Gli animali dovrebbero essere tenuti negli zoo? A seconda dei tuoi valori, la tua risposta potrebbe essere semplice. Tuttavia, come ogni considerazione etica, non è così bianco e nero come vorremmo che fosse.

Quando sono diventato vegano, ho smesso di sostenere qualsiasi forma di intrattenimento animale, comprese le corse, i circhi, gli zoo e gli acquari.

È stata una decisione semplice per me. Generare profitti sulle spalle degli animali è sfruttamento. E così è stato.

Anche se non ho scavato a fondo sul tema degli zoo e degli acquari. Quando stavo facendo delle ricerche per questo post, sono rimasto sorpreso nel vedere che alcuni vegani lavorano negli zoo e sono appassionati dei programmi di conservazione degli animali.

Questo ha sollevato le mie sopracciglia, e ho voluto dare la mia opinione sulla domanda: gli animali dovrebbero essere tenuti negli zoo?

Prima di rispondere, è essenziale riflettere sul fascino della società per gli zoo.

L’ossessione della società per gli zoo

Come molti, amavo gli animali da bambino.

Leggevo regolarmente libri, rivedevo enciclopedie su CD e guardavo i documentari di David Attenborough per imparare qualcosa sugli animali.

La maggior parte dei divertimenti per bambini si basa su personaggi animali. Basta percorrere la corsia di un negozio di giocattoli per vedere quanti animali rappresentano il divertimento e l’amore per i bambini.

Poi si passa al cinema e ai video. Quanti dei nostri film preferiti, cartoni animati, programmi educativi sono creati da animali? È chiaro, come società siamo ossessionati dagli animali!

Quindi, se c’è l’opportunità di vedere gli animali di persona in un ambiente sicuro, pur potendo mangiare caramelle e bibite, ovviamente, lo faremo!

Alcuni pensatori imprenditoriali intelligenti hanno notato il nostro fascino per gli animali e hanno visto un’opportunità per mostrarli al pubblico sotto forma di uno zoo.

Che cos’è uno zoo?

Una rapida ricerca su Google rivela che uno zoo è uno stabilimento che mantiene una collezione di animali selvatici, tipicamente in un parco o in un giardino, per lo studio, la conservazione o l’esposizione al pubblico.

Gli zoo esistono da migliaia di anni, già dal 3500 a.C. in Egitto. I re tenevano ippopotami, babbuini e grandi gatti. A questo punto, i re tenevano gli animali solo per nutrire il loro ego.

Gli zoo pubblici come li conosciamo oggi sono nati nel 1800 e sono diventati un mercato enorme.

Un’indagine condotta dalla World Association of Zoos and Aquariums ha mostrato che oltre 700 milioni di persone visitano zoo e acquari in tutto il mondo ogni anno. 700 milioni di persone!

Come si avvia e si gestisce uno zoo?

Ho una mente imprenditoriale, quindi naturalmente mi piace osservare le operazioni di un’organizzazione per farmi un’idea delle sue necessità e motivazioni.

Quindi, ipoteticamente, se io e te dovessimo avviare uno zoo di successo insieme, come faremmo?

Beh, prima di tutto, se consideri le licenze, l’acquisto di animali, il pagamento dei guardiani, lo spazio del terreno, il mangime, la ricerca e i veterinari interni, i costi di avvio di uno zoo convenzionale spesso costano centinaia di milioni di dollari.

Quindi il finanziamento sarebbe la nostra prima barriera, anche se è pratica comune per gli zoo raccogliere fondi attraverso donazioni.

Un’altra opzione è quella di avviare un petting zoo, che è un piccolo zoo con principalmente animali domestici e alcuni animali selvatici, dove i bambini possono accarezzare, nutrire e interagire con gli animali.

Gli zoo di animali domestici sono in scala ridotta rispetto agli zoo convenzionali e costano in genere tra i 10.000 e i 50.000 dollari per iniziare.

Regole fondamentali per gestire uno zoo

Oltre al denaro, dovremo assicurarci di seguire le regole di gestione di uno zoo. Questo varia da paese a paese, ma prendiamo come esempio lo Zoo Licensing Act del Regno Unito del 1981. Ecco come sono le linee guida:

• Partecipazione obbligatoria: uno zoo deve legalmente partecipare ad almeno una delle attività delineate nella legge, sia nella ricerca sulla conservazione, nell’addestramento o nell’allevamento di animali selvatici in cattività.
• Promuovere l’educazione e la consapevolezza: Gli zoo devono educare il pubblico sulla conservazione e la biodiversità.
• Ospitare gli animali in modo adeguato: La legge richiede che gli zoo offrano condizioni che soddisfino i requisiti biologici e di conservazione di una specie. Non si possono avere animali tropicali fuori in inverno inglese, o pinguini fuori in estate, per esempio.
• Contromisure di fuga: Gli zoo sono tenuti a prevenire la fuga degli animali, e ad essere preparati nell’improbabile caso in cui una specie evada o venga rilasciata accidentalmente.
• Controllo dei parassiti: Gli zoo sono anche tenuti a prevenire l’intrusione di parassiti e animali nocivi.

Riferimento: Vuoi gestire il tuo zoo? Ecco cosa devi sapere

Come uno zoo genera entrate

Una volta che abbiamo uno zoo attivo e funzionante, abbiamo bisogno di creare entrate sufficienti a coprire i costi di gestione e, si spera, a realizzare un profitto per i nostri sforzi.

Il modo più efficace per fare soldi per il nostro zoo sarà attraverso la vendita dei biglietti. Infatti, oltre il 90% delle entrate totali degli zoo provengono dai biglietti d’ingresso!

I prezzi d’ingresso locali dove vivo in Australia, variano tra i 26 e i 47 dollari, a seconda che tu sia minorenne, studente o pensionato.

La maggior parte degli zoo offre sessioni di gruppo per scuole ed eventi lavorativi, creando pacchetti ad alto volume.

E molti zoo moderni offrono abbonamenti annuali per aumentare la fedeltà dei clienti e creare entrate ricorrenti.

Cosa fa uno zoo di successo?

Finora, sappiamo che per coprire i costi e realizzare un profitto nel nostro zoo, dobbiamo vendere più biglietti.

Come lo facciamo? Facendo pubblicità. Certo, ma pubblicizzare cosa? Gli animali, naturalmente.

Più l’animale è esotico, più interesse possiamo creare per aumentare le presenze.

Jurassic Park è uno dei film più iconici al botteghino, basato sulla premessa di mostrare i dinosauri in uno zoo. Voglio dire, se ci fosse un Jurassic Park nella vita reale, sarebbe difficile non essere interessati, giusto? È perché i dinosauri sono unici, esotici e rari.

Perciò abbiamo bisogno di trovare animali eccitanti per attirare le folle.

Dagli anni ’70 gli zoo in genere non si procurano animali direttamente dalla fauna selvatica, a meno che non siano salvati. Di nuovo, questo varia a seconda del paese, e non è un sistema perfetto. Non c’è dubbio che alcuni zoo prendano ancora animali dalla fauna selvatica per aggiungere diversità al loro portfolio.

La pratica migliore è quella di allevare animali o di scambiarli con altri zoo.

A parte l’introduzione di creature esotiche, un altro approccio è quello di creare esperienze per gli esseri umani per interagire con gli animali.

Ecco dove le campagne “incontra un ghepardo, o dormi con un leone” possono essere incredibilmente utili per promuovere il nostro zoo.

Possiamo anche far pagare un premium price per queste esperienze, contribuendo ad aumentare le nostre entrate.

Spero che questo esercizio vi abbia dato un’idea di come opera uno zoo convenzionale.

Un argomento a favore del mantenimento degli animali negli zoo

Prima di affrontare le considerazioni etiche sulla gestione di uno zoo, voglio riconoscere alcuni dei benefici degli zoo.

In primo luogo, al di là dell’intrattenimento, si sostiene che gli zoo aiutano ad educare il pubblico sugli animali, così possiamo fare un lavoro migliore nel proteggerli. Se conosciamo gli animali, aumentiamo le possibilità di amarli, e quindi di lottare per loro e proteggerli

In secondo luogo, gli zoo forniscono una piattaforma per la ricerca sugli animali. Negli ultimi 20 anni, gli zoo e gli acquari hanno prodotto più di 5000 articoli di ricerca che coprono argomenti come la trasmissione delle malattie con gli esseri umani, e i modi per fermare il bracconaggio delle specie in pericolo.

Infine, gli zoo gestiscono programmi di conservazione che prendono le specie in pericolo, le allevano e le rimettono in natura per ripristinare le loro popolazioni. Per esempio, nel 1982, solo 22 condor californiani vivevano in natura. Grazie ai programmi degli zoo, nel 2019, ci sono più di 300 condor californiani.

Come vegano, posso capire alcuni dei benefici degli zoo ma, sono d’accordo con loro come una valida giustificazione per tenere gli animali negli zoo? Non proprio. Lasciatemi spiegare.

Gli animali vanno tenuti negli zoo? Considerazioni etiche

Se gli animali debbano essere tenuti in uno zoo o no dipende dal fatto che gli zoo sfruttino gli animali.

Lo sfruttamento è l’atto di trattare qualcuno ingiustamente per beneficiare del suo lavoro. Il qualcuno, in questo caso, sono gli animali negli zoo.

Ripercorriamo la questione, iniziando dal fatto che gli animali sono trattati ingiustamente in un sistema di zoo.

Cosa perdono gli animali a stare in uno zoo invece che nel loro ambiente naturale?

La fauna selvatica è fatta per stare in natura. Gli animali selvatici, a differenza degli animali addomesticati, hanno bisogni particolari per prosperare e sopravvivere.

Per esempio, gli elefanti sono creature incredibilmente nomadi e sociali che amano camminare. Secondo Elephants for Africa, in natura, gli elefanti camminano fino a 195 km al giorno, ma generalmente scelgono di camminare per 25 km al giorno. Accomodare un tale movimento per gli elefanti in uno zoo è impossibile.

Inoltre, gli elefanti fanno parte di branchi con fino a 58 elefanti. Secondo la RSPCA, le femmine di elefante, in particolare, sono intensamente sociali, spesso aiutano altre femmine a crescere i loro piccoli in una comunità condivisa.

Ancora una volta, questo tipo di comportamento non può essere replicato in uno zoo. È spesso documentato che gli elefanti sono trovati a camminare e ondeggiare negli zoo quando diventano angosciati e annoiati. Di conseguenza, gli elefanti in natura vivono il doppio del tempo degli elefanti negli zoo.

Questo non è sorprendente. Voglio dire, riesci a immaginare di vivere nella stessa stanza, o anche di essere confinato in casa tua giorno dopo giorno?

Impazzeresti e probabilmente non vivresti così a lungo come faresti se avessi la libertà di avventurarti fuori dal tuo spazio confinato per interagire con il mondo.

Aspetta, credo ci sia un nome per questo. Oh sì, prigione!

Gli elefanti sono solo un esempio dei tanti quando si tratta di maltrattare gli animali negli zoo.

Gli uccelli sono progettati per migrare migliaia di miglia ogni anno, eppure sono tenuti in cattività nelle gabbie degli zoo. È giusto?

Studio dopo studio, mostra grandi gatti, scimmie, mammiferi marini che impazziscono in cattività. Molti di questi animali hanno bisogno di esistere nei loro habitat naturali per il loro sviluppo.

Gli scimpanzé in cattività hanno molte più probabilità di mostrare segni di salute mentale sotto forma di strapparsi i capelli, auto-mordersi e persino auto-colpirsi.

Gli animali sono progettati per cacciare, pascolare, migrare, volare. Sono queste esperienze che fanno di un animale un animale.

Gli zoo non sono fondamentali per salvare le specie in pericolo?

Ci viene regolarmente detto che la funzione primaria di uno zoo è quella di educare le persone sugli animali e di preservarli attraverso programmi di conservazione. Fa parte dei requisiti legislativi per operare uno zoo.

Come ho spiegato sopra, ci sono stati pochi casi di studio di programmi di conservazione di successo, come i condor californiani.

Purtroppo, gli esseri umani sono responsabili della distruzione della fauna selvatica, contribuendo all’estinzione di molte specie. Distruggiamo le case inquinando gli habitat e tagliando e bruciando di routine le foreste. Cacciamo anche la fauna selvatica aggiungendo ulteriormente alla loro estinzione.

A causa del nostro comportamento distruttivo, cerchiamo di recuperare salvando le specie in pericolo attraverso pratiche di allevamento.

A volte funziona, ma molto spesso no.

Studi hanno dimostrato che gli animali salvati e allevati in cattività mancano delle abilità necessarie per sopravvivere in natura. È come gettare il tuo cane domestico nella natura dopo aver vissuto sotto il tuo tetto per cinque anni. Buona fortuna!

Anche se è un gesto premuroso salvare una varietà di specie attraverso gli zoo, una vita in cattività non è produttiva per la causa. Gli animali hanno bisogno di essere allevati e nutriti nei loro habitat naturali, in modo che non perdano le loro abilità istintuali per sopravvivere in natura.

Ma una tale impresa è forse troppo idealistica e costosa da aspettarsi senza i benefici del finanziamento attraverso la vendita dei biglietti negli zoo convenzionali.

Quale percentuale di animali negli zoo è in pericolo?

Ripercorriamo la definizione di sfruttamento.

Lo sfruttamento è l’atto di trattare qualcuno in modo ingiusto per trarre vantaggio dal suo lavoro.

Finora ho discusso di come gli zoo tengono gli animali in cattività, quindi li maltrattano. Ma ora voglio analizzare rapidamente se gli zoo traggono beneficio dal lavoro degli animali.

Forse l’esercizio più indicativo per determinare il livello al quale uno zoo trae beneficio dal lavoro degli animali è quello di misurare la percentuale di specie non in pericolo rispetto alle specie in pericolo nell’inventario di uno zoo.

Se lo scopo principale di uno zoo è quello di salvare gli animali in pericolo, non dovrebbe essere tutto il suo portafoglio composto da animali in pericolo?

Beh, come si scopre, questo è tutt’altro che il caso.

Uno studio pubblicato sulla rivista PLUS ONE ha scoperto che 695 su 3.955 (23%) degli animali terrestri negli zoo convenzionali sono in pericolo. Ciò significa che il 67% degli animali tenuti in cattività non sono minacciati.

Se una parte così grande dell’inventario degli zoo non è minacciata, perché gli zoo continuano a procurarsi questi animali? Qual è la motivazione?

Si potrebbe sostenere che la motivazione riguarda l’educazione del pubblico sugli animali. Ma anche in questo caso, è giustificabile tenere gli animali in cattività per il bene dell’educazione, quando tali informazioni sono disponibili attraverso metodi non sfruttativi?

L’unica conclusione che posso trarre da questo rapporto è che gli zoo stanno in definitiva beneficiando finanziariamente dal lavoro degli animali. Non riesco a vedere nessun altro modo per evitarlo. È sfruttamento. Ed è per questo che credo che gli animali non dovrebbero essere tenuti negli zoo.

Alternative all’andare allo zoo

Quindi se gli zoo stanno sfruttando gli animali, ma vogliamo comunque trovare dei modi per connetterci con loro, e per salvarli, cosa possiamo fare? Ecco tre alternative all’andare allo zoo.

1) Santuario per animali

I santuari per animali salvano gli animali allevati dall’industria alimentare e dell’intrattenimento e offrono loro cibo e riparo.

Le donazioni di solito sostengono i santuari e offrono al pubblico visite regolari e opportunità di aiutare gli animali con qualsiasi abilità.

Visitare i santuari può anche aiutarci a sentirci più legati alla provenienza della nostra carne e quindi a prevenire il consumo e lo sfruttamento degli animali d’allevamento.

Ora, tutti i santuari sono perfetti? No. In molti casi, le persone che gestiscono i santuari per animali sono così altruiste che finiscono per accogliere troppi animali che non possono sostenere efficacemente.

Per questo è più importante che mai sostenere queste organizzazioni e, soprattutto, ridurre o fermare il nostro consumo di carne e latticini.

2) Centro di riabilitazione della fauna selvatica

I centri di riabilitazione della fauna selvatica salvano la fauna selvatica ferita e tengono gli animali in cattività mentre ricevono cure veterinarie, prima di essere restituiti al loro habitat naturale.

L’obiettivo di questi centri è quello di riportare gli animali in natura il più velocemente possibile, con il minimo intervento umano.

I centri sono generalmente aperti ai visitatori, e i tipi di animali che vedrete saranno basati sulla fauna locale. Come è giusto che sia. Non ci sono elefanti africani in Australia come quelli che troveresti in uno zoo.

3) Sfida te stesso ad andare all’avventura nella natura

Uno dei modi più magici in cui puoi connetterti con gli animali è vederli organicamente quando sei in natura.

Gli esseri umani sono anche animali progettati per stare in natura con altri animali. Pensa a quanto le culture indigene conoscono la loro fauna locale. È perché vivevano insieme nello stesso ambiente.

Purtroppo, con i progressi tecnologici, siamo diventati sempre più disconnessi dalla natura al punto che è spaventoso o rischioso essere immersi nell’ambiente.

Hai provato a camminare a piedi nudi nel tuo quartiere? Io sì. È terrificante. Quello che dovrebbe essere un movimento naturale, è pieno di ansia, alla ricerca di vetri, insetti e tutto ciò che potrebbe rappresentare un danno potenziale.

Quanti di noi vanno in profondità nei boschi quando fanno escursioni? O vanno in barca a vela nell’oceano? O si arrampicano sugli alberi?

Certo, c’è una piccola parte di noi che ama queste attività. Ma per la maggioranza, queste esperienze sono estranee.

Quindi, se vogliamo vedere la fauna selvatica, possiamo farlo. Si comincia con lo spingersi oltre la nostra zona di comfort e cercare esperienze nella natura.

Si prega di farlo con attenzione, naturalmente. Vedi, ci risiamo!

Che ne pensi? Gli animali dovrebbero essere tenuti negli zoo?

Ok, mi piacerebbe sentire da te ora. Forse lavori in uno zoo, o conosci qualcuno che lo fa.

Quali sono i tuoi pensieri sul tenere gli animali in cattività come parte di un business? È etico? Perché? Perché no?