Il re dei Titani, Crono generò diversi figli da Rea: Estia, Demetra, Era, Ade e Poseidone, ma li inghiottì tutti appena nati, poiché aveva imparato che era destinato ad essere superato dal suo stesso figlio come aveva rovesciato il proprio padre. Ma quando Rea stava per dare alla luce Zeus, chiese a Gea di escogitare un piano per salvarlo, in modo che Crono ottenesse la sua punizione per le sue azioni contro Urano e i suoi stessi figli. Così, Rea diede alla luce Zeus nella Grotta Diktaea a Creta, consegnando a Crono un sasso avvolto in fasce, che lui prontamente ingoiò.

Poi, Zeus fu trasferito dalla Grotta Diktaea alla Grotta Idaea. Durante il trasferimento, secondo Diodoro, il suo ombelico cadde vicino a un fiume, che è l’attuale fiume Karteros, a est di Heraklion. Secondo un’altra versione più debole del mito, Zeus non solo è cresciuto, ma è anche nato nell’Androne Idaico. Un’altra versione dice che Zeus non solo è nato, ma è anche cresciuto nella grotta Diktaean.

Sette giganti di buon umore chiamati Curetes (Kourites) dall’Eubea furono invitati da Rea a fare la guardia all’ingresso della grotta. Inoltre, ogni volta che il piccolo Zeus piangeva, essi mascheravano il suono del pianto battendo forte i loro leggendari scudi con le loro spade, così Crono non poteva sentire Zeus piangere. Secondo un’altra versione, i Cureti ballavano una danza molto veloce e le loro armature sbattevano forte. Questa danza, si dice, è l’antenata dell’odierna Pentozalis, una danza tradizionale cretese.

La ninfa Melissa intraprese l’educazione di Zeus. La mitica capra Amalthea lo allattò con il suo latte. Un giorno, quando Zeus stava giocando con questa capra, ruppe uno dei suoi corni e lo diede ad Amalthea, dicendole che tutti i frutti che avrebbe potuto desiderare sarebbero usciti dal corno (il famoso Corno di Amalthea, o Corno dell’Abbondanza).

Presto arrivò il giorno in cui Zeus fu abbastanza maturo per rivendicare il Regno del Mondo e iniziò una battaglia contro suo padre e i Titani, conosciuta anche come “Titanomachia”. Prima riuscì a liberare i suoi cinque fratelli maggiori dallo stomaco di suo padre dandogli un’erba speciale e facendolo così vomitare. Con l’aiuto dei suoi fratelli, Zeus ha poi rovesciato i Titani nelle profondità degli Inferi, il Tartaro.

Dopo aver rovesciato suo padre Crono, Zeus ha dovuto affrontare i Giganti e il mostro Tifone, che ha combattuto con successo. Alla fine, il regno del mondo era nelle mani di Zeus e dei suoi fratelli.

Per fortuna, tirò a sorte con i suoi fratelli Poseidone e Ade per lasciare che la fortuna determinasse chi sarebbe diventato il nuovo re degli dei. Zeus vinse il sorteggio e divenne ufficialmente il sovrano della Terra e del Cielo e il signore del Monte Olimpo, la montagna più alta della Grecia.