Di Julie Christensen

Il classico libro per bambini di Robert McClosky, Blueberries for Sal, illustra il semplice piacere di passare una giornata nei boschi a raccogliere bacche selvatiche. Le bacche selvatiche crescono in tutti gli Stati Uniti e, nella maggior parte dei casi, sono disponibili gratuitamente. Presta attenzione a ciò che ti circonda e potresti trovare bacche anche nelle aree urbane, che crescono spontaneamente nei parchi e lungo i sentieri. Questi deliziosi frutti sono ricchi di sostanze fitochimiche e vitamina C. Le bacche selvatiche sono di solito troppo aspre per essere mangiate crude, ma sono deliziose in salse, vini e marmellate.

Prima di andare a raccogliere bacche, devi conoscere alcuni consigli:

• Non mangiare mai una bacca che non puoi identificare con certezza. Alcune bacche velenose sono molto simili alle bacche selvatiche commestibili. Prendi una guida da campo con buone illustrazioni o foto. Guarda non solo le bacche, ma anche le foglie e i rametti.
• Conosci le regole della zona per la raccolta delle bacche. A Washington, per esempio, è necessario rimanere in aree designate per raccogliere i mirtilli rossi. C’è anche un limite al numero di bacche che puoi raccogliere.
• Vai a raccogliere bacche con un amico e porta con te un telefono cellulare. È probabile che avrai un’esperienza piacevole e senza incidenti, ma è meglio essere sicuri che dispiaciuti. Già che ci sei, metti in valigia una mappa, una bussola, snack e acqua extra. Non dimenticare il repellente per le zanzare e la crema solare.
• Fai attenzione a ciò che ti circonda. Fai attenzione alle discese rapide o ai buchi nel terreno. Tieni gli occhi aperti anche per gli orsi a caccia di bacche.
• Libera le mani. Ti muoverai più rapidamente se non porti secchi. Infila un piccolo secchio in una cintura e indossalo intorno alla vita. Porta con te secchi più grandi o una borsa termica per conservare le bacche sulla strada di casa.

Bacche di rovo selvatico

Mirtillo nero. Se sei abbastanza fortunato da vivere nel nord-ovest del Pacifico, troverai le more che crescono in abbondanza lungo i bordi delle strade quasi ovunque. Le more dell’Himalaya producono frutti grandi e delicati e sono spesso considerate un’erbaccia. Le more sempreverdi maturano a stagione inoltrata e sono molto semidure.

I lamponi. I lamponi selvatici crescono in gran parte degli Stati Uniti. Sono tipicamente più piccoli e hanno un sapore più intenso delle varietà coltivate.

Salmonberry Questi frutti delicati sono di colore arancione chiaro. Vanno consumati freschi e il loro sapore varia da leggermente dolce a quasi insipido.

Thimbleberry. Queste bacche rosse sono collegate alle more. Come le bacche di salmone, hanno un sapore mite e insipido. Mangiatele a mano.

Bacche tonde selvatiche

Mirtillo nero. Questo arbusto basso cresce in zone umide e sabbiose. Produce frutti rossi e aspri in autunno.

Mirtillo rosso. In realtà non è affatto una bacca, ma un tipo di ciliegia selvatica, i chokecherries sono di solito pensati come bacche a causa delle loro piccole dimensioni. Gli arbusti o gli alberi crescono in tutti gli Stati Uniti e producono spighe di fiori bianchi in primavera, seguiti da frutti rossi, viola o neri. Il frutto è aspro, ma fa un delizioso sciroppo per pancake. Le foglie, i rametti e i semi sono tossici.

Sambuco. Gli arbusti di sambuco crescono nella maggior parte degli Stati Uniti. Le bacche di sambuco selvatiche producono grappoli di piccoli frutti rotondi. Il frutto è viola, nero o rosso. Raccogliete le bacche di sambuco quando sono mature e cucinatele in marmellate, vini e sciroppi. Non mangiatele crude, perché sono note per causare indigestione.

Huckleberry. Le bacche di Huckleberry assomigliano ai mirtilli e possono essere consumate fresche, congelate o trasformate in marmellate e sciroppi. Le huckleberry crescono in tutto il nord-ovest del Pacifico e in altre parti del paese. Il pokeberry tossico cresce nelle stesse zone e assomiglia all’huckleberry. Al pokeberry manca la caratteristica X sull’estremità del fiore del frutto e il suo frutto è più lucido.

Uva dell’Oregon. Questo arbusto boschivo cresce spontaneamente nelle Montagne Rocciose e nel nord-ovest del Pacifico. I frutti viola non sono buoni crudi, ma fanno un’eccellente marmellata.

Serviceberry. Altamente adattabile, le bacche di servizio crescono in gran parte dell’Ovest e del Midwest degli Stati Uniti. Questi alberi arbustivi producono fiori bianchi in primavera, seguiti da bacche viola in autunno. Le bacche hanno un aspetto e un sapore simile ai mirtilli.

Per saperne di più sulla ricerca di bacche selvatiche commestibili, visita i siti seguenti:

• Sambuco comune dalla Guida alle piante dell’USDA
• Ricerca di piante selvatiche commestibili: A Field Guide to Wild Berries da Mother Earth News
• Alderleaf Wilderness College ha una guida per identificare correttamente le bacche selvatiche commestibili.
• Wonderhowto.com ha una buona guida alle bacche velenose da evitare e alle bacche commestibili che potresti trovare, con foto.

Quando non scrive di giardinaggio, cibo e conserve, Julie Christensen ama passare il tempo nei suoi giardini, che comprendono piante perenni, verdure e alberi da frutto. Ha scritto centinaia di articoli di giardinaggio per Gardening Channel, Garden Guides e San Francisco Gate, oltre a diversi e-book.