Quarta-feira, a mãe do bebé Brianna Lopez, a menina de 5 meses que foi brutalmente violada e espancada até à morte em 2002, foi libertada da prisão.

Stephanie Lopez foi libertada após cumprir quase 13 anos da sua pena de 27 anos de prisão. Lopez foi condenada em 2003 em ligação com a morte da sua filha Brianna.

“Este caso enviou ondas de choque por toda a comunidade. A bebé Brianna foi horrivelmente torturada, violada e assassinada, e todos nós queremos que os monstros que participaram neste crime brutal enfrentem a justiça”, disse o Secretário de Correcções Gregg Marcantel. “Infelizmente, a lei na altura permitiu que estes infractores violentos tivessem uma sentença muito mais leve do que a que mereciam”

Brianna tinha apenas alguns meses quando o seu pai Andrew Walters, 59926, e o tio Steven Lopez, 59927, a violaram e abusaram dela. A sua mãe participou no abuso, mordendo a criança da cabeça aos pés, e permitiu que as violações acontecessem. O júri considerou Stephanie Lopez não culpada de abuso intencional de crianças, mas culpada de abuso de crianças resultando na morte. Recebeu uma pena de 27 anos, mas ao abrigo da lei era elegível para um dia de prisão por tempo útil e tempo de crédito pelo tempo cumprido na prisão a aguardar julgamento.

Walters recebeu um total de 63 anos de prisão por abuso de crianças, resultando em morte e violação. Ele também é elegível para um bom tempo, tal como Steven Lopez, que recebeu um total de 57 anos de pena por violação e negligência, resultando em morte.

A mãe de Walters, Patricia Walters, e o seu irmão, Robert Walters Junior, foram condenados por não terem denunciado o abuso de crianças e foram condenados a 60 dias de prisão.

Os funcionários das correcções tiveram cinco auditores independentes para analisar o processo de Lopez, a fim de garantir que ela cumpriu a totalidade da sua pena. O Estado não tem autoridade para alterar a sentença ordenada pelo tribunal que permite a sua libertação.

Lopez cumprirá dois anos de liberdade condicional noutro Estado através do acordo interestadual compacto. A localização dos infractores no pacto interestadual é confidencial. Ela terá de seguir todas as regras e requisitos da sua liberdade condicional, bem como as leis estaduais e federais.

A Lei de Brianna, com o nome da vítima, estabelece agora uma pena de prisão perpétua obrigatória por abuso de crianças, resultando na morte de uma criança com menos de 13 anos. Um esforço para expandir a lei a crianças dos 13 aos 18 anos de idade morreu no senado estadual nas sessões legislativas de 2015 e 2016.