”
Tutto questo suona molto attraente, e come qualcosa in cui potrei probabilmente entrare una volta che la mia ossessione per i tarocchi si esaurisce, ma mi sento anche scettico. Chiedo a Shanna se c’è della scienza a sostegno di queste affermazioni. “La comunità scientifica sta davvero iniziando ad occuparsene”, dice. “C’è stato uno studio nel settembre 2013 che ha esaminato le cellule “non uditive” del corpo, che vengono influenzate dalla musica. E si credeva che la musica evocasse emozioni, e che queste emozioni creassero cambiamenti nella nostra struttura cellulare. Ma quello che hanno trovato nello studio è che le cellule non uditive stavano fondamentalmente cambiando la pressione dei fluidi in base a queste onde sonore. Quindi è stata una svolta dal punto di vista scientifico.”
I sostenitori della ricerca che Shanna cita dicono fondamentalmente che poiché il suono è un’onda meccanica, provoca una perturbazione in un mezzo (in altre parole: influenza le cose fisiche). L’acqua, in particolare, è un buon conduttore di suono. E poiché l’acqua è il componente principale delle cellule e dei fluidi corporei, è probabile che anche noi siamo influenzati dal suono, fisicamente. “C’è stato un altro studio nel giugno 2016”, continua Shanna, “e stavano guardando come la musica altera la vitalità e la motilità delle cellule in cellule non uditive. Quello che hanno fatto è stato guardare sia la morte cellulare che la crescita cellulare. E la cosa affascinante è che i rumori ‘dissonanti’ possono causare la morte delle cellule, mentre i suoni ‘risonanti’, come i 432Hz, possono avere un impatto positivo sulle nostre cellule.”
Ma non tutti coloro che lavorano con il suono in modo ‘terapeutico’ o ‘curativo’ sono d’accordo con le opinioni di Shanna su mente e corpo. Lyz Cooper, che dirige l’Accademia Britannica di Terapia del Suono da quasi 25 anni, mi dice che fino a sei o sette anni fa, anche lei usava frequenze curative per aiutare i clienti. Tuttavia si è gradualmente allontanata da questa metodologia, sentendo che poggiava su un terreno instabile. “Non ci sono, al momento, molte prove basate sul fatto che certe frequenze siano particolarmente curative”, dice Lyz al telefono. “Quello che possiamo provare, se volete, è come la nostra mente, il nostro corpo e le nostre emozioni rispondono al suono. È stato allora che la nostra ricerca si è allontanata dal lato della ‘medicina energetica’ e si è spostata verso la ‘psicologia del suono’.”
Ma la ‘psicologia del suono’ è così diversa da tutte queste altre cose? Alcuni dei linguaggi che circondano questi concetti sono altrettanto vaghi per me, un estraneo scettico. Chiedo a Lyz di espandersi. “I suoni bassi ci rilassano e i suoni alti tendono a stimolarci”, dice, spiegando come all’accademia usino una vasta gamma di strumenti e tecniche. “Quindi, se stai lavorando su qualcuno con l’ansia, userai certi strumenti e suonerai certe note per aiutarlo a rilassarsi. Come funziona è basato sul modo in cui ci siamo evoluti per rispondere al suono in modi diversi. La ragione per cui troviamo le alte tonalità energizzanti è perché ci richiamano all’attenzione. Si basa sui richiami degli animali. Come quando ci si sbatte un dito del piede, si fa ‘ahi! Quindi usiamo quell’antica programmazione primordiale.”
Credere nelle frequenze di guarigione o nell’antica programmazione primordiale del cervello non ha molta importanza – se qualcosa ti fa sentire meglio, ti fa sentire meglio, indipendentemente dal fatto che prove rigorose e indiscusse basate sulla ricerca lo sostengano. Molte affermazioni possono mancare di dati scientifici, ma questo non significa necessariamente che debbano essere respinte. Uno sguardo alla mancanza di ricerca intorno al PMDD, o alla contraccezione maschile, come esempio casuale, ci mostra come non dovremmo sempre guardare verso la comunità scientifica nella nostra ricerca di risposte e risultati – ma non dovremmo nemmeno ignorarla. Lyz lo riassume bene: “C’è un sacco di pseudoscienza là fuori. Ma è importante avere diversi approcci ed essere di mentalità aperta, ma anche avere i piedi per terra.”
Possiamo, in questo mondo torbido del suono e della guarigione, indicare con fiducia i benefici dell’uso della musica come strumento terapeutico. Grace Meadows è una musicoterapeuta senior all’ospedale di Chelsea e Westminster, ed è anche la direttrice del programma Music for Dementia 2020, una campagna che mira a garantire che chiunque viva con la demenza abbia accesso alla musica. Dice che mentre la musica non può curare le persone, i benefici sono innegabili. “Non si può curare la paralisi cerebrale attraverso la musica, quella è una disabilità”, mi dice al telefono. “Ma quello che si può fare è lavorare con quella persona emotivamente, socialmente, fisicamente, per aiutarla a raggiungere una maggiore qualità di vita. Potrebbero quindi avere una migliore funzionalità motoria, una maggiore fiducia e un più forte senso di sé, quindi sono più forti emotivamente.”
A differenza del lavoro di Lyz e Shanna, l’attenzione di Chelsea è meno sull’effetto diretto e fisico della musica stessa, e più su come fare musica può beneficiare le persone in una moltitudine di modi personalizzati. “La gente spesso parla della musicoterapia come di un equivalente non verbale della terapia della parola per le persone per le quali le parole sono troppo, o troppo poco, o non disponibili”, continua Grace. “La musicoterapia lavora con tutta una serie di strumenti, dalla voce e il corpo, fino alle percussioni, strumenti manuali, attrezzature digitali… quindi utilizza un intero spettro di possibilità di fare musica.”
In termini di risultati positivi, Grace dice che dipende dagli obiettivi e dai bisogni di una persona, ma che la musicoterapia può essere un’alternativa molto efficace ad altre terapie. “Per esempio, con un bambino disabile, potrebbe trattarsi di aiutare le sue abilità motorie con un fisioterapista, e loro creeranno un programma strutturato in cui lavorano con movimenti specifici e la musica li aiuta a praticare quegli esercizi”, dice. “E per le persone con demenza, quello che troviamo è che la comunicazione è drasticamente influenzata dalla progressione della malattia. Ciò che la musica offre è un altro modo in cui le persone possono comunicare attraverso mezzi non verbali.”
Quindi, alla domanda se la musica può guarirci, la risposta è… sì, no e forse. Sarebbe irresponsabile affermare che far uscire dagli altoparlanti un video di YouTube intitolato “Riparazione del DNA” possa invertire una diagnosi terminale di cancro. Ma l’effetto che la musica può avere sul corpo – sia in una capacità meditativa, o attraverso la musicoterapia – è chiaramente positivo in una varietà di modi provati. E anche se non compro necessariamente l’idea che le frequenze curative stiano alterando fondamentalmente le cellule del mio corpo, non ci credo nemmeno. E se presto mi sentirò di merda, probabilmente mi troverete ad alzare qualche tono miracoloso nella mia camera da letto, perché no? Non si sa mai.
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