Niet elke TV-show kan een hit worden, maar sommige zijn gewoon ronduit verschrikkelijk. Alle genres zijn het slachtoffer van een slechte productie, van realityshows tot sitcoms, en zijn uitgezonden in de loop van tientallen jaren televisiegeschiedenis.

Onze ranglijst houdt rekening met de reacties van critici en kijkers, en met kijkcijfers, om een compleet beeld te geven van hoezeer deze series echt zijn gebombardeerd.

Laten we eens een snelle blik werpen op de 21 meest gehate tv-shows ooit, waaronder een show die bijna 20 jaar heeft geduurd (No. 9).

Baywatch (1989-2001)

Lang voor de film uit 2017 met in de hoofdrollen Zac Efron en The Rock, was er een langlopende tv-serie. Baywatch had een vrij eenvoudige, maar onhaalbare premisse: Een stel mooie strandwachten uit Los Angeles waren op de een of andere manier in staat om constant in slow-motion te rennen en dramatische relaties te hebben, terwijl ze strandgangers redden van constant gevaar dat veel verder ging dan de gebruikelijke verdrinkingen.

De David Hasselhoff-geleide show werd eigenlijk na één seizoen geannuleerd door NBC vanwege slechte kijkcijfers. Maar Hoff en zijn gezelschap waren vastbesloten en slaagden erin de serie terug te brengen voor nog eens 10 succesvolle seizoenen in syndicatie. Het drama, dat een uur duurde, trok een groot internationaal publiek, dat hopelijk 16 jaar later nog de humor inziet van een parodie op een komedie.

20. The Phyllis Diller Show (1966-1967)

Oorspronkelijk getiteld The Pruitts of Southampton, werd deze ABC sitcom uitgezonden gedurende één seizoen van 30 afleveringen. Het uitgangspunt was komiek Phyllis Diller als de matriarch van een voorheen rijke familie die worstelde om overeind te blijven in hun Hamptons landhuis.

Midden in het seizoen veranderde het netwerk de titel van de serie in The Phyllis Diller Show, in de hoop dat de sterkracht van haar naam de kijkcijfers zou verhogen. Dit ging duidelijk niet zoals gepland, want de serie werd nog datzelfde jaar geschrapt.

19. The PTL Club (1974-1989)

Occasionally, is het moeilijk te bepalen wat de ondergang van een show is: de vreselijke programmering of het drama achter de schermen. De vroege televangelisten Jim en Tammy Faye Bakker presenteerden The PTL Club, wat staat voor “De Loof de Heer Club.” De serie was een twee uur durende talkshow met uitsluitend christelijke gasten en onderwerpen.

Maar in de jaren tachtig viel alles uit elkaar. Jim werd beschuldigd van verkrachting, en werd later veroordeeld voor postfraude en samenzwering. Het paar scheidde, en Tammy stierf later na een lange strijd met kanker. Jim maakt nog steeds winst met zijn bedrijf, maar is niet langer het gezicht van de televangelisatie.

En wat de inhoud van de show betreft? Dat hangt van je perspectief af, maar kijkers hebben het van alles genoemd, van “een hoop rotzooi” tot “de grappigste show op tv in zijn tijd.”

18. The Ugliest Girl in Town (1968-1969)

Afschuwelijke naam daargelaten, deze ABC sitcom had zijn problemen vanaf het allereerste begin. Het feit dat de serie niet eens in Londen werd uitgezonden, ondanks dat hij daar werd gefilmd, was er misschien één van, maar waarschijnlijker is dat het onderwerp er iets mee te maken had.

De serie volgt een man, Tim, die wordt aangezien voor een vrouw en een modellenklus krijgt, die hij aanneemt om in Engeland te kunnen blijven bij een actrice van wie hij houdt. Slechts 17 van de 20 gefilmde afleveringen werden ooit uitgezonden.

17. Casablanca (1955-1956)

Het aantal succesvolle TV adaptaties van films (of vice versa) is gering. Meer dan tien jaar nadat de Oscarwinnende klassieker was uitgebracht, zond ABC de TV show Casablanca uit. Hoewel de personages en thema’s gebaseerd waren op die in de film, speelde de serie zich af in het tijdperk van de Koude Oorlog, in de hoop de tijdige reactie van zijn inspiratie te vangen.

Maar de show had gewoon niet de juiste mix van elementen voor een hit, en slechts 10 afleveringen werden geproduceerd voordat hij werd geannuleerd. Schokkend genoeg was dit niet genoeg waarschuwing om weg te blijven van de titel, want in 1983 werden vijf afleveringen van een NBC-serie met dezelfde naam opgenomen.

16. The Chevy Chase Show (1993)

Deze late night talkshow was een beruchte ramp. Met een intrigerend concept had The Chevy Chase Show een geweldige variétéshow kunnen worden, zoals de ster aanvankelijk wilde. Maar Chase struikelde door zijn monologen, en een mislukking was geboren.

Hier is een voorbeeld. In een vaak genoemd incident, Chase voerde een saai interview met Goldie Hawn, die hij gevolgd door een onhandige dans breakout. Het zal niemand verbazen dat de serie al na vijf weken werd stopgezet.

Manimal (1983)

Manimal had bijna niets om het lijf. Een vreselijke titel, een tijdslot tegenover de geliefde dramaserie Dallas, en een lachwekkend uitgangspunt dat serieus werd genomen. Het basisidee was dat een Britse professor het vermogen had om in elk dier te veranderen, en deze kracht gebruikte om misdaden op te lossen.

De serie is misschien het best herinnerd vanwege de ingewikkelde praktische effecten rond de mens-naar-dier transformaties van het hoofdpersonage. Manimal duurde slechts acht afleveringen op NBC voordat het werd geannuleerd.

14. Baby Bob (2002-2003)

Deze CBS-sitcom was geïnspireerd op het Baby Bob-personage uit reclamespotjes voor FreeInternet.com. In Baby Bob werd de baby gespeeld door echte baby’s, die zo bewerkt werden dat het leek alsof ze praatten. De show draait om Bob, wiens ouders ontdekken dat hun baby kan praten als een volwassene.

De serie werd echter afgekraakt door critici en de run van de show eindigde na seizoen 2. Het karakter Baby Bob keerde terug naar de televisie waar hij de hoofdrol speelde in een serie reclamespots voor Quiznos.

13. Twenty One (1956-1958)

Deze 30 minuten durende spelshow werd oorspronkelijk gepresenteerd door Jack Barry. In de show zetten twee deelnemers een koptelefoon op en gingen apart in een isoleercel zitten. Eén voor één werd hun hokje geopend en werd hen een reeks vragen gesteld met als doel 21 punten te halen. De twee deelnemers waren niet op de hoogte van de score of de prestaties van hun tegenstander.

Hoewel het spel zelf in orde was, was de show gehuld in schandalen omdat Twenty One volledig gechoreografeerd was met deelnemers die als acteurs waren gecast. De show werd onderzocht en geannuleerd zonder waarschuwing vooraf.

12. Hello, Larry (1979-1980)

De sitcom werd iets meer dan een jaar uitgezonden tussen 1979 en 1980 op NBC. In de hoofdrol McLean Stevenson, die zijn baan als presentator van radioprogramma’s in Los Angeles opgeeft om met zijn twee dochters naar Portland, Ore. te verhuizen.

Zelfs met Stevenson, die geassocieerd werd met M*A*S*H, in de hoofdrol, had de serie moeite om het hoofdpersonage – of de serie zelf – sympathiek te maken voor een breed publiek. De meerderheid van de kijkers vond het slecht geschreven en niet grappig.

11. The Secret Diary of Desmond Pfeiffer (1998)

Deze Amerikaanse sitcom werd in 1998 uitgezonden op UPN. Het verhaal gaat over een zwarte Engelse edelman genaamd Desmond Pfeiffer (Chi McBride) die het land is uitgejaagd na het opbouwen van een aantal ernstige gokschulden. In de V.S. wordt Desmond de lijfknecht van President Abraham Lincoln. De serie geeft een kijkje in het Witte Huis uit de Burgeroorlog, waar het wemelt van de dronkaards.

Hoewel de serie al voor het debuut werd omgeven door controverse vanwege de luchtige kijk op het onderwerp van de Amerikaanse slavernij.

Hee Haw Honeys (1978-1979)

Er staan heel wat spin-offs op deze lijst, omdat een spin-off van een voorheen geliefde televisieserie een slechte show soms nog meer kan haten dan hij zou zijn als hij niet het materiaal en de personages verpestte die de kijkers leuk vonden. In deze spin-off van de country-muziekshow Hee Haw spelen Kathie Lee Gifford en Misty Rowe als zussen die een wegrestaurant runnen waar, net als in het oorspronkelijke programma, veel populaire country-artiesten langskomen om een of twee nummers op te voeren.

De show bevat de humor van de oorspronkelijke hillbilly cornpone en country-, bluegrass- en gospelmuziek, waarmee de zuidelijke, landelijke en country-cultuur wordt omarmd. Het is gebaseerd op de sketch “Lulu’s Diner” en is vernoemd naar de schaars geklede rondborstige boerenmeisjes genaamd de Hee Haw Honeys (foto boven) uit Hee Haw, maar heeft nooit de populariteit van die show bereikt.

Muzikale gasten waren onder andere Loretta Lynn, Conway Twitty, en Ronnie Milsap. Vaste gasten in Hee Haw waren onder meer Rowe, Gailard Sartain, Lulu Roman en Kenny Price. Terwijl de originele Hee Haw ondanks zijn meligheid als belangrijk wordt beschouwd vanwege het kaliber van zijn muzikale prestaties, heeft Hee Haw Honeys die onderscheiding nooit gekregen. De show liep maar één seizoen, van 1978 tot 1979.

The Jackie Gleason Show (1952-1970)

The Jackie Gleason Show bestond in verschillende versies tussen 1952 en 1970. Het was op verschillende momenten een variétéshow, een spelshow en een talkshow, allemaal onder leiding van presentator Jackie Gleason. De langst bestaande versie van de show was de variétéshow, waarin hij verschillende komische personages speelde en beïnvloed was door vaudeville. De beroemdste versie was de spelshow You’re in the Picture, die zo slecht was dat hij maar één aflevering duurde en Gleason de week daarop zijn excuses moest aanbieden aan zijn kijkers.

In die aflevering stak een panel van beroemdheden hun hoofd in een kartonnen uitsnede van een beroemde scène of songtekst, waarna ze Gleason ja- of nee-vragen moesten stellen om erachter te komen wat het was. De spelshow was een poging van Gleason om zijn veelzijdigheid te tonen na zijn succes met de variétéshow en de Honeymooners. Onnodig te zeggen dat het mislukte. Time Magazine verscheurde de show en noemde het later als een voorbeeld waarom het TV-seizoen 1960-1961 het slechtste was in de geschiedenis van de TV tot nu toe.

Cop Rock (1990)

Deze show haalde het in een eerder artikel van de slechtste TV-shows van de jaren ’90. De serie uit 1990 was deels een politieprocedure en deels een musical, maar zonder de parodie of ironie die nodig is om zo’n vreemde combinatie te maken. De serie kreeg verschrikkelijke kritieken toen hij uitkwam en wordt algemeen beschouwd als een van de meest bizarre shows aller tijden.

Het probeerde een serieuze toon aan te slaan met betrekking tot een aantal zware onderwerpen, maar dan braken de personages willekeurig in gezang uit op de meest vreemde momenten. Nog gênanter voor ABC waren de hoge productiekosten van de show, want bedenker Steven Bochco had veel succes met de cop show Hill Street Blues, dus het netwerk was bereid om hem veel geld toe te werpen voor deze show.

“Wat heb ik geleerd van die ervaring?” zei Bochco in een telefonisch interview met The New York Times nadat de show was geannuleerd. “Stop geen muziek in een politieshow. Laat personages niet in gezang uitbarsten.” De serie werd geannuleerd na 11 afleveringen. Tijdens de laatste aflevering brak de cast met zijn rol en voegde zich bij de crew om het slotlied te zingen.

AfterMASH (1983-1985)

Hier is nog een spinoff voor de lijst, dit keer van een show die keer op keer is verkozen tot een van de beste tv-shows aller tijden. Deze haalde het in een eerder artikel van de slechtste shows van de jaren 1980.

M*A*S*H wordt beschouwd als een van de meest geliefde shows aller tijden, door TV Guide uitgeroepen tot de 25e beste tv-show aller tijden, maar na 11 seizoenen kwam daar een einde aan. De show duurde tenslotte langer dan de daadwerkelijke Koreaanse Oorlog, en de meeste betrokkenen vonden dat het tijd was om het op te hangen.

Helaas vonden enkele betrokkenen dat een spin-off nodig was, en CBS wilde natuurlijk blijven profiteren van de massaal populaire show. AfterMASH speelde zich af in een veteranenziekenhuis nadat de oorlog voorbij was en bevatte slechts drie leden van de oorspronkelijke cast: Harry Morgan (kolonel Potter), Jamie Farr (Klinger), en William Christopher (Father Mulcahy).

Dergelijke thema’s over de ethiek van oorlog kwamen aan de orde, maar dit was in feite gewoon M*A*S*H die op dampen draaide. Op de een of andere manier bleef het twee seizoenen doorgaan, vlak nadat de originele show eindigde in 1983. Het eindigde niet alleen op TV Guide’s lijst van de slechtste shows aller tijden, maar ook op Time magazine’s lijst van de 100 slechtste ideeën van de eeuw.

Celebrity Boxing (2002)

Deze Fox-special is slechts twee afleveringen uitgezonden in het voorjaar van 2002. Het is wat het lijkt: D-list beroemdheden die de aandacht nodig hebben boksen tegen elkaar op TV. In de eerste aflevering versloeg Danny Bonaduce Barry Williams, Todd Bridges versloeg Vanilla Ice, en Tonya Harding versloeg Paula Jones. Aflevering twee bevatte vier gevechten, terwijl in de tussentijd veel beroemdheden weigerden om in de show te verschijnen.

Darva Conger versloeg Olga Korbut, Dustin Diamond versloeg Ron Palillo, Manute Bol versloeg William Perry, en Joey Buttafuoco versloeg Joanie “Chyna” Laurer, die Weird Al Yankovic had benaderd om te vechten, maar had besloten het niet te doen omdat hij niet dacht dat vechten tegen een vrouw op televisie een goede carrièrestap zou zijn. Het is ook mogelijk dat de voormalige WWF superster, bodybuilder en pornoster Chyna Weird Al zou hebben vermoord.

ESPN heeft 20 redenen opgesomd waarom deze show onbedoeld hilarisch, gênant en cringe-inducerend bleek te zijn. Het stopte de productie waarschijnlijk net zo veel omdat het niet kon vinden D-listers bereid om zichzelf in verlegenheid brengen op het als vanwege hoe slecht het was. Het zegt echt iets als een show zo slecht is dat zelfs tanende beroemdheden er niet aan mee willen doen om wat meer aandacht te krijgen.

Hogan’s Heroes (1965-1971)

De slogan van deze krijgsgevangenen-komedie uit de Tweede Wereldoorlog luidt, “Als je van de Tweede Wereldoorlog hield, zul je Hogan’s Heroes geweldig vinden!” Laat die zin even bezinken. Deze komedie die zich afspeelt in een Duits krijgsgevangenenkamp tijdens de Tweede Wereldoorlog werd uitgezonden van 1965 tot 1971, en werd over het algemeen goed ontvangen en won zelfs twee Emmy’s.

Maar het belandde verdiend op de vijfde plaats op de lijst van TV Guide voor het op grove wijze bagatelliseren van Duitse krijgsgevangenenkampen, de Holocaust, en de gruwelijkheden van de Tweede Wereldoorlog in het algemeen omwille van een behoorlijk aanstootgevende komedie, gezien de context. In de show speelde Bob Crane de hoofdrol als een geallieerde kolonel die een internationale Special Operations groep in het kamp coördineerde. De Duitsers die het krijgsgevangenenkamp runden werden geportretteerd als hilarisch onbekwaam en incompetent.

De geallieerden gebruiken in wezen het hele kamp als uitvalsbasis voor het Verzet en worden daarbij enorm geholpen door de domme Duitsers die het kamp runnen. Hoewel de show grappig genoeg was om Emmy-nominaties te krijgen voor beste komedieserie en acteerprestaties, is het moeilijk om niet een vieze smaak over te houden aan dat echt politiek incorrecte uitgangspunt.

The Brady Bunch Hour (1976)

Toen de leden van The Brady Bunch hun eigen variété show kregen, werd dat een van de vreselijkste momenten uit de popgeschiedenis van de jaren 70. The Brady Bunch was zo populair dat ABC er op elke mogelijke manier geld aan wilde verdienen, ook al hadden de meeste acteurs weinig ervaring met zingen of dansen.

Sid en Marty Krofft, de producenten achter de super succesvolle variété show Donny & Marie, waren niet eens genoeg om dit te redden, hoewel hun slagkracht veel van de castleden van The Brady Bunch overhaalde om mee te doen. Het uitgangspunt is dat wanneer de familie Brady wordt uitgekozen om de hoofdrol te spelen in een nieuwe show (een show in een show) voor ABC, familievader Mike Brady (Robert Reed) zijn carrière als architect opgeeft en de familie naar Zuid-Californië verhuist om zich bezig te houden met showbusiness.

Elke van de negen afleveringen van het variété-uur had zang-en-dansnummers, evenals een verhaallijn over de show binnen de productie van een show. Zelfs de meeste betrokkenen zagen hoe slecht dit was, maar ze deden mee voor het geld en om het publiek geïnteresseerd te houden in de originele show.

Ster Robert Reed was berucht ontevreden over alle Brady spinoffs, maar om de een of andere reden omarmde hij dit uur van afschuwelijkheid met gusto. “The Brady Bunch Hour was ongelooflijk slecht,” schrijft Barry Williams, de acteur die Greg Brady speelde, in zijn memoires Growing Up Brady, “maar nog ongelooflijker was het feit dat Robert Reed (van wie je zou verwachten dat hij zou schuimbekken over deze rotzooi) er echt van genoot om mee te doen.”

Veel mensen, waaronder Reeds eigen mede-acteurs, hebben de draak gestoken met zijn gepassioneerde pogingen tot het song-and-dance-ding in deze productie.

X.F.L. (2001)

Dit was geen tv-show op zich, maar een poging om een nieuwe sport te maken uit een combinatie van voetbal en professioneel worstelen. World Wrestling Federation eigenaar Vince McMahon probeerde dit alternatief voor de NFL te maken in 2000. X.F.L. combineerde het reguliere football van de NFL met het theatrale van de WWF.

De show werd zwaar gepromoot, maar de kijkcijfers waren laag, en het werd na één seizoen afgelast. McMahon’s bedrijf verloor 35 miljoen dollar aan de poging om een nieuwe sport te creëren, en de competitie werd in schande ontbonden, waarbij McMahon toegaf dat het een mislukking was. Het hielp niet dat McMahon niet de beste reputatie in de sportwereld heeft, dus X.F.L. werd op grote schaal bespot door sportjournalisten gedurende de hele poging.

NBC’s Bob Costas zei tegen Conan O’Brien, “Het moet minstens een decennium geleden zijn dat ik voor het eerst hardop mijmerde, ‘Waarom combineert niet iemand middelmatig middelbare school voetbal met een smakeloze stripclub?’ Eindelijk neemt iemand mijn idee over en gaat ermee aan de slag.” De hele zaak werd gezien als een grote grap.

My Mother the Car (1965-1966)

Deze fantasy-serie uit 1965 heeft een van de meest bizarre uitgangspunten van een tv-show aller tijden. My Mother the Car vertelt het verhaal van een man wiens moeder sterft en gereïncarneerd wordt als een Porter auto uit 1928. Hoewel de show nu algemeen wordt beschouwd als een van de slechtste aller tijden, was het eigenlijk zijn tijd vooruit in termen van de eigenzinnige sitcoms die na hem kwamen, zoals I Dream of Jeannie, My Favorite Martian, of Mister Ed, die allemaal komedies zijn met een gek uitgangspunt.

De medebedenker van de show, Allan Burns, had een zeer succesvolle tv-carrière, met veelgeprezen series als The Mary Tyler Moore Show, onder anderen. De hoofdpersoon van de serie is een advocaat die een tweede auto moet kopen, wanneer hij de vervallen Porter ontdekt op een tweedehandsautoparkeerplaats.

Hij begint alleen nog maar tegen hem te praten met de stem van zijn moeder via de autoradio; cue de krankzinnigheidsgrappen. Hij koopt de auto en laat hem restaureren zodat hij zijn overleden moeder dicht bij zich kan hebben, maar een fervent autoverzamelaar probeert hem voortdurend over te halen de auto te verkopen. Er zijn drie auto’s gebruikt tijdens de opnames van de show. Twee van de auto’s staan in Edmonton, Alberta, en Gatlinburg, Tenn.., in het Star Cars Museum.

The Jerry Springer Show (1991-heden)

En de slechtste, meest gehate show aller tijden is er een die maar doorgaat. De talkshow is overdag de belichaming van alles wat smakeloos en trashy is, met Springers gasten die vaak in gevechten uitbarsten als ze debatteren over het vaderschap van hun kinderen of over de vraag of ze seksuele relaties met hun familieleden moeten nastreven.

Het studiopubliek zorgt voor het luide gebrom van een boze menigte in plaats van een lachband, en dat lawaai wordt om de seconde afgewisseld met uitgebleekte godslastering. Mensen met trieste en zielige levens gaan naar de show om tegen elkaar te schreeuwen, hun vuile was te doen, en hun problemen niet op te lossen in het minst. Springer wordt wel de anti-Oprah genoemd, en zolang er mensen zijn die willen schreeuwen en vechten op televisie, zal deze show, helaas, waarschijnlijk blijven bestaan.

Rankings met dank aan TV Guide.

Aanvullende rapportage door Evie Carrick, Michelle Regalado, en Becca Bleznak.

Kijk naar The Cheat Sheet op Facebook!