Rośliny wytwarzają zadziwiającą różnorodność cząsteczek pigmentów, znacznie większą niż zwierzęta. W końcu, rośliny są stworzeniami światła. Odczuwają światło, aby kontrolować swój wzrost i szybkie reakcje na środowisko, i używają światła jako źródła energii. Rośliny produkują pigmenty, aby reklamować nagrody dla zwierząt, które zapylają kwiaty i rozprzestrzeniają nasiona. Tak więc pigmenty mogą mieć funkcje fizjologiczne i/lub biologiczne.
Istnieją trzy rodzaje pigmentów obecnych w liściach roślin, a ich zatrzymanie lub produkcja określa kolory liści przed ich upadkiem z , cząsteczki, poza prostymi wzorami chemicznymi, które opisują liczbę atomów różnych elementów tworzących cząsteczkę. Przykładem pokazanym tutaj jest popularny cukier – glukoza.
Glukoza może być zakupiony jako słodzik, najczęściej jest jedną połowę wspólnego cukru stołowego (sacharoza), który jest disacharydem. Bardziej skomplikowane diagramy będą wyświetlane w celu zilustrowania struktur trzech typów pigmentów, które są obecne podczas starzenia się liści: chlorofili, karotenoidów i antocyjanów.
Karotenoidy
Karotenoidy są bardzo długołańcuchowymi pigmentami odpierającymi wodę, które są syntetyzowane w plastydach komórek roślinnych. W słoneczniku, powszechny karotenoid, ß-karoten, jest produkowany w chromoplastach kwiatów promienistych w celu uzyskania jasnych żółto-pomarańczowych kolorów. Barwniki te absorbują głównie niebieskie fale, pozwalając na rozpraszanie dłuższych fal, co daje żółty kolor. W jesiennych liściach, karotenoidy są pozostawione w chloroplastach i ujawnione z utraty chlorofilu.
Chlorofile
Chlorofile, a i b, są pigmentami fotosyntezy. Są one produkowane w chloroplastach w fotosyntetyzujących tkankach liścia. Cząsteczki chlorofilu bardzo silnie odpychają wodę, częściowo z powodu długiego ogona fitolowego w cząsteczce. Zamknięty pierścień cząsteczki jest podobny do hemoglobiny z naszej krwi, ale zawiera jon magnezu zamiast żelaza. Jest to duża i kosztowna w produkcji cząsteczka, częściowo dlatego, że każdy pierścień zawiera cztery atomy azotu. Chlorofil jest zwykle rozkładany pod koniec życia liścia, a duża część azotu jest resorbowana przez roślinę.
Antocyjany
Antocyjany są rozpuszczalnymi w wodzie pigmentami produkowanymi przez flawonoidy.rozpuszczalnymi w wodzie pigmentami produkowanymi na drodze flawonoidowej w cytoplazmie kolorowej komórki roślinnej. Przyłączenie cząsteczki cukru sprawia, że są one szczególnie rozpuszczalne w soku wakuoli, gdzie cząsteczki te są przechowywane…..once po ich uruchomieniu. Są one odpowiedzialne za różowo-czerwone kolory większości płatków kwiatów, większości czerwonych owoców (jak jabłka) i prawie wszystkich czerwonych liści jesienią. Antocyjany pochłaniają światło w niebiesko-zielonych falach, pozwalając czerwonym falom być rozproszone przez tkanki roślinne, aby te organy widoczne dla nas jako czerwone.
