L’avena contiene una proteina chiamata avenina, che può causare una reazione allergica in alcune persone.

• Beth Sissons, medicalnewstoday.com 1

Una persona che ha mangiato avena può talvolta sentirsi poco bene. Potrebbe essere che hanno un’intolleranza al glutine. Circa 1 persona su 100 in tutto il mondo ha una grave forma di intolleranza al glutine chiamata celiachia. Anche se l’avena non contiene glutine, la lavorazione dell’avena insieme a cibi che contengono glutine può portare a una contaminazione incrociata.

Potrebbe anche significare che una persona potrebbe essere allergica alla proteina avenina presente nell’avena. Questo articolo esamina i sintomi di un’allergia all’avena, così come alcune opzioni di diagnosi e trattamento.

Sintomi
I sintomi di un’allergia all’avena possono variare da lievi a moderati e interessare la pelle, l’intestino e le vie respiratorie. Le allergie alimentari gravi possono portare allo shock anafilattico, che può essere pericoloso per la vita se la persona non riceve un trattamento immediato. I sintomi dello shock anafilattico possono includere:

• gelo, che può assomigliare ad un attacco d’asma
• un torace stretto
• una lingua e una gola gonfie, che restringe le vie respiratorie
• un respiro rumoroso, soprattutto quando si inspira
• un improvviso calo della pressione sanguigna, che può portare allo shock
• capogiri e confusione
• crollo o perdita di coscienza

I sintomi dello shock anafilattico compaiono tipicamente entro 1 ora dall’esposizione. Se una persona ha qualsiasi segno o sintomo di shock anafilattico, ha bisogno di assistenza medica immediata.

Reazione allergica immediata
I sintomi di un’allergia all’avena in adulti, neonati e bambini includono:

• l’orticaria
• il viso arrossato
• un’eruzione cutanea rossa e pruriginosa intorno alla lingua, alla bocca o agli occhi, che può diffondersi in altre parti del corpo
• un lieve gonfiore delle labbra, degli occhi, o del viso
• prude alla gola e alla bocca
• occhi acquosi
• naso che cola o chiuso
• starnuti
• diarrea
• vomito
• gonfiore
• crampi allo stomaco

Questi sintomi indicano un’allergia alimentare immediata e possono comparire poco dopo aver mangiato. La maggior parte dei sintomi dell’allergia alimentare si manifestano entro 2 ore dal consumo dell’allergene.

Reazione allergica ritardata
A volte, ci può essere un ritardo nei sintomi di un’allergia alimentare, il che significa che una reazione potrebbe non apparire immediatamente dopo il consumo dell’allergene. Ci può essere un ritardo di 4-6 ore nelle reazioni. A volte, può richiedere anche più tempo. I segni e i sintomi ritardati nei neonati e nei bambini possono includere:

• eczema
• reflusso
• crescita rallentata
• costipazione
• diarrea
• gonfiore dell’intestino tenue
• dolore allo stomaco significativo
• pianto frequente o angoscia

Sindrome da enterocolite indotta da proteine alimentari(FPIES) è una reazione allergica alimentare ritardata. Questa produce gravi sintomi gastrointestinali che tendono a svilupparsi circa 2-6 ore dopo il consumo di un allergene. La FPIES colpisce soprattutto i neonati che consumano certi alimenti per la prima volta o che stanno attraversando lo svezzamento. I sintomi appaiono simili a quelli di una grave infezione virale o batterica. Essi includono:

• vomito frequente
• diarrea sanguinolenta
• deidratazione, come risultato di vomito e diarrea
• Se una persona ha uno di questi sintomi, ha bisogno di aiuto medico immediato.

Il trattamento della FPIES include la reidratazione endovenosa.

Diagnosi

Ci sono diversi metodi che un allergologo può usare per diagnosticare un’allergia all’avena. Questi includono:

Test
Un allergologo può testare le persone per un’allergia all’avena. Può utilizzare uno dei seguenti metodi:

• Skin prick test: Un allergologo punge o inietta sulla pelle una piccola quantità di allergene diluito. In questo caso, sarebbe l’avena.
• Test del sangue: Se non è possibile fare un test cutaneo, un allergologo può fare un esame del sangue. Questi possono essere meno sensibili nell’identificare le allergie rispetto ai test cutanei.
• Patch test: Questo può aiutare a identificare le allergie alimentari ritardate. Un allergologo applica una piccola quantità di allergene su un cerotto. La persona indosserà il cerotto sulla pelle per 48 ore per vedere se provoca una reazione sulla pelle.
• I bambini sotto i 6 mesi di solito non hanno un test cutaneo.

Dieta di eliminazione
Un allergologo può raccomandare una dieta di eliminazione per i bambini. Questo comporta l’eliminazione di tutti gli alimenti e prodotti a base di avena dalla dieta per 1 settimana e il monitoraggio dei sintomi per vedere se migliorano. Se i sintomi migliorano, è probabile che la persona sia allergica all’avena.

Test alimentare orale
Un altro modo di testare un’allergia alimentare è fare un test alimentare orale. Questo richiede che una persona mangi una piccola quantità di avena in condizioni attentamente monitorate.

Un allergologo aumenterà gradualmente la quantità per vedere se causa qualche reazione. Non appena l’avena provoca i sintomi di una reazione allergica, l’allergologo interrompe il test.

Se la persona non ha reazioni, l’allergologo esclude l’avena come causa. Può anche dare alla persona un placebo per assicurarsi che i risultati siano accurati.

Trattamento
Chiunque sia allergico all’avena dovrebbe evitare di consumare avena e prodotti a base di avena. Per controllare la contaminazione incrociata, le persone dovrebbero controllare le etichette dei prodotti per le frasi che includono “potrebbe contenere avena” o “prodotto in un impianto che utilizza ingredienti di avena.”

Un allergologo può prescrivere farmaci per l’allergia, come gli antistaminici, per aiutare ad alleviare i sintomi lievi di una reazione allergica.

Possono anche prescrivere un autoiniettore di epinefrina, che fornisce adrenalina al corpo. I produttori hanno progettato gli autoiniettori di epinefrina specificamente per un uso sicuro nei neonati e nei bambini.

Le persone possono avere bisogno di usare il loro autoiniettore di epinefrina se hanno una reazione allergica grave.

Quando consultare un medico
Se una persona ha i sintomi di un’allergia alimentare e sospetta di avere un’allergia all’avena, può consultare il proprio medico o un allergologo.

Un medico o un allergologo sarà in grado di effettuare dei test per determinare se l’avena sta causando o meno la reazione allergica.

Se una persona sperimenta sintomi gravi, shock anafilattico o i sintomi della FPIES, ha bisogno di cure mediche immediate.

Cosa evitare

Una persona allergica all’avena può avere bisogno di evitare alcuni prodotti. Questi includono alcuni:

Alimenti
Le persone con un’allergia all’avena dovranno fare attenzione ad evitare qualsiasi cibo o bevanda a base di avena. Questi possono includere:

• farina d’avena o porridge
• latte d’avena
• muesli
• granola
• flapjacks contenenti farina d’avena
• biscotti d’avena
• qualsiasi bevanda calda contenente latte d’avena
• pane d’avena
• frittelle d’avena
• crusca d’avena

Una persona potrebbe anche aver bisogno di controllare gli ingredienti delle torte, muffin e biscotti, poiché alcuni di questi possono contenere avena.
Anche alcune birre possono contenere avena, quindi una persona dovrebbe controllare con il fornitore prima di consumarle.

Cosmetici
Alcuni idratanti e creme contengono proteine dell’avena. Le persone con un’allergia all’avena possono quindi avere bisogno di evitare prodotti topici contenenti avena, come alcuni cosmetici o bagni di farina d’avena. Un vecchio studio del 2007 ha trovato un alto livello di sensibilità all’avena nei bambini che avevano la dermatite atopica e usavano prodotti topici a base di avena. Tuttavia, uno studio del 2012 sulla rivista Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology ha scoperto che i prodotti per la cura personale che contengono farina d’avena hanno un potenziale molto basso per la sensibilizzazione allergica. Durante un periodo di 3 anni, i consumatori di 445.820 prodotti non hanno riportato alcuna allergia.

Alternative all’avena
Le persone allergiche all’avena possono sostituire l’avena con altri cereali e grani. Questi possono includere:

• sorgo
• miglio
• mais
• polenta
• riso

Ci sono molti sostituti per i pasti della colazione a base di avena. Per esempio, le persone possono fare il porridge con il miglio, oppure possono immergere i semi di chia nel latte o nell’acqua per creare una consistenza densa come piatto sostitutivo della colazione.

Sommario
Alcune persone sono allergiche alle proteine dell’avena, chiamate avenine. I sintomi di un’allergia all’avena possono variare da lievi a moderati. Se una persona sospetta di avere un’allergia all’avena, può consultare un allergologo, che sarà in grado di effettuare dei test per diagnosticarla. Se la persona ha un’allergia all’avena, dovrà evitare qualsiasi prodotto a base di avena. Se sperimenta una grave reazione allergica all’avena, ha bisogno di cure mediche immediate.

Se una persona risulta negativa al test per l’allergia all’avena ma ha comunque una reazione ai prodotti a base di avena, potrebbe avere un’intolleranza o un’allergia al glutine. Mangiare prodotti a base di avena con l’etichetta “senza glutine” può garantire che non ci sia contaminazione incrociata da altri prodotti.

1 https://www.medicalnewstoday.com/articles/oat-allergy