Plantas fazem uma incrível variedade de moléculas de pigmento, muito mais do que animais. Afinal de contas, as plantas são criaturas de luz. Elas sentem a luz para controlar o seu crescimento e respostas rápidas ao ambiente, e utilizam a luz como sua fonte de energia. As plantas produzem pigmentos para anunciar recompensas aos animais que polinizam as flores e dispersam as sementes. Assim, os pigmentos podem ter funções fisiológicas e/ou biológicas.
Existem três tipos de pigmentos presentes nas folhas das plantas, e a sua retenção ou produção determina as cores das folhas antes de caírem de , moléculas, para além das simples fórmulas químicas que descrevem o número de átomos dos diferentes elementos que compõem a molécula. O exemplo aqui mostrado é a glucose comum do açúcar.
Glucose pode ser comprada como adoçante, o mais comum é uma metade do açúcar de mesa comum (sacarose), que é um dissacarídeo. Serão apresentados diagramas mais complicados para ilustrar as estruturas dos três tipos de pigmentos presentes durante o envelhecimento das folhas: clorofilas, carotenóides, e antocianinas.
Carotenóides
Carotenóides são pigmentos repelidores de água de cadeia muito longa que são sintetizados nos plastídeos das células vegetais. No girassol, um carotenóide comum, ß-caroteno, é produzido nos cromoplastos das flores dos raios para produzir cores amarelo-alaranjadas brilhantes. Estes pigmentos absorvem principalmente nos comprimentos de onda azuis, permitindo a dispersão dos comprimentos de onda mais longos e produzindo a cor amarela. Na folhagem de Outono, os carotenóides são deixados nos cloroplastos e revelados pela perda da clorofila.
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B-carotene Formula
Clorofilas
As clorofilas, a e b, são os pigmentos da fotossíntese. São produzidos em cloroplastos nos tecidos fotossintéticos da folha. As moléculas de clorofila são muito repelentes à água, em parte devido à longa cauda de ftol na molécula. O anel fechado da molécula é semelhante à hemoglobina do nosso sangue, mas contém um íon de magnésio em vez de ferro. É uma molécula grande e cara de fazer, em parte porque cada anel contém quatro átomos de azoto. A clorofila é normalmente decomposta no final da vida útil da folha, e grande parte do nitrogénio é reabsorvida pela planta.
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h2>Antocianinas
Antocianinas são água-pigmentos solúveis produzidos através da via flavonóide no citoplasma da célula vegetal colorida. A fixação da molécula de açúcar torna-os particularmente solúveis na seiva do vacúolo, onde estas moléculas são armazenadas…..once que são lançadas. Estas são responsáveis pelas cores vermelho-rosados da maioria das pétalas de flores, da maioria dos frutos vermelhos (como as maçãs) e de quase todas as folhas vermelhas durante o Outono. As antocianinas absorvem a luz nos comprimentos de onda azul-verde, permitindo que os comprimentos de onda vermelhos sejam espalhados pelos tecidos vegetais para nos tornar estes órgãos visíveis como vermelhos.
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