レオナルド・ダ・ヴィンチ（1452-1519）は、画家、建築家、発明家、そしてあらゆる科学の研究者である。 彼の天性の才能は、多くの分野を横断しており、「ルネッサンスの男」という言葉を象徴しています。 ダ・ヴィンチの代表作は、「モナリザ」と「最後の晩餐」という、世界で最も有名かつ賞賛される2つの絵画です。 ダ・ヴィンチは、芸術は科学や自然と密接に結びついていると考えていました。 独学で学んだダヴィンチは、何十冊もの秘密のノートに、航空学から解剖学まで、さまざまな分野の発明や観察、理論を書き記していた。 しかし、当時の世界は活字を使った書物で知識を共有し始めたばかりであり、彼のノートに書かれた概念は解釈が難しいものでした。 その結果、当時は偉大な芸術家として称賛されていましたが、同時代の人々は彼の天才性を十分に理解していませんでした。自転車やヘリコプター、コウモリの生理機能と飛行能力を利用した飛行機などの発明を、少なくとも紙の上では実現できる知性と想像力を兼ね備えていたのです。

レオナルド・ダ・ヴィンチ：初期の生活と訓練

レオナルド・ダ・ヴィンチ（1452-1519）は、トスカーナ（現イタリア）のアンチャーノで生まれた。

ダ・ヴィンチの両親は結婚しておらず、農民だった母親のカテリーナは、ダ・ヴィンチが幼いうちに別の男性と結婚し、新しい家庭を築いた。 5歳頃からは、父である弁護士・公証人のセル・ペイロの家族が所有するヴィンチの地所で暮らしていた。

レオナルド・ダ・ヴィンチ：初期のキャリア

ダ・ヴィンチは、読み書きや計算といった基本的な教育しか受けていないが、父親は彼の芸術的才能を高く評価し、15歳頃にフィレンツェの著名な彫刻家・画家であるアンドレア・デル・ヴェロッキオに弟子入りした。 ダ・ヴィンチは約10年間、絵画や彫刻の技術を磨き、機械術の訓練も受けた。 20歳になった1472年には、フィレンツェの画家組合から入会を勧められたが、1478年に独立するまではヴェロッキオのもとで過ごした。

しかしながら、ダ・ヴィンチはこの作品を完成させることなく、その後すぐにミラノに移り住み、支配者であるスフォルツァ家に仕えて、エンジニア、画家、建築家、宮廷祭礼のデザイナー、そして何よりも彫刻家として活躍した。 ダ・ヴィンチは、スフォルツァ家の創設者であるフランチェスコ・スフォルツァを称えるために、高さ16フィートの立派なブロンズ製の騎馬像の制作を依頼された。 ダ・ヴィンチはこのプロジェクトに12年間取り組んだ後、1493年には粘土模型を展示することができた。 しかし、戦争が間近に迫っていたため、彫刻用のブロンズを大砲に再利用することになり、1499年に支配していたスフォルツァ公爵が失脚した後の紛争で粘土模型は破壊されてしまいました。

レオナルド・ダ・ヴィンチ：「最後の晩餐」と「モナリザ」

ダ・ヴィンチの絵画や彫刻の現存数は比較的少ないのですが、その理由の一つに、現存する2つの作品が、世界で最もよく知られ、賞賛されている絵画であることが挙げられます。

ひとつは、ダ・ヴィンチがミラノに滞在していた1495年から1498年頃に描かれた「最後の晩餐」です。 最後の晩餐」は石膏にテンペラと油彩で描かれた壁画で、ミラノのサンタ・マリア・デレ・グラツィエ修道院の食堂のために制作されました。 テンペラと油彩による石膏壁画「最後の晩餐」は、サンタ・マリア・デレ・グラツィエ修道院の食堂のために制作されたもので、別名「ケナクル」とも呼ばれています。 この作品は、イエス・キリストが使徒たちに向かって “あなた方のうちの一人が私を裏切るだろう “と言った過越の晩餐を描いています。 この絵の最大の特徴は、使徒一人一人の感情表現や身振り手振りがはっきりしていることです。

1499年にミラノがフランス軍に侵攻され、スフォルツァ家が逃亡すると、ダ・ヴィンチもヴェネツィア、フィレンツェへと逃亡したと言われています。 ダ・ヴィンチは、今日「モナリザ」としてよく知られている21×31インチの作品「ラ・ジョコンダ」を含む一連の肖像画を描きました。 1503年から1506年の間に描かれたこの女性は、特にその神秘的な微笑みから、何世紀にもわたって様々な憶測を呼んできました。 過去には、彼女は花魁のモナリザ・ゲラルディーニと考えられていたが、現在の研究では、彼女はフィレンツェの商人フランシスコ・デル・ジョコンドの妻、リサ・デル・ジョコンドであるとされている。

1506年頃、ダ・ヴィンチはミラノに戻り、若き貴族フランチェスコ・メルツィをはじめとする弟子たちを引き連れていた。 皮肉なことに、ルドヴィーコ・スフォルツァ公に勝利したジャン・ジャコモ・トリヴルツィオは、彼の壮大な騎馬像の墓の彫刻をダ・ヴィンチに依頼した。 しかし、この墓も完成しなかった（トリヴルツィオが計画を縮小したため）。

レオナルド・ダ・ヴィンチ：相互関連性の哲学

ダ・ヴィンチの関心は、美術にとどまらないものでした。 自然、機械、解剖学、物理学、建築、兵器などを研究し、自転車、ヘリコプター、潜水艦、軍用戦車などの機械の正確で実用的な設計をしばしば行っていましたが、それは何世紀もの間、実現されることはありませんでした。

ダ・ヴィンチの多彩な興味は、いくつかのテーマに集約されていると言えます。 最も重要なことは、視覚は人間にとって最も重要な感覚であり、「見る方法を知る」ことは、人生のあらゆる側面を完全に生きるために重要であると考えていたことです。

ダ・ヴィンチは、多方面に興味を持っていたためか、かなりの数の絵画やプロジェクトを完成させることができませんでした。 ダ・ヴィンチは、自然の中に身を置き、科学的な法則を試し、人間や動物の体を解剖し、その観察結果について考えたり書いたりすることに多くの時間を費やしました。 ダ・ヴィンチは1490年代初頭から、絵画、建築、機械、人体解剖の4つのテーマに沿ったノートを書き始め、数千ページに及ぶ緻密な図版と緻密な解説文を作成しましたが、その中には、左利きの「鏡文字」のおかげで他人には解読できないものもありました。 例えば、「アトランティック・コーデックス」には、高さ65フィートの機械式コウモリの設計図が含まれている。 他にも、骨格、筋肉、脳、消化器系、生殖器系など、ダ・ヴィンチが解剖学的に研究した内容が記載されており、人体に対する新たな理解を広めた。 しかし、1500年代には出版されなかったため、ダ・ヴィンチのノートはルネサンス期の科学の進歩にはほとんど影響を与えなかった。

レオナルド・ダ・ヴィンチ：晩年

1516年にイタリアを離れたダ・ヴィンチは、フランスの支配者フランシス1世から「国王のためのプレミア画家・エンジニア・建築家」の称号を与えられ、フランスのアンボワーズ近郊にある荘園「クルー城」に住みながら、自由に絵を描く機会を得ることができた。 遺産を託すメルツィも同行していたが、この時期の手紙の下書きを見ると、ダ・ヴィンチの晩年はあまり幸せなものではなかったようだ。

ダ・ヴィンチは1519年にクルー（現在のクロ・リュセ）で67歳の生涯を閉じた。

ダ・ヴィンチは1519年にクルー（現在のクロ・リュセ）で67歳で亡くなり、近くのサン・フロランタン宮殿教会に埋葬された。 フランス革命によって教会はほぼ消滅し、1800年代初頭には遺構が完全に取り壊されたため、ダ・ヴィンチの正確な墓を特定することはできません。