コルチコトロピン放出ホルモン（CRH）は，下垂体前葉のコルチコトロピン産生細胞（コルチコトロフ）において，副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）の合成と分泌を促進するペプチドホルモンである。 CRHは41個のアミノ酸からなる一本の鎖で構成されている。

健康な人の場合、ACTHは概日リズムで分泌され、これがコルチゾールの日内変動性の分泌を引き起こします。 ACTHの分泌量の変化は、脳の視床下部からのCRHの分泌量の変化や、血清コルチゾール濃度の変化によって起こります。 血清コルチゾールが増加すると、CRHとACTHの両方の分泌が抑制されます。

CRHが過剰に分泌されると、下垂体にあるコルチコトロフのサイズと数が増加します。

CRHが過剰に分泌されると、下垂体のコルチコトロフの大きさと数が増加し、ACTHを過剰に産生するコルチコトロフ腫瘍が形成され、副腎皮質が過剰に刺激され、コルチゾールだけでなく副腎のアンドロゲンの血清濃度が異常に高くなることがあります。 コルチゾールが過剰に分泌されると、体幹や顔面の肥満、高血圧（高脂血症）、全身のたんぱく質分解を特徴とするクッシング症候群となり、皮膚や筋肉の萎縮、骨の減少などが起こります。 一方、CRHが欠損すると、ACTHの分泌が低下することにより、副腎皮質欠損症を引き起こします。

CRHの欠損により、副腎皮質欠損症が引き起こされます。