Kurt Busch è noto in molti modi. Ha una reputazione che è stata incisa nella pietra per la maggior parte del tempo da quando il secolo si è trasformato.
È stato il primo campione della NASCAR nella Chase nel 2004, l’anno in cui la Sprint Cup Series ha adottato la versione originale del formato ora in vigore per decidere i titoli.
È il fratello maggiore del campione in carica e la ricetta originale di uno stile fraterno noto per lo straordinario talento, l’occasionale impertinenza e l’imprevedibilità. La maturità è stata dichiarata in numerose occasioni sia per Kurt che per Kyle. Forse, finalmente, dopo 554 gare di Coppa e 28 vittorie, è il momento di dare a Kurt Busch il merito di essere intelligente.
| Categoria | Busch | Earnhardt |
| Corse | 554 | 591 |
| Vittorie | 28 | 26 |
| Campionati | 1 | 0 |
| Top-5 Finiture | 121 | 148 |
| Top-10 Finiture | 234 | 252 |
| Media Finitura | 16.7 | 15.5 |
“Ero come, ‘Whoa, quanti giri mancano? Hanno detto due”, ha detto Busch a Fox Sports dopo aver vinto la 400 Axalta “We Paint Winners” rinviata per pioggia al Pocono Raceway lunedì.
Il risparmio di carburante è un’abilità che non viene naturale per il pilota di stock car standard, infervorato dalla pelle. Busch ha dovuto fare marcia indietro e, allo stesso tempo, stare davanti a Dale Earnhardt Jr. il secondo classificato che, fortunatamente, aveva anche lui problemi di carburante. Davanti c’era il profondo mare blu.
“Questi sono davvero lunghi rettilinei a Pocono e devi gestire il risparmio di carburante e mantenere il tempo sul giro”, ha aggiunto Busch. “Tanti pensieri possono passare per la testa, ma mi sono semplicemente attenuto alla lista di controllo. Mi sono limitato a risparmiare carburante e a guardare la No. 88 (Earnhardt) dietro di noi.”
Busch non aveva il capo equipaggio regolare Tony Gibson. Solo nella NASCAR l’equivalente grezzo di un capo allenatore può essere bandito dal box perché qualcun altro non ha stretto un dado. Immaginate se la NFL mandasse Bill Belichick nelle docce per Julian Edelman che ha sbagliato un passaggio.
La testa che ha incantato Gibson per una settimana è stata una figata. Un ingegnere, di nome Johnny Klausmeier, più o meno della stessa tempra di un cetriolo. Cool.
“Sapevamo solo che stavamo correndo ragazzi sul carburante che avevano la stessa potenza del motore, potenza Hendrick, come noi, quindi sapevamo che dovremmo essere nella stessa sequenza come loro,” il re per un giorno ha detto in una conferenza stampa. “Kurt ha fatto un ottimo lavoro di salvataggio. L’abbiamo solo tenuto informato su tutto ciò che stava accadendo, e lui l’ha preso e ha corso con esso, ed è stato grande.”
Tutto sommato, la gara – per coloro che potevano permettersi di perdere il lavoro e guardarla, o, surrettiziamente, lavorare e guardarla – era, se non grande, allora almeno affascinante. Un esordiente, Chase Elliott, ha condotto la maggior parte dei giri, solo per finire, come fanno spesso gli esordienti veloci, al quarto posto.
Elliott è anche solito incolpare se stesso mentre le sue vittorie morali sembrano sempre meno morali.
“Vorrei essere stato solo un po’ più paziente dietro Dale ,” ha detto Elliott. “
Il fratello maggiore Busch si è unito al più giovane come uno dei nove piloti che hanno timbrato il biglietto per la Chase, con 12 gare a disposizione prima dell’inizio della serie di 10 gare nella serie.
Earnhardt non è ancora un vincitore di gara nel 2016, anche se ora è arrivato secondo quattro volte.
“Ci si sente certamente meglio che finire 15°”, ha detto Earnhardt, piuttosto prevedibilmente. “La macchina non era così male. Abbiamo solo degli standard così alti dopo gli ultimi due anni che abbiamo avuto.
“Amico, quando si arriva solo un po’ indietro in questa serie, santa miseria, ci vuole così tanto lavoro per riconquistare quello che hai perso, non proprio anche per avere un vantaggio, solo per tornare dove eri. Un decimo su quella pista è impossibile da trovare.”
Lo spettacolo dei migliori piloti che cercano di andare abbastanza veloce per vincere ma non così veloce da esaurire l’etanolo è stato affascinante, anche se le posizioni si sono stabilizzate e hanno dato modo a tre piloti, e un Brad Keselowski in rapida chiusura, guardando l’un l’altro con cautela.
La testa calda con il capo equipaggio sostituto ha mantenuto il suo ingegno in modo ammirevole.
Dopo che era tutto finito, naturalmente, Busch ha potuto dire a Fox Sports: “Non c’era davvero alcun dubbio. Posso dire onestamente che Klausmeier mi ha dato fiducia. Continuava a darmi dei numeri. Ho continuato a trovare modi per pensare che stavo risparmiando carburante. Continuavo a controllare lo specchio, a controllare il mio tempo sul cruscotto”.
Busch ha un talento per le frasi stravaganti e le analogie bizzarre. A volte, ha sostenuto che le corse automobilistiche sono “proprio come il golf” e si è riferito a un giro come “circonferenza della pista.”
È chiunque lo sa, ma presumibilmente, stava facendo una sorta di analogia con un programma di cucina in TV quando ha detto: “Mi sentivo come un cuoco in una cucina che cerca di battere il citofono e non essere tagliato alla fine dello show con tutte le cose che sentivo di gestire, ma lo spotter ha aiutato, Klausmeier ha aiutato, la mia esperienza passata sul risparmio di carburante ha aiutato, e tutto si è trasformato in una vittoria qui a Pocono. Ci vorrebbe un alligatore per navigare in quella palude fangosa e verbale, ma è stato divertente in una sorta di Yogi Berra.
Immaginate il divertimento se vince un altro campionato.
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