消防車の泣き声に匹敵するほどの歌唱力を持ちながら、囁くように歌うこともできるR&Bの伝説的存在であるパティ・ラベルは、現代音楽において最も長いキャリアの1つを享受しています。 60年代初頭にブルーベルズ（70年代のファンクの先駆者であるラベルに発展したガールズグループ）で活動していた彼女は、ガールズグループ・ポップ、ガッツのあるソウル、スペースエイジ・ファンク、ハードヒットするディスコ、豊かな静寂の嵐、ハイテク・ポップなど、さまざまなサウンドでヒットを飛ばしてきました。 1977年にソロ活動を開始した彼女は、チャートを賑わせたクワイエットストームの名曲「If Only You Knew」（1983年）を含む13枚のR&Bシングルや、「New Attitude」（1985年）、「On My Own」（1986年）などのクロスオーバー・ヒットで注目を集めました。 彼女はアルバムよりもシングル曲で知られていますが、後のフルレングスプロジェクトである「Burnin’」（1991年）と「Live! One Night Only』（1998年）の2作品はグラミー賞のR&B部門を受賞しています。 その後のラベルは、ゴスペルやジャズに根ざしたアルバム、すなわち『The Gospel According to Patti LaBelle』（2006年）や『Bel Hommage』（2017年）を録音する一方で、パフォーマーや俳優としても活躍しています。

1944年5月24日にフィラデルフィアでパトリシア・ホルトとして生まれたパティ・ラベルは、地元のバプティスト教会の聖歌隊で歌いながら育ち、1960年に友人のシンディ・バーソングと組んで「オルデッツ」というグループを結成しました。 1960年、友人のシンディ・バーソングと一緒に「オルデッツ」というグループを結成しました。1年後、ボーカルのノナ・ヘンドリックスとサラ・ダッシュが加わり、グループは「ブルーベルズ」と改名しました。 プロデューサーにボビー・マーティンを迎えた彼らは、1962年にシングル「I Sold My Heart to the Junkman」でポップスとR&Bのトップ20入りを果たし、1964年には「Danny Boy」と「You’ll Never Walk Alone」でチャート入りを果たしました。

&ザ・ブルーベルズとして知られる4人組は、1965年にアトランティック社と契約し、スタンダード曲「Somewhere Over the Rainbow」のバージョンでマイナー・ヒットを獲得しました。 1967年、バーソングはフローレンス・バラードに代わってシュープリームスに参加した。 残ったトリオは、1970年にイギリスのマネージャー、ヴィッキー・ウィッカムと契約するまでの間、いわゆる「チットリン・サーキット」と呼ばれるツアーを行っていた。 ウィッカムはグループ名をラベルに改名し、音楽をよりファンキーでロックな方向へと導いていった。 1971年にワーナー・ブラザースからデビューしたこのトリオは、ローラ・ニーロとのコラボレーションで、R&Bの影響を受けたアルバム『ゴナ・テイク・ア・ミラクル』を発表しました。 1973年になると、ラベルはグラム化し、ワイルドで芝居がかった未来的なコスチュームでステージに立つようになりました。 その1年後には、ニューヨークのメトロポリタン・オペラハウスにアフリカ系アメリカ人として初めて出演しました。 この記念すべき公演で紹介された「Lady Marmalade」は、1974年にアレン・トゥーサンのプロデュースにより、彼らの唯一のチャートトップ・シングルとなりました。

1975年の『Phoenix』と翌年の『Chameleon』の2枚のフルアルバムを出した後、ラベルは解散し、彼らの名前はエピックでソロ活動を始め、1977年から1980年まで毎年スタジオアルバムをリリースしました。 Patti LaBelle」、「Tasty」、「It’s Alright with Me」、「Release」などを制作したこの時期、彼女はDavid Rubinson、Skip Scarborough、Allen Toussaintらと仕事をした。 ラベルは、ストレートで洗練されたR&Bでありながら、ダンスフロアにアピールするような曲を作っていました。 R&Bのシングル「ジョイ・トゥ・ハヴ・ユア・ラブ」（レイ・パーカーJr.との共作でファンキーなナンバー）、「イッツ・オーライ・ウィズ・ミー」（スカーボローの典型的な優美で温かみのある逸品）、「アイ・ドント・ゴー・ショッピング」（レトロで現代的なバラード）など、この時期の9つのA面がチャートインしました。 ビルボードのディスコ・チャートで10位を記録した「Music Is My Way of Life」は、彼女にとって最大のクラブ・ヒットとなりました。

ラベルはフィラデルフィア・インターナショナルに移籍し、5年間の活動を経て、1981年に『The Spirit’s in It』、1983年に『I’m in Love Again』、1985年に『Patti』を発表しました。 PIRの共同設立者であるケネス・ギャンブルとレオン・ハフがこの3作品を手がけ、レーベルの仲間であるデクスター・ワンセル、バニー・シグラー、シンシア・ビッグスがさまざまな形で協力した。 最も成功したのは、R&Bチャートのトップを飾り、ポップスのトップ40に入るかと思われた静かな嵐のような名曲「If Only You Knew」と、R&Bのトップ10に入った「Love, Need, and Want You」で、ゴールド認定を受けた2作目でした。 グローバー・ワシントン・ジュニアの「ザ・ベスト・イズ・イエット・トゥ・カム」では、グラミー賞の最優秀R&Bボーカル・パフォーマンス、女性部門にノミネートされるなど、彼女はショーを独占し、フィーチャリング・アーティストやデュエット・パートナーとしても成功を収めました。 この時代の初め、ラベルはブロードウェイでリバイバル上演された『Your Arms Too Short to Box with God』で共演し、散発的な俳優としてのキャリアをスタートさせました。

LaBelleは、フィラデルフィア・インターナショナルから、つなぎ合わせたような3枚目のアルバムをリリースする前に、フィラデルフィア・インターナショナルを離れました。 1984年にMCAと契約した彼女は、すぐにポインター・シスターズやチャカ・カーンのようなハイテクサウンドに変身し、『ビバリーヒルズ・コップ』のサウンドトラックに収録された「New Attitude」や「Stir It Up」で本格的なポップスターとなりました。 ポップな成功を目指したとはいえ、これらの曲はラベルのコアな観客にアピールし、R&Bチャートではそれぞれ3位と5位にランクインしました。 前者はポップスのトップ20に入るヒットとなり（最終的に最優秀R&B Vocal Performance, Femaleにノミネートされた）、後者はラベルがライブ・エイドに出演した後の週にトップ40に食い込むところまでいった。 この勢いは、1986年に発売されたラベルのMCA初のアルバム「Winner in You」にも受け継がれ、バート・バカラックが書いたマイケル・マクドナルドとのデュエット曲「On My Own」でプラチナ・ディスクを獲得しました。 このアルバムとシングルは、ポップチャートとR&Bチャートの両方でトップになり、セカンドシングルの「Oh, People」は、ラベルのソロとしては6回目のR&Bトップテン入りを果たしました。 さらにグラミー賞にも2回ノミネートされ、最優秀ポップ・パフォーマンス・バイ・デュオ・グループ・ウィズ・ボーカル（「オン・マイ・オウン」）と最優秀R&Bボーカル・パフォーマンス、女性（「ウィナー・イン・ユー」）が受賞しました。 80年代を締めくくるのは「ビー・ユアセルフ」で、ここからさらにR&Bの大ヒット曲を2曲生み出しました。 “ダイアン・ウォーレンが作曲した「If You Asked Me To」と、プリンスが作曲・プロデュースした「Yo Mister」です。

90年代のラベルは、録音回数がやや少なかった。 しかし、1991年の『Burnin’』、1994年の『Gems』、1997年の『Flame』の3枚のスタジオアルバムは、いずれもゴールドまたはプラチナに輝き、R&Bのトップテンにランクインし、4枚のシングルも同様の順位を記録しました。 Burnin’」は、ついにラベルがグラミー賞のベストR&Bボーカル・パフォーマンス、女性賞を受賞しました。 この時期、ラベルは自叙伝『Don’t Block the Blessings: また、自伝『Don’t Block Blessings: Revelations of a Lifetime』を出版し、2つのライブセットをリリースしました。 後者は、1998年に発売された2枚組の「Live! One Night Only』では、グラミー賞のベスト・トラディショナルR&Bパフォーマンス賞を受賞しました。

ラベルはMCAでの最後の作品である2000年の『When a Woman Loves』をリリースした後、デフ・ジャムの子会社であるデフ・ソウルと一時的に関係を持ち、2004年の『Timeless Journey』と2005年のオール・カバーの『Classic Moments』をリリースしました。 2006年には、ユニバーサルから発売された『The Gospel According to Patti LaBelle』で、ビルボードのゴスペルチャートのトップを獲得した。 その2年後には、ノナ・ヘンドリックスとサラ・ダッシュと一時的に再結成し、「Back to Now」を発表しました。 その後も頻繁にツアーを行い、「アメリカン・ホラー・ストーリー」でのレギュラー出演や「Empire」への出演など、時折、女優としての仕事もこなし、人気の焼き菓子を開発しました。 2017年には、ソニーがサポートするジャズ・スタンダードのセット『Bel Hommage』で音楽活動に本格的に復帰しました。