聖書によると、家長ヤコブは死の間際に、12人の息子たちに祝福を与えました（創世記49:1-28）。
これらの部族はイスラエル十二部族と呼ばれ、ヤコブに敬意を表して命名されましたが、彼の名前もまたイスラエルでした（創世記32:28）。
ここでは、それぞれの部族の祝福と、そこから学べることについて説明します。
ヤコブは、長男のルベンに対して次のように言いました。 水のように乱れたあなたは、もはや優れた存在ではない。あなたは父の床の上に上がってそれを汚したのだから」（創世記49:3-4）
長男として、ルベンは二重の相続権、王権、神権を得る権利がありました。
ルベンの罪の結果、ヤコブはヨセフの息子マナセとエフライムを自分の養子とし、事実上、ルベンの長男としての二重相続権は弟ヨセフに移ってしまいました（創世記48:5）。
ヤコブはさらに、王国を息子のユダに、祭司職を息子のレビに与えて、ルベンを飛び越えました。
このように、ルベンは完全に相続権を失ったわけではありませんが、その罪のために、彼と彼の部族はその名声を失いました。 ヤコブはルベンを「水のように乱れている」と表現しました。
水は予測不可能で、生命を維持することも破壊することもできます。 同じように、人の自制心の度合いによって、その人の人生に成功をもたらすこともあれば、破滅をもたらすこともあります。
ヤコブは次男のシメオンの祝福と三男のレビの祝福を合わせて次のように述べています。
ヤコブはシメオンとレビの怒りを呪っていますが、それは彼らが妹のディナを襲ったシケム人を悪意を持って滅ぼしたことも原因の一つです（創世記34:24-30）。
その罰として、ヤコブはシメオンとレビの部族がイスラエル全土に散らばるように呪いをかけました。
この予言はシメオン部族にとっては現実のものとなり、その部族は、より大きく強力なユダ部族と領土を共有しなければならないほど小さくなりました(民数記26:14、ヨシュア記19:1-9)。
シメオン部族からの教訓は、悪意のある怒りは、罪人を罪から切り離すことを妨げ、私たち自身が罪深い行為に手を染める原因となるということです。
シメオンの部族の運命とは異なり、レビの部族の運命は、恵みと同時に罰の教訓でもあります。
しかし、神がレビ人を祭司に任じられたことで、レビ族にも恵みが示されました。神の恵みだけが、凶暴なレビを祭司部族の創設者に変えることができたのです。
このことは、クリスチャンとして、残忍な性質に悩まされている人でも、へりくだりと奉仕に人生を捧げるなら、恵みを受けることができるということを教えています。
イスラエルの12部族。
ユダ族に関する議論は、その最も注目すべき子孫であるイエス・キリストから始めなければなりません。
「ユダよ、あなたの兄弟はあなたをほめたたえ、あなたの父の息子たちはあなたにひれ伏し、獅子のように彼は身をかがめ、横たわります。」（創世記49:8-10）
私たちはこの祝福から、ユダが賞賛に値する強力な国家になることを学びます。
これに比べて、聖書ではイエス様を「王の王」（黙示録17:14）と呼んでいますが、イエス様もまた誰をも恐れず、しかしその名を地上から消し去ろうとする敵がいます。
杖が「ユダから離れることはない」という預言は、イエスの至高性と永遠の支配を証明しています。
ここでの教訓は、世間がキリストを軽蔑しているにもかかわらず、私たちクリスチャンはキリストに忠実であり続けるべきだということです。
ヤコブの預言と福音書が明らかにしているように、イエスの支配は永遠であり、イエスの名のもとにすべての膝が屈するのです（ピリピ2:10-11）。
イスラエルの12部族。
ヤコブは、五男のダンを祝福する際に、次のように予言しました。
ダンが父から「蛇」と呼ばれたことは、この部族の将来の暗躍を示唆しています。 特に、ダン部族はカナンの肥沃な土地を割り当てられましたが、その地域を征服することができませんでした。
神はダン部族が最終的にその土地を所有すると約束したにもかかわらず、ダン部族は自らの手で問題を解決し、平和な国を侵略してその土地を奪いました(士師記18:1-31)。
さらに、ダン部族は偶像を崇拝するようになりました。
クリスチャンとして、ダンの物語は、私たちが神の意志ではなく自分の意志に従うとき、いかに簡単に信仰を損なうことができるかを思い出させてくれます。
試練の時には、神の計画が常に私たちの最善の利益になることを覚えておくことが大切です（エレミヤ29:11）。
イスラエルの12部族。
ヤコブの6番目の息子ナフタリは、短いながらも希望に満ちた祝福を受けました：
ナフタリは、美しい子鹿を産む自由にされた雌鹿です（創世記49:21）。
モーセはさらに、ナフタリは「主の好意にあふれている」と付け加えました(申命記 33:23)。
このような祝福にもかかわらず、ナフタリ族は神に従わず、カナン人の間に住み(士師記 1:33)、神がカナン人との戦いに彼らを選ばれたときに神を疑った(士師記 4:6-9)のです。
しかし、この部族は後に、新たに戴冠したダビデ王を支援し、ソロモン王の神殿建設にも重要な役割を果たしました（1歴代12:34、1列王7:13-47）。
この部族は、人間の本性はしばしば矛盾しており、勇気と臆病、従順と無視の瞬間に満ちていることを教えてくれます。
この部族はガリラヤに住んでいました。ガリラヤは、当時は低い地位にあったにもかかわらず、イエスが神の国を説くのを聞く最初の地域となったからです。
ヤコブは7番目の息子ガドを祝福する際に、ガドの軍事的な能力を宣伝しました。
ガド部族は、征服中の神への忠実な従順と、兄弟部族の領土確保に貢献したことへの報酬として、征服されたばかりの約束の地で最高のものを受け取りました（申命記33:20-21、民数記32:18）。
ガド部族から学んだことは、神に忠実に従うことで報酬を得ることができるということです。
ガド族から学んだことは、私たちが神に忠実に従うことで報いを受けるということです。また、ガド族は、自分の欲求を満たすだけでなく、他の人が目標を達成するのを助けることを教えてくれます。
ヤコブが八男のアシェルを祝福したことは、物質的な繁栄を予言していました。
アシェルの食べ物は豊かで、王にふさわしいごちそうを提供するでしょう（創世記49:20）。
聖書によると、アシェル部族は、ギデオンがイスラエルの敵を倒すのを助けたように、神が望まれることをしたときもあれば（士師記6:35）、カナン人と戦う仲間のイスラエル人を助けるのを拒否したように（士師記5:17）、代わりに自分たちがしたいことをしたときもあったようです。
アシェル部族のように、今日、多くのクリスチャンは豊かな祝福を受けていますが、やるべきことをやるか、やりたいことをやるかの間で揺れ動いています。
しかし、この部族の多くの祝福に基づいて、アシェル部族の神らしい生活をしようとする真摯な試みは、彼らの人間的な欠点を上回っていたと推定することで、私たちは慰めを得ることができます。
ヤコブは九男のイサカルに次のように言いました：
「イサカルは、羊小屋の中で横になっている骨のないロバです。 イサカルは、羊小屋の中で横になっている骨のないロバだ。彼は、自分の休む場所がいかに良いか、自分の土地がいかに快適であるかを知ると、重荷を背負って肩を曲げ、強制労働に身をゆだねるだろう」（創世記49:14-15）
ヤコブがイサカルを祝福した意味については、学者の間でも意見が分かれています。
さらに、この祝福は、イッサカルが肥沃な土地を得て、その重要性を理解した上で、土を耕すことに専念したことを物語っています。
イサカルの預言から得られるのは、仕事に専念する者は、その労働の恩恵を受けるということでしょう。
ヤコブは10番目の息子ゼブルンに対して、次のように簡潔に預言しました：
「ゼブルンは海辺に住み、船の避難所となり、その境界はシドンまで伸びる」（創世記49:13）。
ゼブルンという人物についてはあまり知られていませんが、彼の部族は、預言されたように海辺に住み (申命記 33:19)、勇敢で忠実な戦士として知られていました (1 Chronicles 12:33)。
この部族の評判から得られる教訓は、自然に近いところで生活し、勇敢さと忠誠心を実践することには祝福があるということでしょう。
ヤコブは11番目の息子であるヨセフを次のように祝福しました：
「ヨセフは実り豊かなぶどうの木である。
ヨセフの堅実な信仰に対して、ヤコブはヨセフの二人の息子エフライムとマナセを自分の養子にして、ヨセフに二倍の土地を与えました（創世記48:5）。
この養子縁組により、厳密にはヨセフ部族は二つに分かれましたが、この記事ではエフライム部族とマナセ部族をまとめてヨセフ部族と呼んでいます。
ヨセフの物語の中で、私たちはヨセフの信仰と謙虚さが父の好意を得て、息子のエフライムとマナセに豊かな未来を約束したことを学びました。
さらに、兄弟が自分を酷使したにもかかわらず、ジョセフが進んで許したことで、飢饉の際にイスラエル全体が救われました（創世記42章）。
これは、今日の私たちの選択が、家族やコミュニティの世代を超えて共鳴することが多いことを教えています。
ヤコブの12番目の息子であるベニヤミンは、最後の祝福を受けました：
「ベニヤミンは猛獣のような狼で、朝には獲物を食い荒らし、夕方には略奪品を分ける」（創世記49:27）。
ヤコブが予言したように、この部族は部族の中で最も小さいにもかかわらず、創始者ベニヤミンの戦争への傾倒を取り入れました(1 Chronicles 8:40; 2 Chronicles 17:17)。
しかし、ヤコブの祝福の後半では、戦いの後に富を分けることが予言されています。
パウロの人生を通して見ると、この部族は、私たちの人生の初期に神に対して敵意を持っていたとしても、私たちがイエスを主と救い主として受け入れるならば、神は私たちを通して神の救いのメッセージを遠くまで広めることができるということを教えてくれています。
Photo Credit: ©Unsplash/jhc
Dolores Smythは、全米で出版されている信仰と子育てのライターです。
Dolores Smythは、全米で出版されている信仰と子育てに関するライターです。
この記事は、聖書のフレーズやアイデアの意味や意義を理解するための、聖書リソースの一部です。
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Is “This Too Shall Pass” in the Bible?
「鉄は鉄を磨く」（箴言27:17）
「恐ろしくも不思議に造られた」（詩編139）
「静まって私が神であることを知れ」（詩編46:10）
「私に逆らう武器は栄えない」-イザヤ54:17
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