Se sei alle prime armi con l’acquariofilia o hai semplicemente voglia di imparare qualche fatto interessante oggi, potresti esserti imbattuto nella domanda: si può annegare un pesce?
Sai che i pesci hanno bisogno di ossigeno per respirare – altrimenti che senso avrebbero tutte quelle pompe e filtri e cose simili? – ma sai anche che hanno le branchie e che vivono in acqua.
Questo potrebbe anche portare alla domanda: perché i pesci muoiono fuori dall’acqua?
Oggi risponderemo a queste domande per te.
È possibile per i pesci affogare in acqua?
I pesci possono affogare in acqua?
In parole povere, NO, i pesci non possono annegare in acqua.
Tuttavia, possono soffocare.
La differenza sta nella definizione delle due parole.
Il dizionario dice che annegare significa “morire per immersione e inalazione di acqua.”
Applicabile solo agli animali che respirano aria.
Soffocare, invece, significa “uccidere impedendo l’accesso dell’aria al sangue attraverso i polmoni o organi analoghi, come le branchie.” (enfasi mia)
I pesci hanno bisogno di ossigeno per respirare, proprio come gli esseri umani e altri mammiferi, ma non allo stesso modo. Gli esseri umani e i gatti, per esempio, hanno i polmoni.
Se i polmoni dei mammiferi si riempiono d’acqua, affogano.
I pesci hanno branchie che si suppone si riempiano d’acqua, ma con lo scopo di estrarre ossigeno dall’acqua.
Quando i pesci non possono estrarre ossigeno dall’acqua, soffocano.
Siccome i pesci possono soffocare in acqua, molte persone lo chiamano semplicemente annegamento… anche se, come abbiamo appena spiegato, non è tecnicamente vero.
Fatti sui pesci per spiegare ulteriormente l’annegamento e il soffocamento
- Un pesce può annegare? Non tecnicamente, ma possono soffocare in acqua.
- I pesci hanno bisogno che i livelli di ossigeno nella loro casa acquosa siano di due parti per milione – o più – per sopravvivere. Senza di esso, soffocano (ciò che alcune persone chiamano annegamento).
- I pesci non hanno polmoni – hanno branchie e altri organi che funzionano come il loro sistema respiratorio.
- I pesci usano le loro branchie per tirare l’ossigeno dall’acqua, che poi permette loro di respirare.
- I pesci sono a sangue freddo (solo un pesce a sangue caldo è stato scoperto) e quindi hanno un metabolismo più lento dei mammiferi. Questo significa che hanno bisogno di meno ossigeno rispetto alle creature a sangue caldo.
- I pesci hanno più probabilità di soffocare negli acquari o nelle vasche che nei loro habitat naturali.
Come soffocano i pesci in acqua?
Prossimo, diamo un’occhiata al processo effettivo attraverso il quale un pesce può soffocare in acqua e “affogare”.
Come abbiamo detto sopra, come i pesci soffocano o “affogano” è attraverso la mancanza di ossigeno sufficiente nell’acqua in cui il pesce vive. Questi livelli di ossigeno impoveriti nell’acquario dei pesci si verificano a causa di una serie di ragioni.
- Troppe piante vive creano troppo ossigeno
- Il sovraffollamento dell’acquario (troppi pesci e invertebrati)
- Troppo poco movimento e flusso d’aria nell’acquario
- Limitata superficie d’acqua
I pesci, come gli uomini, disperdono l’anidride carbonica quando respirano. Quando vivono in un acquario pieno di altri pesci, con una superficie d’acqua limitata, o in un acquario che non permette il flusso d’aria, l’anidride carbonica può accumularsi e rimanere intrappolata nell’acquario. Questo significa che l’ossigeno viene impoverito e l’anidride carbonica diventa un veleno per loro – proprio come per noi.
Un’altra ragione per cui un pesce può annegare è se le sue branchie sono danneggiate o malate. Proprio come gli esseri umani e i mammiferi hanno bisogno di polmoni sani per respirare bene, i pesci hanno bisogno di branchie sane.
Infine, ci sono alcune specie di pesci che si affidano alla ventilazione ariete, che significa nuotare in avanti per spingere l’acqua attraverso le branchie. Se vengono catturati e non possono nuotare in avanti, smettono di portare ossigeno e muoiono così.
Come funzionano le branchie e gli altri organi dei pesci?
La comprensione di base che abbiamo di come funziona questo processo è questa:
- I pesci prendono l’acqua attraverso la bocca a sorsi.
- L’acqua passa attraverso i loro filamenti branchiali piumosi.
- Le branchie estraggono ossigeno dall’acqua. Questo è chiamato lo scambio controcorrente.
- L’ossigeno viene assorbito nel flusso sanguigno.
- L’acqua passa poi dall’altro lato delle branchie di nuovo nel resto del corpo dell’acqua.
Per fare in modo che un pesce assorba l’ossigeno dall’acqua, il livello di ossigeno nell’acqua deve essere più alto dei livelli di ossigeno nel sangue del pesce.
Le branchie di un pesce sono costituite da epitelio, che trasporta il sangue deossigenato dalle arterie. La maggior parte dei pesci ha quattro branchie su ogni lato del corpo.
Il modo di filtrare l’acqua attraverso le branchie varia a seconda della specie di pesce.
Alcuni lo fanno allargando la bocca per spingere l’acqua sulle branchie. Altri, come molte specie di squali, spingono l’acqua sulle branchie nuotando continuamente in avanti. È da qui che deriva l’idea che se gli squali smettono di nuotare moriranno.
Segni di poco ossigeno nell’acqua
Se stai leggendo questo, probabilmente sei nell’hobby dell’acquariofilia. E questo significa che stai cercando di imparare di più su come mantenere i tuoi pesci in salute. Un modo per farlo è assicurarsi che i vostri pesci abbiano abbastanza acqua nelle loro vasche.
Ci sono alcuni segni specifici da cercare nei vostri pesci per riconoscere che non c’è abbastanza ossigeno nel vostro acquario.
- Respirazione affannosa
- Movimento rapido delle branchie
- Mangiare meno del solito
- Muoversi meno del normale
- Passare più tempo sulla superficie dell’acqua e boccheggiare
Se notate uno di questi segni nei vostri pesci, sono sul punto di soffocare e bisogna agire rapidamente.
Cambiare immediatamente fino al 50% dell’acqua per fornire più ossigeno nell’acqua. Dopo che questa azione di emergenza è stata presa, è necessario aggiungere alcuni aeratori, cambiare i filtri o le testine con qualcosa con un motore più forte (creando più movimento d’aria), e valutare le vostre pratiche di stoccaggio.
La causa più comune di bassi livelli di ossigeno è il sovraffollamento nella vasca dei pesci. Questo significa che dovrai rimuovere i pesci dall’acquario e dare loro una nuova casa.
Che cosa causa bassi livelli di ossigeno?
Ci sono molteplici cause di bassi livelli di ossigeno in un acquario. Come detto sopra, tuttavia, la causa più comune è il sovraffollamento della vasca dei pesci. Questo significa troppi pesci in uno spazio troppo piccolo.
Proprio come in un sottomarino, in un’astronave o in un altro spazio a tenuta d’aria c’è poco ossigeno da condividere, un acquario ha solo tanto ossigeno da distribuire.
Altre cause di bassi livelli di ossigeno includono:
- Piante vive, specialmente in vasche buie
- Livello di luce basso
- Temperature elevate dell’acqua
- Tali prodotti chimici
- Eccesso di rifiuti
- Fioritura di alghe
- Piante in decomposizione
- Movimento dell’acqua lento o nullo
Può esserci troppo ossigeno in acqua?
Sorprendentemente, sì, ci può essere anche troppo ossigeno in un acquario per pesci. Quantità eccessive possono causare anche la morte dei pesci. Devono avere un equilibrio di ossigeno e idrogeno nell’acqua per sopravvivere.
Come migliorare i livelli di ossigeno in un acquario
Per combattere le varie cause di scarso ossigeno, hai diverse opzioni, iniziando con l’affrontare il problema più comune: gli acquari troppo pieni.
Mantieni la giusta quantità di pesci presenti
Ogni singolo pesce che introduci nel tuo acquario ha effetti sui livelli di ossigeno. Studiate le vostre specie di pesci e il massimo per gallone. Assicuratevi di puntare più in basso che il numero e sicuramente andare con il lato magro.
Aumentare la superficie dell’acquario
Un altro aspetto importante per mantenere il vostro acquario correttamente ossigenato è fare in modo che ci sia abbastanza superficie per lo scambio di gas che avviene sulla superficie dell’acqua. Invece di usare acquari piccoli o alti, scegliete forme lunghe come i tradizionali rettangoli, i frontali a prua o gli acquari lunghi e bassi.
Aumenta il movimento dell’acqua
Investite in alcune spray bar, gorgogliatori per acquari, powerheads o wavemakers per creare un movimento d’acqua aerante all’interno dell’acquario. Assicuratevi di studiare il flusso d’acqua necessario per la vostra particolare specie, tuttavia, per evitare di esagerare con il flusso.
Mantenete la giusta temperatura nell’acquario
Infine, mantenete il vostro acquario alla giusta temperatura. L’acqua più fredda contiene naturalmente più ossigeno. Assicuratevi di schermare il vostro acquario dal sole e scegliete l’estremità inferiore della gamma di temperatura per i vostri pesci. E investite in ventilatori per raffreddare l’aria o in un refrigeratore per acquari.
I pesci affogano se vengono tirati all’indietro?
Conoscendo quello che ora sapete sui pesci, le branchie e tutte le incredibili meraviglie che sono i pesci, potreste chiedervi se i pesci possono soffocare se vengono tirati all’indietro nell’acqua.
La semplice risposta è sì, possono. Il motivo è che l’acqua scorre nella direzione opposta e il pesce non è in grado di assorbire l’ossigeno necessario. Le loro branchie non possono accedere in questo modo così facilmente.
Alcuni pesci possono essere in grado di elaborare l’ossigeno mentre vengono tirati all’indietro, ma il più delle volte, diventano troppo esausti per lo sforzo e finiscono per annegare perché non sono in grado di tenere il passo con lo sforzo.