BatsEdit
La rabbia trasmessa dai pipistrelli si verifica in tutto il Nord e Sud America, ma è stata studiata da vicino a Trinidad nelle Indie Occidentali. Quest’isola stava vivendo un tributo significativo di bestiame e di esseri umani a causa dei pipistrelli rabbiosi. Nei 10 anni tra il 1925 e il 1935, 89 persone e migliaia di capi di bestiame ne erano morti – “la più alta mortalità umana da pipistrelli infettati dalla rabbia finora registrata ovunque.”
Nel 1931, il dottor Joseph Lennox Pawan di Trinidad nelle Indie Occidentali, un batteriologo del governo, trovò corpi di Negri nel cervello di un pipistrello con abitudini insolite. Nel 1932, il dottor Pawan scoprì che i pipistrelli vampiri infetti potevano trasmettere la rabbia agli esseri umani e ad altri animali. Nel 1934, il governo di Trinidad e Tobago iniziò un programma di eradicazione dei pipistrelli vampiro, incoraggiando al contempo la schermatura degli edifici per il bestiame e offrendo programmi di vaccinazione gratuita per il bestiame esposto.
Dopo l’apertura del Trinidad Regional Virus Laboratory nel 1953, Arthur Greenhall dimostrò che almeno otto specie di pipistrelli a Trinidad erano state infettate dalla rabbia; incluso il pipistrello vampiro comune, il raro pipistrello vampiro dalle ali bianche, così come due abbondanti specie di pipistrelli della frutta: il pipistrello dalla coda corta di Seba e il pipistrello della frutta giamaicano.
I dati recenti di sequenziamento suggeriscono che gli eventi di ricombinazione in un pipistrello americano hanno portato il moderno virus della rabbia a guadagnare la testa di un ectodominio della proteina G migliaia di anni fa. Questo cambiamento è avvenuto in un organismo che aveva sia la rabbia che un virus carnivoro separato. La ricombinazione ha portato a un cross-over che ha dato alla rabbia una nuova percentuale di successo tra gli ospiti, poiché l’ectodominio della proteina G, che controlla il legame e i recettori del pH, era ora adatto anche agli ospiti carnivori.
GattiModifica
Negli Stati Uniti, i gatti domestici sono l’animale rabbioso più comunemente riportato. Negli Stati Uniti, a partire dal 2008, vengono segnalati tra i 200 e i 300 casi all’anno; nel 2017, sono stati segnalati 276 gatti con la rabbia. A partire dal 2010, in ogni anno a partire dal 1990, i casi di rabbia riportati nei gatti hanno superato i casi di rabbia nei cani.
I gatti che non sono stati vaccinati e a cui è consentito l’accesso all’esterno hanno il maggior rischio di contrarre la rabbia, in quanto possono venire a contatto con animali rabbiosi. Il virus viene spesso trasmesso durante i combattimenti tra gatti o altri animali e viene trasmesso da morsi, saliva o attraverso le mucose e le ferite fresche. Il virus può avere un’incubazione che va da un giorno a più di un anno prima che si manifestino i sintomi. I sintomi hanno una rapida insorgenza e possono includere aggressività insolita, irrequietezza, letargia, anoressia, debolezza, disorientamento, paralisi e convulsioni. La vaccinazione dei felini (compresi i richiami) da parte di un veterinario è raccomandata per prevenire l’infezione della rabbia nei gatti all’aperto.
CattleEdit
Nelle aree di allevamento dove i pipistrelli vampiro sono comuni, le mucche recintate diventano spesso un obiettivo primario per i pipistrelli (insieme ai cavalli), a causa della loro facile accessibilità rispetto ai mammiferi selvatici. In America Latina, i pipistrelli vampiro sono il principale serbatoio del virus della rabbia, e in Perù, per esempio, i ricercatori hanno calcolato che più di 500 bovini all’anno muoiono di rabbia trasmessa dai pipistrelli.
I pipistrelli vampiro sono estinti negli Stati Uniti per migliaia di anni (una situazione che può invertirsi a causa del cambiamento climatico, dato che la gamma di pipistrelli vampiro nel Messico settentrionale è stata recentemente strisciante verso nord con il tempo più caldo), così il bestiame degli Stati Uniti non è attualmente suscettibile alla rabbia da questo vettore. Tuttavia, si sono verificati casi di rabbia nelle mucche da latte negli Stati Uniti (forse trasmessi da morsi di canini), portando a preoccupazioni che gli esseri umani che consumano prodotti caseari non pastorizzati da queste mucche potrebbero essere esposti al virus.
I programmi di vaccinazione in America Latina sono stati efficaci nel proteggere il bestiame dalla rabbia, insieme ad altri approcci come l’abbattimento delle popolazioni di pipistrelli vampiro.
CoyoteModifica
La rabbia è comune nei coyote, e può essere motivo di preoccupazione se interagiscono con gli umani.
CaniModifica
La rabbia ha una lunga storia di associazione con i cani. La prima testimonianza scritta della rabbia si trova nel Codice di Eshnunna (circa 1930 a.C.), che impone al proprietario di un cane che presenta sintomi di rabbia di prendere misure preventive contro i morsi. Se una persona veniva morsa da un cane rabbioso e poi moriva, il proprietario veniva multato pesantemente.
Quasi tutte le morti umane attribuite alla rabbia sono dovute alla rabbia trasmessa dai cani in paesi dove i programmi di vaccinazione dei cani non sono sufficientemente sviluppati per fermare la diffusione del virus.
CavalliModifica
La rabbia può essere contratta nei cavalli se interagiscono con animali rabbiosi nel loro pascolo, di solito attraverso il morso (ad esempio da pipistrelli vampiri) sul muso o sugli arti inferiori. I segni includono l’aggressività, l’incoordinazione, il premere la testa, il girare in tondo, la zoppia, i tremori muscolari, le convulsioni, le coliche e la febbre. I cavalli che sperimentano la forma paralitica della rabbia hanno difficoltà a deglutire e la caduta della mascella inferiore a causa della paralisi della gola e dei muscoli della mascella. L’incubazione del virus può variare da 2 a 9 settimane. La morte avviene spesso entro 4-5 giorni dall’infezione del virus. Non ci sono trattamenti efficaci per la rabbia nei cavalli. I veterinari raccomandano una vaccinazione iniziale come puledro a tre mesi di età, ripetuta a un anno e data un richiamo annuale.
ScimmieModifica
Le scimmie, come gli umani, possono prendere la rabbia; tuttavia, non tendono ad essere una fonte comune di rabbia. Le scimmie con la rabbia tendono a morire più rapidamente degli umani. In uno studio, 9 scimmie su 10 hanno sviluppato sintomi gravi o sono morte entro 20 giorni dall’infezione. La rabbia è spesso una preoccupazione per gli individui che viaggiano nei paesi in via di sviluppo perché le scimmie sono la fonte più comune di rabbia dopo i cani in questi luoghi.
ConigliModifica
Nonostante l’infezione naturale dei conigli sia rara, essi sono particolarmente vulnerabili al virus della rabbia; i conigli sono stati usati per sviluppare il primo vaccino contro la rabbia da Louis Pasteur nel 1880, e continuano ad essere usati per i test diagnostici della rabbia. Il virus viene spesso contratto quando viene attaccato da altri animali rabbiosi e può incubare in un coniglio fino a 2-3 settimane. I sintomi includono debolezza degli arti, tremori alla testa, scarso appetito, scarico nasale e morte entro 3-4 giorni. Tuttavia, non ci sono attualmente vaccini disponibili per i conigli. Il National Institutes of Health raccomanda che i conigli siano tenuti in casa o chiusi in capanne all’esterno che non permettano ad altri animali di entrare in contatto con loro.
SkunksEdit
Negli Stati Uniti, attualmente non esiste un vaccino approvato dall’USDA per il ceppo di rabbia che affligge le puzzole. Quando vengono riportati casi di puzzole domestiche che mordono un uomo, gli animali vengono spesso uccisi per essere testati per la rabbia. È stato riportato che esistono tre diverse varianti di rabbia nelle puzzole a strisce negli stati centrali del nord e del sud.
Gli esseri umani esposti al virus della rabbia devono iniziare la profilassi post-esposizione prima che la malattia possa progredire nel sistema nervoso centrale. Per questo motivo, è necessario determinare se l’animale, in effetti, ha la rabbia il più rapidamente possibile. Senza un periodo di quarantena definitivo per le puzzole, non è consigliabile mettere in quarantena gli animali perché non c’è modo di sapere quanto tempo può impiegare l’animale per mostrare i sintomi. La distruzione della puzzola è raccomandata e il cervello è poi testato per la presenza del virus della rabbia.
I proprietari di puzzole si sono recentemente organizzati per fare una campagna per l’approvazione da parte dell’USDA sia di un vaccino che di un periodo di quarantena ufficialmente raccomandato per le puzzole negli Stati Uniti.
LupiModifica
In circostanze normali, i lupi selvatici sono generalmente timidi intorno agli esseri umani, anche se ci sono diverse circostanze riportate in cui i lupi sono stati registrati per agire aggressivamente verso gli esseri umani. La maggior parte degli attacchi mortali dei lupi hanno storicamente coinvolto la rabbia, che è stata registrata per la prima volta nei lupi nel 13° secolo. Il primo caso registrato di un vero attacco di lupo rabbioso proviene dalla Germania nel 1557. Anche se i lupi non sono serbatoi della malattia, possono prenderla da altre specie. I lupi sviluppano uno stato aggressivo eccezionalmente grave quando sono infetti e possono mordere numerose persone in un singolo attacco. Prima che fosse sviluppato un vaccino, i morsi erano quasi sempre fatali. Oggi, i morsi di lupo possono essere trattati, ma la gravità degli attacchi di lupo rabbioso può a volte risultare in morte vera e propria, o un morso vicino alla testa farà agire la malattia troppo velocemente perché il trattamento abbia effetto.
Gli attacchi di rabbia tendono a raggrupparsi in inverno e primavera. Con la riduzione della rabbia in Europa e Nord America, sono stati registrati pochi attacchi di lupi rabbiosi, anche se alcuni si verificano ancora ogni anno in Medio Oriente. Gli attacchi di rabbia possono essere distinti dagli attacchi predatori per il fatto che i lupi rabbiosi si limitano a mordere le loro vittime piuttosto che consumarle. Inoltre, la durata degli attacchi predatori può a volte durare mesi o anni, al contrario degli attacchi rabbiosi che terminano di solito dopo una quindicina di giorni. Le vittime dei lupi rabbiosi sono di solito attaccate intorno alla testa e al collo in modo sostenuto.
Altri mammiferiModifica
Gli animali terrestri più comunemente infettati negli Stati Uniti sono procioni, puzzole, volpi e coyote. Qualsiasi morso da questi animali selvatici deve essere considerato una possibile esposizione al virus della rabbia.
La maggior parte dei casi di rabbia nei roditori riportati al Centers for Disease Control and Prevention negli Stati Uniti sono stati trovati tra le marmotte (marmotte). Piccoli roditori come scoiattoli, criceti, porcellini d’India, gerbilli, scoiattoli, ratti, topi e lagomorfi come conigli e lepri non vengono quasi mai trovati infettati dalla rabbia e non sono noti per trasmettere la rabbia all’uomo.