GeneralitàModifica
Divisioni fisiche e culturali tradizionali della Cina
Mappa topografica della Cina
La topografia della Cina è stata divisa dal governo cinese in cinque macro-regioni fisiche omogenee.regioni fisiche omogenee, ovvero la Cina orientale (suddivisa in pianura nord-orientale, pianura settentrionale e colline meridionali), lo Xinjiang-Mongolia e gli altipiani tibetani. È varia con montagne innevate, profonde valli fluviali, ampi bacini, altipiani, pianure ondulate, colline terrazzate, dune sabbiose con molte altre caratteristiche geografiche e altre forme di terreno presenti in miriadi di variazioni. In generale, la terra è alta a ovest e scende verso la costa orientale. Montagne (33%), altipiani (26%) e colline (10%) rappresentano quasi il 70% della superficie del paese. La maggior parte della terra coltivabile e della popolazione del paese si trova nelle pianure (12%) e nei bacini (19%), anche se alcuni dei bacini più grandi sono pieni di deserti. Il terreno accidentato del paese presenta problemi per la costruzione di infrastrutture di trasporto via terra e richiede ampi terrazzamenti per sostenere l’agricoltura, ma è favorevole allo sviluppo della silvicoltura, delle risorse minerarie e idroelettriche, e del turismo.
Cina orientaleModifica
Pianura nordorientale
Nord-est di Shanhaiguan una stretta striscia di terra costiera piatta si apre nella vasta pianura della Cina nordorientale. La pianura si estende a nord fino alla corona del “gallo cinese”, vicino a dove convergono le gamme Hinggan maggiore e minore. Le montagne Changbai a est dividono la Cina dalla penisola coreana. Rispetto al resto della zona della Cina, qui vive il maggior numero di cinesi grazie al clima e alla topografia adeguati.
Pianura del Nord
Le montagne Taihang formano il lato occidentale della pianura triangolare della Cina del Nord. Gli altri due lati sono la costa del Pacifico a est e il fiume Yangtze a sud-ovest. I vertici di questo triangolo sono Pechino a nord, Shanghai a sud-est e Yichang a sud-ovest. Questa pianura alluvionale, alimentata dai fiumi Giallo e Yangtze, è una delle regioni più popolate della Cina. Le uniche montagne della pianura sono il Taishan nello Shandong e le montagne Dabie dell’Anhui.
Pechino, all’estremità nord della pianura della Cina settentrionale, è protetta dall’incrocio delle montagne Taihang e Yan. Più a nord ci sono le praterie più secche dell’altopiano della Mongolia interna, tradizionalmente sede di pastori. A sud ci sono le regioni agricole, tradizionalmente sede di popolazioni sedentarie. La Grande Muraglia Cinese è stata costruita sulle montagne attraverso le montagne che segnano il bordo meridionale dell’Altopiano della Mongolia Interna. Le mura dell’era Ming corrono per oltre 2.000 km da est a ovest da Shanhaiguan sulla costa Bohai al corridoio Hexi nel Gansu.
Sud (colline)
A est dell’altopiano tibetano, montagne profondamente ripiegate si aprono a ventaglio verso il bacino del Sichuan, che è circondato da montagne di 1.000-3.000 m di altezza. Il pavimento del bacino ha un’altezza media di 500 metri ed è sede di una delle regioni più densamente coltivate e popolate della Cina. Il bacino del Sichuan è sormontato a nord dalla continuazione verso est della catena del Kunlun, il Qinling e il Dabashan. Le catene del Qinling e del Dabashan formano un’importante divisione nord-sud attraverso la Cina vera e propria, la tradizionale area centrale della Cina. A sud-est dell’altopiano tibetano e a sud del bacino del Sichuan si trova l’altopiano dello Yunnan-Guizhou, che occupa gran parte della Cina sud-occidentale. Questo altopiano, con un’altezza media di 2.000 metri, è noto per il suo paesaggio carsico calcareo.
A sud dello Yangtze, il paesaggio è più aspro. Come la provincia di Shanxi a nord, Hunan e Jiangxi hanno ciascuno un nucleo provinciale in un bacino fluviale circondato da montagne. La catena del Wuling separa il Guizhou dall’Hunan. Il Luoxiao e il Jinggang dividono lo Hunan dal Jiangxi, che è separato dal Fujian dalle montagne Wuyi. Le province costiere del sud-est, Zhejiang, Fujian e Guangdong, hanno coste frastagliate, con sacche di pianura e interno montuoso. Il Nanling, una catena montuosa est-ovest che attraversa il Guangdong settentrionale, sigilla Hunan e Jiangxi dal Guangdong.
Xinjiang-MongoliaEdit
Nord-ovest dell’altopiano tibetano, tra il versante settentrionale del Kunlun e quello meridionale del Tian Shan, si trova il vasto bacino del Tarim dello Xinjiang, che contiene il deserto del Taklamakan. Il bacino del Tarim, il più grande della Cina, misura 1.500 km (930 mi) da est a ovest e 600 km (370 mi) da nord a sud nelle sue parti più ampie. L’altezza media del bacino è di 1.000 m. Ad est, il bacino scende nella depressione Hami-Turpan dello Xinjiang orientale, dove il letto del lago Ayding, a 154 m sotto il livello del mare, è il punto più basso della Cina e il terzo più basso del mondo. Con temperature che hanno raggiunto i 49,6 C., il letto del lago è uno dei luoghi più caldi della Cina. A nord del Tian Shan si trova il secondo grande bacino dello Xinjiang, lo Junggar, che contiene il deserto Gurbantünggüt. Il bacino dello Junggar è chiuso a nord dai monti Altay, che separano lo Xinjiang dalla Russia e dalla Mongolia.
A nord-est dell’altopiano tibetano, la catena Altun Shan-Qilian si dirama dal Kunlun e crea una catena montuosa parallela che corre in direzione est-ovest. In mezzo, nel nord del Qinghai, si trova il bacino del Qaidam, con elevazioni di 2.600-3.000 m e numerosi laghi salmastri e salati. A nord del Qilian c’è il Corridoio Hexi del Gansu, un passaggio naturale tra lo Xinjiang e la Cina propria che faceva parte dell’antica Via della Seta ed è attraversato dalle moderne linee autostradali e ferroviarie per lo Xinjiang. Più a nord, l’Inner Mongolian Plateau, tra 900-1.500 m di altezza, si inarca verso nord lungo la spina dorsale della Cina e diventa la Grande Catena Hinggan del nord-est della Cina.
Tra il Qinling e l’Inner Mongolian Plateau c’è Loess Plateau, il più grande del suo genere nel mondo, che copre 650.000 km2 (250.000 sq mi) in Shaanxi, parti di Gansu e Shanxi province, e alcuni di Ningxia-Hui regione autonoma. L’altopiano ha un’altezza di 1.000-1.500 m ed è pieno di loess, un terreno giallastro e sciolto che viaggia facilmente nel vento. Il limo eroso del loess dà al Fiume Giallo il suo colore e il suo nome. L’altopiano del loess è delimitato a est dalla montagna Luliang dello Shanxi, che ha uno stretto bacino che corre da nord a sud lungo il fiume Fen. Più a est ci sono le montagne Taihang dell’Hebei, la caratteristica topografica dominante della Cina settentrionale.
Le praterie di Bayan Bulak nella contea di Hejing della prefettura autonoma mongola di Bayingolin nello Xinjiang
Highlands
Le montagne più alte del mondo, il Karakorum, il Pamir e il Tian Shan dividono la Cina dall’Asia meridionale e centrale. Undici delle diciassette cime più alte della Terra si trovano sui confini occidentali della Cina. Includono la cima più alta del mondo, il Monte Everest (8848 m) nell’Himalaya al confine con il Nepal e la seconda cima più alta del mondo, il K2 (8611 m) al confine con il Pakistan. Da queste altezze torreggianti a ovest, la terra scende a gradini come una terrazza.
A nord dell’Himalaya e a est del Karakorum/Pamirs c’è il vasto altopiano tibetano, il più grande e più alto del mondo, conosciuto anche come il “Tetto del Mondo”. L’altopiano ha un’altezza media di 4.000 metri sul livello del mare e copre un’area di 2,5 milioni di chilometri quadrati, o circa un quinto della massa terrestre della Cina. A nord, l’altopiano è circondato dalle montagne Kunlun, che si estende verso est dall’intersezione del Pamirs, Karakorum e Tian Shan.
Le cime più alte
Oltre all’Everest e al K2, le altre 9 delle 17 cime più alte del mondo sui confini occidentali della Cina sono: Lhotse (8516 m, 4° più alto), Makalu (8485 m, 5°), Cho Oyu (8188 m, 6°), Gyachung Kang (7952 m, 15°) dell’Himalaya al confine con il Nepal e Gasherbrum I (8080 m, 11°), Broad Peak (8051 m, 12°), Gasherbrum II (8035 m, 13°), Gasherbrum III (7946 m, 16°) e Gasherbrum IV (7932 m, 17°) del Karakorum al confine con il Pakistan. La vetta più alta interamente in Cina è il Shishapangma (8013 m, 14°) dell’Himalaya tibetano nella contea di Nyalam della regione autonoma del Tibet. In tutto, 9 delle 14 cime di montagna del mondo che superano gli 8.000 m si trovano all’interno o sul confine della Cina. Un’altra notevole cima himalayana in Cina è il Namchabarwa (7782 m, 28°), vicino alla grande ansa del fiume Yarlungtsanpo (Brahmaputra superiore) nel Tibet orientale, e considerato l’ancora orientale dell’Himalaya.
Al di fuori dell’Himalaya e del Karakorum, le vette più alte della Cina sono il Kongur Tagh (7649 m, 37°) e il Muztagh Ata (7546 m, 43°) nel Pamir dello Xinjiang occidentale, il Gongga Shan (7556 m, 41°) nelle Grandi Montagne Nevose del Sichuan occidentale e il Tömür Shan (7439 m, 60°), la cima più alta del Tian Shan, al confine col Kirghizistan.
RiversEdit
Fiumi principali della Cina continentale
In origine si stimava che la Cina avesse 50.000 fiumi. Tuttavia, a causa delle discrepanze statistiche, della perdita di acqua e di suolo e dei cambiamenti climatici, attualmente si stima che rimangano solo 22.000 fiumi. I fiumi in Cina hanno una lunghezza totale di 420.000 chilometri. 1.500 hanno un bacino idrografico superiore a 1.000 chilometri quadrati. La maggior parte dei fiumi scorre da ovest a est nell’Oceano Pacifico. Lo Yangtze (Chang Jiang) nasce in Tibet, scorre attraverso la Cina centrale ed entra nel Mar Cinese Orientale vicino a Shanghai. Lo Yangtze è lungo 6.300 chilometri e ha un bacino idrografico di 1,8 milioni di chilometri quadrati. È il terzo fiume più lungo del mondo, dopo il Rio delle Amazzoni e il Nilo. Il secondo fiume più lungo della Cina è lo Huang He (Fiume Giallo). Nasce in Tibet e viaggia circolarmente per 5.464 chilometri attraverso la Cina del Nord, sfocia nel Golfo Bo Hai sulla costa nord della provincia di Shandong. Ha un bacino idrografico di 752.000 chilometri quadrati. Il Heilongjiang (Heilong o fiume Drago Nero) scorre per 3.101 chilometri nel nord-est della Cina e altri 1.249 chilometri in Russia, dove è conosciuto come Amur. Il fiume più lungo della Cina meridionale è lo Zhujiang (Fiume delle Perle), che è lungo 2.214 chilometri. Insieme ai suoi tre affluenti, i fiumi Xi (Ovest), Dong (Est) e Bei (Nord), forma il Delta del Fiume delle Perle vicino a Guangzhou, Zhuhai, Macao e Hong Kong. Altri fiumi importanti sono il Liaohe a nord-est, l’Haihe a nord, il Qiantang a est e il Lancang a sud-ovest.
Lago occidentale di Hangzhou, di notte
Il drenaggio interno che coinvolge i bacini montani del nord e del nord-est rappresenta il 40% dell’area di drenaggio totale del paese. Molti fiumi e torrenti sfociano in laghi o diminuiscono nel deserto. Alcuni sono usati per l’irrigazione.
Le acque territoriali della Cina sono principalmente mari marginali dell’Oceano Pacifico occidentale. Queste acque si trovano sulla costa frastagliata della terraferma e su circa 5.000 isole. Il Mar Giallo, il Mar Cinese Orientale e il Mar Cinese Meridionale sono mari marginali dell’Oceano Pacifico. Più della metà della costa, prevalentemente nel sud, è rocciosa; la maggior parte del resto è sabbiosa. La baia di Hangzhou divide approssimativamente i due tipi di costa.
Pianura settentrionale
C’è una ripida caduta del livello del fiume nella pianura della Cina settentrionale, dove il fiume continua attraverso il delta. Trasporta un pesante carico di sabbia e fango che si deposita sulla pianura. Il flusso è aiutato da argini artificiali. Come risultato, il fiume scorre su una cresta rialzata di cinquanta metri sopra la pianura. I ristagni d’acqua, le inondazioni e i cambiamenti di corso si sono ripetuti nel corso dei secoli. Tradizionalmente, i governanti sono stati giudicati dalla loro preoccupazione o indifferenza per la conservazione degli argini. Nell’era moderna, la Cina ha intrapreso ampie misure di controllo e conservazione delle inondazioni.
Fluendo dalla sua fonte negli altipiani del Qingzang, il fiume Giallo scorre verso il mare attraverso la pianura della Cina settentrionale, il centro storico dell’espansione e dell’influenza cinese. I cinesi Han hanno coltivato i ricchi terreni alluvionali fin dai tempi antichi, costruendo il Grande Canale per il trasporto nord-sud durante l’era imperiale. La pianura è una continuazione della pianura Dongbei (Manciuria) a nord-est, ma è separata da essa dal Golfo Bohai, un’estensione del Mar Giallo.
Come altre aree densamente popolate della Cina, la pianura è soggetta a inondazioni e terremoti. Il centro minerario e industriale di Tangshan, 165 km (103 miglia) a est di Pechino, è stato raso al suolo da un terremoto nel luglio 1976, che è stato ritenuto il più grande terremoto del 20° secolo per numero di vittime.
Il fiume Hai, come il fiume Pearl, scorre da ovest a est. Il suo corso superiore è costituito da cinque fiumi che convergono vicino a Tianjin, poi scorrono per settanta chilometri prima di sfociare nel Golfo Bohai. Il fiume Huai, nasce nella provincia di Henan e scorre attraverso diversi laghi prima di unirsi al fiume Perla vicino a Yangzhou.
Est e Yangtze
Le montagne Qin, una continuazione delle montagne Kunlun, dividono la pianura della Cina settentrionale dal delta del fiume Yangtze ed è il principale confine fisiografico tra le due grandi parti della Cina propria. È un confine culturale in quanto influenza la distribuzione dei costumi e della lingua. A sud dello spartiacque della catena montuosa del Qinling si trovano le aree densamente popolate e altamente sviluppate della bassa e media pianura del fiume Yangtze e, sul suo corso superiore, il bacino del Sichuan, un’area circondata da un’alta barriera di catene montuose.
La più lunga e importante via d’acqua del paese, il fiume Yangtze, è navigabile per la maggior parte della sua lunghezza e ha un vasto potenziale idroelettrico. Sorgendo sull’altopiano del Qingzang, il fiume Yangtze attraversa 6.300 km attraverso il cuore del paese, drenando un’area di 1.800.000 km2 (690.000 sq mi) prima di sfociare nel Mar Cinese Orientale. Circa 300 milioni di persone vivono lungo il suo corso medio e inferiore. L’area è un grande produttore di riso e grano. Il bacino del Sichuan, grazie al suo clima mite e umido e alla lunga stagione di crescita, produce una varietà di colture. È un’area leader nella produzione di seta e un’importante regione industriale con notevoli risorse minerarie.
I Monti Nanling, la più meridionale delle catene montuose est-ovest, sovrastano aree della Cina con un clima tropicale. Il clima permette di coltivare due raccolti di riso all’anno. A sud-est delle montagne si trova una regione costiera e collinare di piccoli delta e strette pianure vallive. L’area di drenaggio del fiume Pearl e la sua rete di fiumi associati occupa gran parte della regione a sud. Ad ovest del Nanling, l’altopiano dello Yunnan-Guizhou si innalza in due fasi, con una media di 1.200 e 1.800 m di altezza, rispettivamente, verso le precipitose regioni montuose dell’altopiano orientale del Qingzang.
Geologia e risorse naturaliModifica
La Cina ha notevoli riserve minerarie ed è il più grande produttore mondiale di antimonio, grafite naturale, tungsteno e zinco. Altri minerali importanti sono alluminio, bauxite, carbone, petrolio grezzo, diamanti, oro, minerale di ferro, piombo, magnetite, manganese, mercurio, molibdeno, gas naturale, fosfato, stagno, uranio e vanadio. Il potenziale idroelettrico della Cina è il più grande del mondo.
Uso del suoloModifica
Secondo le stime del 2005, il 14,86% (circa 1.400.000 km2 (540.000 sq mi)) della superficie totale della Cina è coltivabile. Circa l’1,3% (circa 116.580 km²) è piantato a colture permanenti e il resto a colture temporanee. Con relativamente poca terra piantata a colture permanenti, le tecniche agricole intensive sono usate per raccogliere raccolti che sono sufficienti per nutrire la più grande popolazione del mondo e avere ancora un surplus per l’esportazione. Si stima che 544.784 km² di terra siano stati irrigati nel 2004. Il 42,9% della superficie totale è stato usato come pascolo, e il 17,5% come foresta.
WildlifeEdit
La Cina si trova in due degli otto regni biogeografici del mondo, il Paleartico e l’Indomalayano. Nella zona paleartica si trovano mammiferi come il cavallo, il cammello e la jerboa. Tra le specie che si trovano nella regione Indomalaya ci sono il gatto leopardo, il topo di bambù, il topo d’albero e varie altre specie di scimmie e scimmie. Alcune sovrapposizioni esistono tra le due regioni a causa della dispersione naturale e della migrazione, e cervi o antilopi, orsi, lupi, maiali e roditori si trovano in tutti i diversi ambienti climatici e geologici. Il famoso panda gigante si trova solo in una zona limitata lungo lo Yangtze. C’è un problema continuo con il commercio di specie in pericolo, anche se ora ci sono leggi che vietano tali attività.