Con quasi 100 episodi, Entourage è in rara compagnia tra alcuni dei pezzi più longevi della programmazione originale della HBO, accanto a Sex and the City, I Soprano, The Larry Sanders Show, Curb Your Enthusiasm e In Treatment. Ma a differenza di quasi tutti questi show, Entourage non ha mai goduto dell’adorazione della critica o di qualsiasi tentativo di rivalutare la sua eredità sotto una luce migliore. Anche in retrospettiva è ancora per lo più terribile, un miscuglio di misoginia dilagante, razzismo casuale e omofobia, così come una trama ripetitiva. Invece di descrivere l’esistenza glamour e invidiabile di un attore e dei suoi amici della città natale che vivono alla grande a Los Angeles, basata sulle esperienze di Mark Wahlberg nell’industria, spesso sembrava una pigra scusa per promuovere star già affermate e guardare giovani donne attraenti e senza nome.

Vedi di più

E tuttavia, ci sono chicchi di intuizione sepolti all’interno della bestia gonfia e noiosa che è l’ultima serie-to-film revival della HBO. Nei rari momenti in cui Entourage ha dato il meglio di sé, ha esplorato la complessa natura della produzione di un lungometraggio in uno studio importante, dai dirigenti dello studio orientati al business agli assistenti sovraccarichi di lavoro, dagli esperti di pubbliche relazioni ai contabili inascoltati, dagli amari sceneggiatori agli ingenui blasé in ascesa. Fondamentalmente, ogni volta che Entourage abbassava la guardia, aveva la possibilità di mostrare qualche commento utile sull’industria dell’intrattenimento, ma il resto del tempo si limitava a sfilare come una pubblicità per uno stile di vita insostenibile e affamato di fama.

Ma quei fugaci momenti di vera comprensione sono ciò che ha fatto tornare la gente per otto stagioni. (Beh, OK, più di qualcuno di loro probabilmente ha guardato anche per le feste e le suddette attraenti giovani donne senza nome). Ecco come fare il binge-watching dell’intera serie, saltando direttamente alla parte migliore e lasciandosi l’ombelico alle spalle.

Entourage

Numero di stagioni: 8 (96 episodi)

Requisiti di tempo: Un’abbuffata dell’intera serie richiederebbe quasi 50 ore. Ma non è quello a cui miriamo qui, dato che questo includerebbe un’immersione nell’orribile ciclo parassitario per il quale lo show è diventato famoso. Invece, vi consigliamo di guardare solo il meglio del meglio (vedi sotto), che è solo circa 10 episodi/cinque ore – un fine settimana leggero o una domenica pomeriggio intensa.

Dove prendere la tua dose: HBO Go, HBO Now, Amazon Prime

Il miglior personaggio da seguire: Ari Gold. Adrian Grenier è stato un protagonista solido, anche se non spettacolare, nel ruolo di Vincent Chase, “il talento” che ha tenuto in vita la serie, ma è il superagente rumoroso, sfacciato e politicamente scorretto di Jeremy Piven che fornisce l’arco più convincente nel corso della serie. Ari è quasi unilateralmente crudele con i subalterni, e specialmente con il suo assistente apertamente gay Lloyd (Rex Lee). Ma il modo in cui Piven si pavoneggia e si dimena, in contrasto con i suoi tentativi di tenere insieme la parvenza di una vita familiare con la moglie sempre più tesa e i figli che crescono, ha creato un arco emotivo più soddisfacente e semi-relazionabile.

Inoltre, l’ambizione insaziabile di Ari non vacilla mai durante la sua ascesa – da agente di punta della ditta di un altro uomo (una svolta diabolica di Malcolm McDowell che ha ispirato una piccola rinascita a fine carriera) a co-leader della sua agenzia di successo – e quel livello di fretta richiede più lavoro, più ruote e più affari di qualsiasi colpo di fortuna serendipitoso e rilassato di Vince. C’è un motivo per cui Piven ha vinto tre Emmy per questo ruolo – e l’unica cosa che Entourage abbia mai vinto, a parte questi riconoscimenti, è stato il missaggio del suono.

Stagioni/Episodi che puoi saltare:

Se vogliamo essere del tutto onesti, la maggior parte di Entourage si può saltare. Ma per chiunque voglia rinfrescarsi prima che il film esca nelle sale quest’estate, abbiamo raccolto qui sotto gli unici episodi che è davvero necessario vedere. Ma ce ne sono alcuni da evitare assolutamente a tutti i costi.

Stagione 2: Episodio 7, “The Sundance Kids” In un episodio altrimenti ragionevole sulla natura delle negoziazioni per la distribuzione di film indipendenti, c’è una trama a tre tra Turtle (Jerry Ferrara), Drama (Kevin Dillon), e una ragazza di cui si contendono l’attenzione che rovina l’episodio. Ci sono molte trame sessuali incredibili disseminate in tutta la serie, ma questa potrebbe essere la più stupida, dato che i due amici diventano tutti gay in preda al panico e puritani nel modo più narrativamente limitante possibile.

Stagione 3: Episodio 6, “Three’s Company” Per quelli di voi che contano a casa, questo non è uno, ma due episodi in cui la trama B ruota intorno a personaggi che rimuginano su una cosa a tre. Questa volta si tratta di Eric (Kevin Connolly), la sua ragazza Sloan (Emmanuelle Chriqui), e una delle sue amiche. Le ramificazioni della relazione sono a malapena riconosciute, quindi è fondamentalmente solo titillazione, anche se la scena non può nemmeno raccogliere quello in qualsiasi modo significativo.

Stagione 3: Episodio 11, “What About Bob? Altrimenti noto come “quello in cui Turtle va a caccia di scarpe da ginnastica”. Sì, ha leggermente anticipato l’ascesa della cultura delle sneaker in edizione limitata. Ma seriamente, la trama B riguarda il personaggio meno interessante dello show che scrocca un paio di scarpe quando scrocca al suo ricco amico attore quasi tutto, solo per essere comunque salvato da Vince. È qualcosa che potrebbe interessarvi? Non pensavamo.

Stagione 8: Episodio 8, “The End” C’è una lunga critica alla rappresentazione dei personaggi femminili delle giornaliste nel cinema e nella televisione. L’ultimo film di Chris Rock, Top Five, ha dato un nuovo calcio alla situazione quando il personaggio di Rosario Dawson si è messo con il soggetto del suo articolo. Questo è lo stesso problema di base qui, dato che la scrittrice di Vanity Fair di Alice Eve passa dalla stesura di un profilo feroce di un Vince che ha finito la riabilitazione alla fuga in Europa per sposarsi. Entourage è iniziato come una satira fantastica del business dell’intrattenimento, ma alla fine era pura fantasia etero maschile. Il trailer per la coda del film fa sembrare che non sia cambiato molto da questa iterazione finale, il che non è un segno incoraggiante.

Stagioni/Episodi che non puoi saltare:

Stagione 1: Episodio 1, “Entourage” È il pilota, quindi non puoi proprio saltarlo, dato che introduce tutti i principali attori e dove iniziano. Vince è un giovane attore in ascesa; Johnny è l’attore fallito e il fratello maggiore; Eric è l’aspirante attore di spettacolo e il migliore amico della città natale; Turtle è l’ultimo attaccabrighe e portatore designato di erba; e Ari è l’agente e la connessione con il più ampio mondo dello spettacolo.

Stagione 1: Episodio 6, “Busey and the Beach” All’inizio della sua corsa, Entourage non ha portato solo celebrità per camei glorificati che sembravano branding invece di aggiunte di personaggi – ha lasciato che queste celebrità diventassero strane. Val Kilmer ha interpretato uno “sherpa” durante questa stagione, e Gary Busey ha contribuito al suo personaggio pubblico come pazzo professionista in questo episodio dove interpreta se stesso come un pittore eccentrico, offeso da Turtle. È anche uno dei primi esempi dell’insaziabile attitudine competitiva di Ari, che si scaglia senza pietà contro un ex assistente che è diventato un agente concorrente in un altro studio.

Stagione 2: Episodio 6, “Chinatown” Prima di perdersi in un mare di feste infinite e storie d’amore tra celebrità, Entourage ha avuto il tempo di essere effettivamente una commedia su alcuni dei piccoli sporchi segreti di Hollywood. Un esempio è questo episodio, che mette Vince in una pubblicità di una bevanda energetica cinese per 500.000 dollari. (E e Vince notano entrambi che è più di quanto i loro rispettivi padri hanno guadagnato in tutta la loro carriera). Sì, c’è una scena di seduzione gratuita – anche se la stuntwoman interpretata da Bai Ling non è così terribile come nel peggior episodio di *Lost, “Stranger in a Strange Land”. Ma il finto spot risultante, completo di cameo di Johnny Drama, è uno dei migliori send-up di come le celebrità fossero in grado di fare quantità assurde di denaro a livello internazionale senza danneggiare la loro reputazione critica americana – prima dell’ascesa di YouTube e di altri servizi video che ora conservano questi imbarazzi in perpetuo.

Stagione 2: Episodio 13, “L’esodo” La breve caduta di Ari è iniziata molto prima della caduta finale di Vince, quando si è scontrato con Terrence McQuewick (Malcolm McDowell), cospirando per staccare un gruppo di agenti e avviare la propria azienda. Quando viene tradito, il piano va in fumo, e l’imbarazzante uscita di Ari, mentre cerca di salvare la faccia, è un importante momento di umiliazione per il personaggio. Si infuria contro l’intera esperienza, ma alla fine, tutto quello che può fare è ubriacarsi, ascoltare Lloyd, e ballare in strada con sua moglie.

Stagione 3: Episodio 2, “Un giorno nella Valle” Vince ottiene il suo momento quasi famoso ad una festa in casa nella San Fernando Valley, ma questo episodio è soprattutto degno di nota per il modo in cui è arrivato al piano terra mentre i supereroi stavano facendo impazzire gli studi cinematografici. E’ dopo il successo di Spider-Man ma prima che la Marvel capisse come essere uno studio cinematografico, quindi le preoccupazioni per i numeri del botteghino e per l’ondata di caldo nel sud della California che influisce sulle proiezioni sono allo stesso tempo preveggenti e pittoresche.

Stagione 3: Episodio 12, “Scusa, Ari” Da una parte, la serie infinita di presentazioni identiche che Vince e i suoi amici subiscono mentre guardano altre agenzie è uno dei migliori motivi ricorrenti per criticare il business in tutta la serie. D’altra parte, è incredibilmente scoraggiante quando Vince entra nello studio di Ari, pronto ad essere riconquistato, e vede solo un’altra presentazione di tipo “cookie-cutter” che commercializza l’attore come un marchio di grande nome. Questa è una delle poche volte in cui il fondo emotivo dello show crolla in modo sorprendente, e fa davvero male vedere la squadra dividersi in modo così straziante.

Stagione 4: Episodio 12, “The Cannes Kids” Uno dei maggiori effetti collaterali dell’onnipresente critica che non succedeva mai nulla in Entourage era che le grandi cose tendevano ad accadere solo nelle prime e nei finali di stagione. Questo è in gran parte vero anche per la quarta stagione, che ha a che fare principalmente con la corsa alla prima di Medellín, un progetto di passione autoprodotto su Pablo Escobar diretto da Billy Walsh, il follemente anti-corporativo Capital-A Artist basato in parte su Vincent Gallo, Quentin Tarantino, e lo scrittore Rob Weiss. Entourage è stato spesso migliore nei fallimenti inaspettatamente colossali che nel premiare l’allegra banda di sicofanti intorno a Vince con un successo improbabilmente crescente. Ecco perché questo finale funziona così bene, dato che un debutto poco brillante a Cannes sminuisce l’atteggiamento gonfio e presuntuoso di tutte le persone coinvolte, con una grande battuta finale della controfigura di Harvey Weinstein dello show.

Stagione 5: Episodio 5, “Tree Trippers” Forse siamo solo appassionati di episodi in cui compaiono ex attori cattivi di Hollywood, ma Eric Roberts è fantastico in questo capitolo dell’arco di redenzione della carriera di Vince, accompagnando il gruppo a Joshua Tree per fare un trip di sostanze illecite. L’intera esperienza, che richiama quella visita al personaggio dello “Sherpa” di Val Kilmer, solo con un tocco più oscuro, porta al momento allucinogeno che convince Vince a prendere una parte in Smokejumpers, il prototipo del ruolo di supporto carnoso che lenirà i mali del disastro direct-to-DVD di *Medellín*.

Stagione 5: Episodio 11, “Play’n with Fire” Basato in parte sul periodo in cui Mark Wahlberg ha girato The Perfect Storm con George Clooney e il regista tedesco Wolfgang Peterson, l’arco di Smokejumpers della quinta stagione è stata una delle cose più ambiziose mai tentate dallo show. Stellan Skarsgård è grande nel ruolo del regista tonante ed esigente che vuole Vince fuori dal film, e qualsiasi trama che coinvolga Dana Gordon (Constance Zimmer) è un buon segno. L’intrattenimento sull’arte e gli artisti di solito non dice se qualcuno è un genio o un incapace, ma questa stagione di Entourage ha cercato di scavare nel mestiere di Vince, come si è avvicinato a quel lavoro, e se poteva essere all’altezza delle sue ambizioni distratte.

Stagione 7: Episodio 10, “Lose Yourself” Dopo una sesta stagione piuttosto rozza, il penultimo anno dello show mette Vincent Chase attraverso una storyline di “caduta dalla grazia” che lo vede uscire con Sasha Grey e scendere nell’abuso di droga che minaccia di far deragliare la sua intera carriera. La stagione finale fornisce la necessaria redenzione, dal momento che l’America è una terra di seconde opportunità, ma è quasi del tutto priva di interesse mentre va avanti per premiare tutti i personaggi con la felicità. Ecco perché questo finale di stagione – che lascia la carriera di Vince, la dipendenza finanziaria dei suoi amici e il matrimonio di Ari in bilico – è forse l’ultimo buon episodio della serie.

Perché dovreste abbuffarvi:
Entourage nel suo complesso richiederà troppo tempo e infliggerà una punizione indebita agli spettatori ignari. Ma è ancora uno show importante nell’eredità della HBO, una commedia insieme a Sex and the City che ha bilanciato tutti i drammi antieroi. È un grande esempio di come l’industria dell’intrattenimento cannibalizza se stessa al fine di presentare al pubblico un’immagine patinata, seducente e appena appena autoironica. L’imminente versione cinematografica dimostrerà che lo show ha un’eredità duratura ma largamente ignorata dalla critica, oppure lo condannerà alla misteriosa pila degli scarti insieme ad Arli$.

Scena migliore-Eminem picchia Vincent Chase:
Dopo una spirale stagionale nella tossicodipendenza e nella disperazione personale, Vince finisce ad una festa, molestando Minka Kelly e facendo incazzare un inizialmente disponibile Eminem, portando il rapper di Detroit ad arrivare e dare un pugno in faccia a Vince, agendo come gioioso surrogato del pubblico. È il singolo rimprovero più catartico della serie. C’è la possibilità che, fuori dal contesto dell’intera insopportabile corsa, questo momento non suoni così gloriosamente come dopo aver visto l’intera serie, ma è ancora divertente come l’inferno vedere Marshall Mathers che stende Vincent Chase ancora e ancora. Anche a parte questo istinto di odio, il momento in cui Johnny Drama si rende conto che non può salvare il suo fratellino da una bastonata, lasciandolo impotente a urlare in mezzo alla folla, è una delle ultime volte in cui la serie ha tirato fuori un vero dramma.

The Takeaway:
La fama non è tutto quello che si dice, forse?

Se ti è piaciuto Entourage ti piacerà:
Qui c’è un’altra sezione che non vibra molto con questa raccomandazione di serie un po’ tronca, ma se sei in vena di satira di intrattenimento o spirito imprenditoriale, c’è How to Make It in America della HBO, purtroppo di breve durata, che aveva un grande cast tra cui Lake Bell, Luis Guzmán e Kid Cudi. Date un giro a quello.