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In confronto a Notre Dame, la cattedrale di Chartres è situata in un contesto rurale nella piccola città di Chartres, in Francia. La scala della cattedrale è monumentale rispetto al contesto della città. Anche se la chiesa è completamente diversa in scala, è stata costruita con la stessa pietra di molti edifici della città di Chartres. Questo aiuta a collegare la cattedrale al contesto della città. La cattedrale di Chartres si trova sulla via del pellegrinaggio cristiano, collegata a una rete più ampia di chiese. Persone provenienti da aree lontane viaggiavano (e ancora oggi) lungo questo percorso visitando molte chiese che terminano a Santiago de Compostela, in Spagna.

In confronto alla Cattedrale di Notre Dame de Paris, le PAROLE OVEST della Cattedrale di Chartres trasudano una chiara asimmetria attraverso le torri (immagine 1). Anche se la tripartizione orizzontale è diminuita rispetto a Notre Dame, la tripartizione verticale è accentuata. Archi e aperture sono estesi verticalmente tirando le chiese più alte e più sottili delle chiese precedenti. Mentre il gotico continua, le chiese e i maestri muratori fanno a gara per diventare più grandi e più alti, enfatizzando ulteriormente la smaterializzazione. Rispetto a Notre Dame de Paris che è alta 108 piedi, Chartres è alta 120 piedi. Le opere occidentali includono un TYMPANUM, una delle aree più scultoree della chiesa situata sopra la porta, come Notre Dame.

La pianta è un paradigma della pianta di una chiesa gotica con un chiaro TRANCEPT pronunciato. La pianta ha tutte le stesse parti di una NAVE centrale aperta alle AREE LATERALI che forniscono la circolazione lungo i bordi. Gli interni si concentrano verso l’APSE, la parte più sacra e gerarchica della chiesa cristiana, e di solito dove si trova l’altare. Situate lungo la parete posteriore dell’abside a Chartres ci sono le CAPPELLE, stanze più piccole della gerarchia in una chiesa (immagine 3). Le cappelle erano considerate aree più private della chiesa e molte chiese possono avere una o più cappelle. Le cappelle spesso contenevano oggetti importanti come opere d’arte, piccoli altari secondari o un RELIQUARIO, un oggetto significativo per una religione. La cattedrale di Chartres ospita la tunica di Maria, un importante reliquiario che i pellegrini avrebbero visitato.

Anche la stessa di Notre Dame, l’alzato interno si concentra su tre bande orizzontali principali. L’arcata è la fascia orizzontale più bassa della facciata interna. L’arcata è la navata laterale estrusa in elevazione. Il TRIFORIUM è la fascia orizzontale centrale della facciata interna. Il triforio è caratterizzato da ripetute iterazioni di tre, che simboleggiano la Trinità. CLERESTORIO è la fascia orizzontale più alta della facciata interna. Il chiostro è una delle aree più DEMATERIALIZZATE della struttura con la maggior quantità di vetro. Questa zona permette alla maggior quantità di luce di entrare attraverso il cleristorio. Gli interni della Cattedrale di Chartres si avvicinano all’altezza di un edificio di dieci piani di spazio aperto e libero in pietra non rinforzata (senza acciaio) (immagine 5). La vasta scala di materialità e la qualità della luce creano una qualità SUBLIME che continua ancora oggi.

La smaterializzazione è possibile attraverso molte innovazioni strutturali che lavorano insieme. L’ARCO PUNTATO è un arco, di forma appuntita, che riduce le forze di spinta laterali. La riduzione delle forze permette campate più ampie e più alte tra le strutture. La VAULT RIB è uno degli elementi più strutturali del soffitto interno della chiesa (immagine 5). I costruttori hanno ispessito la struttura dove le forze venivano trasferite più direttamente. Le volte a crociera appaiono come delle X sul soffitto. I PIER sono fasci di colonne. I pilastri raccolgono la struttura dalla forma di un muro per aumentare la portata tra le colonne. I FLYING BUTTRESSES sono un esoscheletro strutturale che trasferisce le forze strutturali dall’interno all’esterno smaterializzando ulteriormente la struttura interna (immagini 2 e 4).

Alla fine dei transetti c’è spesso una grande, monumentale finestra a forma di cerchio chiamata ROSA FINESTRA. Il rosone è un altro modo per aumentare la luce all’interno. Il TRACERIO è il sottile intaglio della pietra che tiene il vetro in posizione per un rosone o un cleristorio.

Le chiese cristiane sono idealmente posizionate con un’organizzazione legata alle direzioni cardinali. L’estremità dell’abside della chiesa è rivolta a est per diverse ragioni. L’altare situato nella gerarchia dell’abside è rivolto ad est verso Gerusalemme e le terre sante. Ci sono eccezioni in cui gli allineamenti idealizzati non sono possibili. In secondo luogo, l’orientamento può essere collegato al sole. Il sorgere del sole rappresentava un rinnovamento della fede cristiana incarnata in questi monumenti gotici. L’abside era rivolta a est, verso il sorgere del sole. La proliferazione e la scala delle chiese gotiche poco dopo il passaggio al primo millennio ispirò la popolazione a credere nella fede, una qualità raggiunta dagli edifici gotici ancora oggi.