Il New York Times, quotidiano mattutino pubblicato a New York City, è da tempo il giornale dei record negli Stati Uniti e uno dei grandi giornali del mondo. La sua forza è nella sua eccellenza editoriale; non è mai stato il più grande giornale in termini di circolazione.
Il Times è stato fondato nel 1851 come un giornale da un penny che avrebbe evitato il sensazionalismo e riportato le notizie in modo moderato e obiettivo. Godette di un successo precoce, poiché i suoi editori stabilirono un modello per il futuro facendo appello a un pubblico colto e intellettuale invece che a un pubblico di massa. Ma il suo alto tono morale non era un vantaggio nell’accesa competizione degli altri giornali per i lettori di New York City. Nonostante gli aumenti di prezzo, il Times perdeva 1.000 dollari a settimana quando Adolph Simon Ochs lo comprò nel 1896.
Ochs costruì il Times in un quotidiano rispettato a livello internazionale. Aiutato da un redattore che assunse dal New York Sun, Carr Van Anda, Ochs mise l’accento più che mai sul resoconto completo delle notizie del giorno, mantenne ed enfatizzò la già buona copertura delle notizie internazionali, eliminò la narrativa dal giornale, aggiunse una sezione domenicale e ridusse il prezzo del giornale in edicola a un penny. L’immaginativo e rischioso sfruttamento da parte del giornale di tutte le risorse disponibili per riportare ogni aspetto dell’affondamento del Titanic nell’aprile del 1912 aumentò notevolmente il suo prestigio. Nella sua copertura di due guerre mondiali il Times continuò a migliorare la sua reputazione per l’eccellenza nelle notizie mondiali.
Nel 1971 il Times divenne il centro di una controversia quando pubblicò una serie di rapporti basati sui “Pentagon Papers”, uno studio segreto del governo sul coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam che era stato dato segretamente al Times da funzionari del governo. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che la pubblicazione era protetta dalla clausola della libertà di stampa del Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti. La pubblicazione dei “Pentagon Papers” portò al Times un premio Pulitzer nel 1972, e all’inizio del XXI secolo il giornale aveva vinto più di 120 Pulitzer (citazioni incluse), molto più di qualsiasi altra organizzazione giornalistica. Più tardi negli anni ’70 il giornale, sotto il nipote di Adolph Ochs, Arthur Ochs Sulzberger, introdusse cambiamenti radicali nell’organizzazione del giornale e del suo staff e fece uscire un’edizione nazionale trasmessa via satellite alle tipografie regionali.
Il Times ha continuato a utilizzare la tecnologia per espandere la sua circolazione, lanciando un’edizione online nel 1995 e utilizzando la fotografia a colori nella sua edizione cartacea nel 1997. La pubblicazione ha introdotto un servizio di abbonamento chiamato TimesSelect nel 2005 e ha fatto pagare agli abbonati l’accesso a porzioni della sua edizione online, ma il programma è stato interrotto due anni dopo, e tutte le notizie, le colonne editoriali e molti dei suoi contenuti d’archivio sono stati aperti al pubblico. Nel 2006 il Times ha lanciato una versione elettronica, il Times Reader, che permetteva agli abbonati di scaricare l’edizione cartacea corrente. L’anno seguente la pubblicazione si è trasferita nel New York Times Building di Manhattan, appena costruito. Poco dopo ha iniziato, come molte pubblicazioni del settore, a lottare per ridefinire il suo ruolo di fronte ai contenuti gratuiti di Internet. Nel 2011 il Times ha istituito un piano di abbonamento per la sua edizione digitale che ha limitato l’accesso gratuito ai contenuti.