Updated | Een versteend Antarctisch bos, ouder dan de dinosaurussen, zou bewijs kunnen bevatten van de legendarische bijbelse zondvloed uit het verhaal van de Ark van Noach.
Wetenschappers maakten de ontdekking van de versteende bomen in het Transantarctisch Gebergte op Antarctica in november bekend. Zij geloven dat het bos het oudste is dat bekend is in het zuidelijke poolgebied, aldus Breaking News Israel. Ze stelden voor dat de oude bomen een verslag bewaren van een grootschalige wereldwijde uitroeiing, die de temperatuur van de planeet tot gevaarlijke extremen deed stijgen en de oceanen deed verzuren, en die uiteindelijk 95 procent van de soorten op aarde uitroeide. Maar zij bleven zitten met de vraag wat nu precies de katalysator was van die veranderingen. Tenminste één bijbelgeleerde gelooft dat hij het antwoord heeft: De uitstervende gebeurtenis was de Grote Zondvloed die in het Boek Genesis wordt beschreven.
“Deze ontdekking zou geen verrassing moeten zijn voor hen die Genesis als letterlijke geschiedenis beschouwen,” schreef Tim Clarey, een geoloog van het Institute for Creation Research, op de website van ICR. “De Bijbel beschrijft duidelijk een wereldwijde vloed die alle landmassa’s trof – waarom zou Antarctica een uitzondering zijn?”
Clarey gelooft dat de Aarde niet ouder is dan 10.000 jaar, een theorie die bekend staat als Jong-Aarde Creationisme. Hij schreef op de ICR website dat het bos het verhaal vertelt van de zondvloed, die slechts een paar duizend jaar geleden plaatsvond. De wetenschappers die het bos ontdekten dateerden het als ongeveer 280 miljoen jaar oud, waarbij ze opmerkten dat sommige aminozuren – de bouwstenen van eiwitten – zo goed bewaard waren gebleven dat ze er nog steeds uitgehaald konden worden.
“Hoe konden eiwitten en oorspronkelijke aminozuren miljoenen jaren overleven?” schreef Clarey op de ICR website. “De seculiere wetenschappelijke gemeenschap heeft geen levensvatbare antwoorden om opmerkelijke vondsten als deze te verklaren.”
Of je nu in de zondvloed gelooft of niet, de “seculiere wetenschap” heeft wel levensvatbare antwoorden. De geologen die de ontdekking deden, zeiden dat ze niet wisten wat de oorzaak was van het afsterven, maar ze kunnen wel verklaren hoe aminozuren 280 miljoen jaar bewaard konden blijven. Welke cataclysmische gebeurtenis – Bijbels of niet – het uitsterven ook in gang zette, het zorgde ervoor dat het bos zo snel bedolven raakte onder vulkanische as dat de bomen tot op celniveau gefossiliseerd werden, zo vertelden de geologen in november aan Live Science.
“Het geologisch archief laat ons het begin, het midden en het einde zien van klimaatveranderingen,” schreef Erik Gulbranson, een geoloog van de Universiteit van Wisconsin-Milwaukee (UWM) die betrokken was bij de eerste ontdekking van het bos, in een verklaring van de UWM destijds. “Met verdere studie kunnen we beter begrijpen hoe broeikasgassen en klimaatverandering het leven op aarde beïnvloeden.”
Als de seculiere gemeenschap je niet kan overtuigen, neem het dan aan van de religieuze gemeenschap. Brent Landau, een bijbelwetenschapper van de Universiteit van Texas in Austin, vertelde Newsweek dat Clarey “een vorm van religieus gemotiveerde pseudowetenschap omarmt, en dan nog een relatief ongenuanceerde ook.”
Landau legde uit dat Jonge Aarde Creationisten op het idee komen dat de planeet slechts 10.000 jaar oud is door methodes zoals het optellen van de leeftijden van mensen waarover in het Boek Genesis wordt geschreven, en dat er geen noodzaak is voor religieuze geleerden om dat soort bewijs serieuzer te nemen dan de “enorme hoeveelheid wetenschappelijke gegevens” die erop wijzen dat de Aarde ongeveer 4,6 miljard jaar oud is.
“Merk op dat hij de vernietiging op Antarctica koppelt aan de Zondvloed, maar volhoudt dat de datum van de wetenschappers voor deze catastrofe van 280 miljoen jaar geleden onjuist moet zijn,” schreef Landau aan Newsweek via e-mail.
Dat wil niet zeggen dat wetenschappelijke verklaringen van de Grote Zondvloed niet op een verantwoorde manier kunnen worden gemaakt. “Het is geenszins onmogelijk dat het verhaal van Noach’s Zondvloed enige basis in de werkelijkheid had,” schreef Landau aan Newsweek. “Een aantal andere culturen uit het oude Nabije Oosten hebben soortgelijke zondvloedmythen.”
Geologen van de Columbia Universiteit hebben voorgesteld dat gletsjers uit het Middellandse Zeegebied het niveau van de Zwarte Zee rampzalig hebben verhoogd toen deze rond 7.500 jaar geleden smolten. Aan het Los Alamos National Laboratory van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken stelde een milieugeoloog voor dat een komeet 5000 jaar geleden bij de kust van Madagaskar neerstortte en een reeks wereldwijde tsunami’s veroorzaakte.
“Dit zijn twee doordachte en creatieve wetenschappelijke hypotheses die natuurlijke verklaringen suggereren voor het bijbelse verslag van Noachs zondvloed,” vertelde Landau aan Newsweek. “En Dr. Clarey’s verklaring, gebaseerd op een letterlijke lezing van de Bijbel, moet niet worden beschouwd als legitiem wetenschappelijk onderzoek dat gelijk staat aan deze twee hypothesen.”
Dit artikel is bijgewerkt met een aanvullend citaat van Brent Landau over wetenschappelijke verklaringen voor de zondvloed.