Le cellule dendritiche mieloidi (mDC) comprendono una popolazione eterogenea di cellule di presentazione dell’antigene professionali, che sono responsabili della cattura, elaborazione e presentazione di antigeni sulla loro superficie alle cellule T. Le mDC servono come un ponte che collega le risposte immunitarie adattative e innate. Ad oggi, lo sviluppo del lignaggio delle DC nel midollo osseo è meglio caratterizzato nei topi che negli esseri umani. Le DC e i macrofagi condividono il progenitore mieloide comune chiamato progenitore delle cellule macrofago-dendritiche (MDP) che dà origine alla discendenza monocitoide e ai progenitori DC comuni (CDP). Le CDP a loro volta danno origine alle DC plasmacitoidi e alle cellule predendritiche (pre-mDC) che sono precursori comuni delle DC mieloidi CD11b+ e CD8α+. Lo sviluppo e l’impegno delle mDC è regolato da diversi fattori di trascrizione e di crescita ematopoietica di cui CCr7, Zbtb46 e Flt3 rappresentano i geni “core” responsabili dello sviluppo e del mantenimento funzionale e fenotipico delle mDC. È stato dimostrato che le mDC sono coinvolte nella patogenesi di molte malattie autoimmuni e infiammatorie compresa l’aterosclerosi. Nell’aterogenesi, diversi sottoinsiemi di mDC potrebbero possedere sia attività proaterogene (per esempio proinfiammatorie) che ateroprotettive (per esempio antinfiammatorie e tollerogene). Il ruolo proinfiammatorio di mDCs è consistito nella produzione di molecole infiammatorie e priming sottoinsiemi proinfiammatori di cellule T effettrici. Al contrario, le mDC tollerogene combattono l’infiammazione attraverso l’arresto dell’attività delle cellule T proinfiammatorie e dei macrofagi e l’induzione di cellule T regolatrici immunosoppressive. Le condizioni microambientali innescano la differenziazione delle mDC per acquisire proprietà proinfiammatorie o regolatorie.