法律の概要：

• 法律に署名した日。 1854年5月30日
• 主な提案者。 上院議員スティーブン・A・ダグラス（イリノイ州）
• 署名されたのはフランクリン・ピアース大統領。

1854年、西部開拓時代の奴隷制の行方をめぐって対立が激化する中、スティーブン・A・ダグラス上院議員は、最終的な妥協案となる「カンザス・ネブラスカ法」を提案した。 ダグラスの提案は、国民主権に基づいて、カンザス準州とネブラスカ準州の住民が、連邦政府ではなく、それぞれの準州内での奴隷制の許否を決定するというものであった。

この「カンザス・ネブラスカ法」を受けて、カンザス州には親米派と反米派の勢力が押し寄せ、続いて暴力と脅迫が炸裂した。

1840年代には、大陸横断鉄道と西部開拓の展望から、カンザス準州とネブラスカ準州の組織化が進められた。 しかし、鉄道のルートについては、自由貿易地域である北部を通るか、奴隷貿易地域である南部を通るかという問題があり、建設の妨げになっていた。 ミズーリ州の上院議員デビッド・ライス・アチソンのような奴隷制推進派の政治家にとって、北部ルートを阻む最大の要因は、1820年のミズーリ妥協案であり、ミズーリ州の南の境界線である36度30分線以北の奴隷制を禁止したことであった。

奴隷州出身の上院議員の支持を得られなければ、鉄道完成の可能性は低くなりました。 また、ダグラスには個人的・経済的な理由もあり、北部ルートを確保するためには、自分の故郷であるイリノイ州、特に不動産に多額の投資をしていたシカゴ市を経由することが望ましいと考えていた。

この法律の反対派は、ミズーリ妥協案が破棄されたことに憤慨し、ダグラスが奴隷権力に屈したと非難した。 “

民衆主権の原則を利用しようと、南北両方の移民援助団体がカンザスへの入植を奨励しました。 北はアイオワ州、東はイリノイ州に加えて、西の国境に自由州ができる可能性に強い危機感を抱いたミズーリ州の奴隷制度推進派、いわゆる「国境の暴れん坊」が軍事的な闘争心を持って参戦した。

1855年にカンザス州に到着した奴隷制廃止論者のジョン・ブラウンは、カンザス・ネブラスカ法を神の呼びかけと解釈していました。

1855年にカンザス州にやってきた熱狂的な奴隷制廃止論者のジョン・ブラウンは、カンザス・ネブラスカ法を神の呼びかけと解釈し、ミズーリ州の奴隷所有者に対する攻撃を行い、国境沿いの暴力を特徴づけるようになった。 1856年になると、カンザス・ネブラスカ法をめぐる政治的対立は議会内でさらに激化し、サウスカロライナ州選出の下院議員プレストン・ブルックスによるチャールズ・サムナー上院議員への鞭打ち事件にまで発展した。

カンザス・ネブラスカ法がもたらしたもう一つの結果は、長年の所属政党が部門別の忠誠心によって奪われたことです。 1854年には、奴隷制の利益よりも自由民権の利益を優先させるために、北部の反奴隷主義者であるホイッグ、フリーソイラー、民主党の多くが伝統的な所属政党を捨てて、新しい共和党に参加しました。 1856年の選挙では、共和党から最初の大統領候補者ジョン・C・フレモントが誕生したが、彼はもっぱら北部の利益を代表する人物であった。

1861年1月にカンザス州が自由州として連邦に加盟したことと合わせて、1860年に共和党のエイブラハム・リンカーンが当選したことは、スティーブン・ダグラスにとって大きな敗北であり、国民主権によって国政が部族間で完全に崩壊するのを防ぐことができるという希望でもありました。 皮肉なことに、カンザス・ネブラスカ法は、永続的な妥協を実現するどころか、結果的に国を分裂させ、内戦への道を歩むことになりました。