Quali sono i sintomi?

Il Papillomavirus umano (HPV) ha più di 150 tipi, alcuni dei quali sono ad alto rischio e altri a basso rischio. I primi non danno alcun sintomo. A volte anche questi ultimi non lo fanno, ma altre volte sono solitamente visualizzati dalla comparsa di verruche genitali o condilomi.

Come faccio a sapere se ce l’ho?

Questa malattia a trasmissione sessuale è diagnosticata da test specifici sulle perdite vaginali. Di solito si sospetta attraverso la citologia che si esegue come test di screening per il cancro del collo dell’utero”, spiega la dottoressa Olga Salas, responsabile dell’unità di patologia del tratto genitale inferiore di Dexeus Mujer (dexeus.com). La citologia normale non è in grado di rilevarla.

2 avrò le verruche?

Appaiono dopo un’infezione da HPV a basso rischio, ma non in tutti i casi. Queste lesioni sono solitamente localizzate nel tratto genitale inferiore (cervice, vagina, vulva, perineo e area perianale), nell’ano e nell’area orofaringea. “Se proliferano e non vengono rimossi possono degenerare in lesioni cutanee più gravi”, dice Manuel Rozalén, direttore della clinica Rozalén Pelvic Floor Unit (clinicarozalen.com).

Come vengono rimossi?

Con prodotti topici, crioterapia, escissione e laser C02. A volte scompaiono da soli.

3 COME SI CURA?

Non esiste un trattamento medico che elimini il papillomavirus umano una volta contratto. L’infezione si cura da sola, quando il sistema immunitario riesce a superarla. “Migliorare le difese indebolirebbe il virus stesso e quindi scomparirebbero sintomi come le verruche, ma ricordate che a volte queste vengono trattate con farmaci e persino con la chirurgia, e non riesce a sradicare il virus, ma i suoi postumi”, avverte Rozalén.

IMPROVA LE TUE DIFESE

Condurre uno stile di vita sano, non fumare, fare sport e seguire una dieta equilibrata, ricca di vitamine e fibre, e povera di grassi. Tutto questo avrà un impatto sulla tua salute generale e, quindi, migliorerà lo stato delle tue difese e ti renderà più forte contro le malattie.

4 COME L’HO PRESO?

C’è solo una via di trasmissione ed è quella sessuale, attraverso un rapporto vaginale, orale o anale. “Ci sono molti falsi miti sul contagio: sedersi sui gabinetti, fare il bagno nella stessa piscina, stringere la mano e un abbraccio, ma non sono veri”, ricorda l’esperto del pavimento pelvico.

Nel parto

C’è un’incidenza minima che il bambino prenda la laringe o la mucosa buccale nel parto naturale se la madre ha il virus, ma il rischio è così basso che non è nemmeno considerato cambiare il parto con taglio cesareo.

5 LO DICO AL MIO PARTNER?

È un virus altamente infettivo. Se hai l’HPV e fai sesso senza preservativo puoi infettare il tuo partner. È anche possibile che il tuo partner sia un portatore del virus, anche se non ha sintomi, e possa infettarti. Il problema è che, nel caso degli uomini, l’immunizzazione non è inclusa nel programma di vaccinazione in Spagna, mentre lo è in altri paesi come la Nuova Zelanda, il Canada, l’Australia o l’Argentina.

Che cosa ti può succedere?

Come per le donne, la maggior parte degli uomini con HPV non ha mai sintomi e l’infezione di solito passa da sola. Tuttavia, può anche causare verruche genitali o alcuni tipi di cancro.

6 COME PREVENIRLO?

È l’infezione a trasmissione sessuale più comune in tutto il mondo. La prevenzione è difficile. Puoi ridurre la probabilità di prenderla usando correttamente il preservativo ogni volta che fai sesso. “Ma bisogna sapere che il papillomavirus umano può colpire le zone esposte della pelle che non sono coperte dal preservativo, quindi non impedisce la possibilità di infettarsi”, sottolinea l’esperto di Dexeus Mujer.

MONOGAMIA

Oltre al preservativo, limitare il numero di contatti sessuali riduce la probabilità di contrarre il virus. È anche minimizzato se si hanno relazioni monogame con un partner chiuso.

7 IL VACCINO FUNZIONA?

È uno strumento molto importante nella prevenzione. Attualmente ce ne sono tre: bivalente (cervarix) contro HPV 16/18, quadrivalente (Gardasil) contro 16/18/6/11 e nonavalente (Gardasil) contro HPV 16/18/6/11/ 31/33/45/52/58. Produce difese contro il virus e agisce contro il 90% dei tipi, compresi i più gravi.

Posso metterlo da adulto?

Il programma del vaccino lo include per le ragazze ma non per i ragazzi. “Qualsiasi donna può essere vaccinata. Nelle schede tecniche, gli studi di efficacia sono condotti in donne sotto i 45 anni, ma questo non significa che non possono essere vaccinati sopra questa fascia di età “, avverte il dottor Salas.

8 POSSO RIPETERE?

Sebbene non si sappia se il sistema immunitario di una persona sana sia in grado di eliminare il virus, lo indebolisce fino a soglie impercettibili. Ma si crede che quando il sistema immunitario è depresso, il virus può essere riattivato. L’immunità creata dalla prima infezione non è perenne e può essere acquisita più volte. È anche possibile infettarsi con un altro tipo di virus HPV (ricordate che ce ne sono più di 150). “Il paziente pensa di avere di nuovo l’HPV, ma è un tipo diverso”, dice Rozalén.

9 È POSSIBILE AVERLO SENZA SAPERLO?

Sì, in effetti, è comune. Questa infezione è molto più comune di quanto si possa pensare. Le statistiche variano a seconda degli studi e dei paesi, ma si può dire che tra il 60 e il 90% delle donne sono state infettate in qualche momento della loro vita da questo virus, che logicamente può essere combattuto se il sistema autoimmune funziona correttamente. La buona notizia è che la maggior parte delle persone elimina il virus spontaneamente senza alcuna ripercussione.

SENZA SEGNI

Ricorda che, in ogni caso, l’HPV può non dare sintomi di alcun tipo. Si può essere infettati senza segni, senza la comparsa di verruche e con una citologia ginecologica regolare con un risultato normale.

10 AVRO’ IL CANCRO?

HPV causa il 99,9% dei cancri cervicali. Provoca anche il cancro dell’ano, della testa del collo (cavità orofaringea). Ma i virus oncologici ad alto rischio sono molto meno di quelli a basso rischio e, quindi, meno frequenti. In particolare, i più studiati sono i tipi 16 e 18, per i quali esiste un vaccino.

Ci sono altre implicazioni?

La maggior parte delle donne che non elimina l’infezione può sviluppare lesioni di basso grado che guariranno nella maggior parte dei casi. Altri possono progredire verso lesioni di alto grado, che con un buon follow-up saranno corrette. Nei pazienti con AIDS (senza difese) l’HPV aggrava i sintomi.