Le sequoie sono gli alberi più alti della Terra e anche se una volta si trovavano su due milioni di acri della California nord-occidentale, sono state ridotte dal disboscamento estensivo durante gli ultimi 150 anni a varie macchie isolate lungo tutta la metà settentrionale della costa, a partire dalla penisola di Monterey a sud di San Francisco (il Big Basin Redwoods) e si estende a nord in Oregon.
Gli alberi crescono in una fascia piuttosto stretta, dalla riva fino a 30 miglia nell’entroterra, con gli esemplari più grandi che si trovano di solito a poche miglia dall’oceano, dove le condizioni di crescita sono ottimali – gli alberi di sequoia richiedono temperature moderate e un’elevata fornitura di acqua tutto l’anno. Quest’ultima è fornita in inverno dai frequenti sistemi di pioggia del Pacifico e in estate dalla densa nebbia che copre la costa la maggior parte delle mattine, condizioni che oltre alle sequoie sostengono altri grandi alberi – abete di Douglas, quercia e cicuta occidentale, più una grande varietà di cespugli e felci, creando una foresta molto densa parti della quale hanno la più grande concentrazione di biomassa (materia vivente) nel mondo.
Un certo numero di boschetti isolati di sequoie sono protetti come riserve statali e parchi statali (tra cui Humboldt Redwoods), ma l’area più grande e famosa è nell’estremo nord-ovest della California. Negli anni 20, tre regioni separate divennero parchi statali (Del Norte, Jedediah Smith, Prairie Creek), poi nel 1968 varie parti della foresta adiacente divennero Redwood National Park, creando una riserva contigua che si estende per 50 miglia da nord a sud. Tutte e quattro le aree sono ora amministrate congiuntamente dal NPS e dal California Department of Parks and Recreation, e offrono molte cose da vedere oltre ai pendii boscosi, compresi stretti canyon, fiumi, spiagge sabbiose, scogliere costiere e l’osservazione della fauna selvatica, l’alce è la specie più comunemente osservata.

Mappa dei parchi nazionali e statali di Redwood

Mappa in formato PDF dei parchi nazionali e statali di Redwood, dal National Park Service (512 kb).

Orientamento

L’approccio al Redwood National Park da sud è lungo la US 101 da Eureka, una strada che passa diversi altri luoghi di interesse come Trinidad State Beach e l’Humboldt Lagoons State Park,

Discrezione dell’affiliato

dove la deposizione di stretti banchi di sabbia ha creato tre grandi laghi costieri, buoni per la pesca e il bird watching. Il parco nazionale inizia poco oltre, a sud della piccola città di Orick, anche se la maggior parte del suo territorio si trova su entrambi i lati del Redwood Creek e si estende verso l’interno e circa 10 miglia a sud. Successivamente, la US 101 passa il Prairie Creek Redwoods – il più grande e vario dei tre parchi statali, questo include diverse miglia di spiaggia accessibile e il vicino Fern Canyon, una bellissima gola dalle pareti a strapiombo. Oltre, dopo un’altra sezione stretta del parco nazionale, il più piccolo Del Norte Coast Redwoods ha più boschetti, su colline che scendono ripidamente verso la costa incontaminata ma in gran parte inaccessibile, con solo pochi sentieri escursionistici. La regione più settentrionale è il Jedediah Smith Redwoods State Park, adiacente al fiume Smith e a 5 miglia da Crescent City. Le attività qui si concentrano intorno al fiume, con nuoto, rafting, picnic ed escursioni lungo le sue rive tutte popolari in estate, ma ci sono anche alcuni sentieri più lunghi nelle foreste di sequoie che coprono le colline a sud.