De Kwestie: Moeten agenten in North Carolina echt maar de helft van de training volgen die kappers doen? Voorstanders van hervormingen van de opleiding beweren dat dit een tekortkoming is in de opleiding en voorbereiding van de politie.

Waarom we dit controleren: Hervorming van de rechtshandhaving is een belangrijk onderwerp nu demonstraties in het hele land doorgaan, uit protest tegen de dood van George Floyd nadat een politieagent in Minneapolis in zijn nek knielde. Aangezien hervormingen worden voorgesteld, waaronder oproepen om politieafdelingen te definancieren, zal deze claim waarschijnlijk vaak opduiken.

Wat u moet weten: Voormalig Democratisch Senator Floyd McKissick uit Durham keerde woensdag terug naar de wetgevende macht om te pleiten voor hervormingen in de rechtshandhaving, waaronder extra training over onderwerpen als raciale vooroordelen en het de-escaleren van gewelddadige situaties.

“Op dit moment, als je een rechtshandhavingsambtenaar wilt worden, nemen je trainingsuren ongeveer de helft van de tijd in beslag die het zou kosten als je een kapper zou zijn,” zei hij.

McKissick en anderen die deze bewering aanhalen, hebben in sommige opzichten gelijk, maar de vergelijking heeft complicerende factoren: veldwerk en stage-uren, aanvullende training verplicht gesteld door individuele politie-afdelingen, en andere overwegingen.

In North Carolina duurt de basisopleiding voor wetshandhaver (BLET), zoals verplicht gesteld door de staat, 640 uur om te voltooien, volgens de richtlijnen van de staat die online zijn geplaatst. Na voltooiing van een schriftelijk examen en een vaardigheidstest hebben stagiairs een jaar de tijd om te worden aangesteld als officier.

Voor NC-kappers is voor het verkrijgen van een leerlinglicentie een cosmetologieprogramma vereist dat minstens 1.528 uur duurt, meer dan twee keer zo lang als het BLET-curriculum, volgens de algemene statuten van de staat voor kappers.

De critici hebben dus gelijk dat iemand politieagent kan worden zonder de helft van de tijd te besteden aan de initiële opleiding die voor een aspirant-kapper is voorgeschreven. Maar daar houdt de opleiding voor beide beroepen zelden op.

Aanstaande agenten krijgen vaak te maken met extra uren opleiding, vereist door hun respectieve agentschappen, meestal in de vorm van velduren en lesprogramma. In Raleigh vereist de opleiding in totaal 1.253 uur aan verplichte instructie, inclusief het BLET-curriculum. Dat is dichterbij, maar nog steeds 275 uur minder dan de minimumeis voor kappers, of ongeveer 34 dagen van acht uur durende trainingssessies.

De politie van Fayetteville vult de BLET-cursus aan met een verplichte 15 weken durende praktijkopleiding. Hoewel de meeste agentschappen veldtraining voor aspirant-agenten vereisen – een periode vlak na aanwerving waarin ze dienen onder veldtrainingsofficieren – is er geen staatsmandaat dat agenten het ondergaan. De staat heeft strengere eisen als het gaat om kappers.

Voor aspirant-kappers moet een 12 maanden durende stage worden gevolgd voordat zij een vergunning kunnen krijgen. Een jaar lang werken onder een gediplomeerde barbier voegt honderden of zelfs duizenden extra uren toe aan de vergelijking.

Hoewel exacte vergelijkingen moeilijk zijn vast te stellen, lijkt het er in de meeste gevallen op dat het aanzienlijk langer duurt om een gediplomeerd barbier te worden dan om politieagent te worden. En dit is niet alleen het geval in North Carolina. James Burch, voorzitter van de National Police Foundation, wees op de staat Virginia, waar de kappersopleiding en het leerlingstelsel samen ongeveer 4.500 verplichte uren opleveren. De door de staat opgelegde opleiding voor de politie bedraagt echter minder dan 600 uur, met slechts 480 uur basisopleiding en 100 minimumuren veldopleiding.

“Ik ben er zeker van dat men kan wijzen op belangrijke verschillen die niet goed worden weergegeven in vergelijkingen per uur,” zei Burch in een e-mail. “Maar het komt erop neer dat als we een professionelere politie willen, we daarin moeten investeren en hogere verwachtingen moeten stellen.”

Experts op het gebied van wetshandhaving wijzen er nadrukkelijk op dat het niet alleen gaat om de tijd die aan opleiding wordt besteed. Dennis Kenney, professor aan het John Jay College of Criminal Justice en voormalig politieagent in Florida, zegt dat de inhoud van het opleidingsprogramma onder de loep moet worden genomen. Hij zegt dat onderwerpen als vuurwapentraining worden benadrukt, terwijl andere, zoals sociale interactie en deescalatie, ontbreken.

“We besteden veel tijd aan het leren schieten met vuurwapens, en lang niet zo veel tijd aan het leren wanneer je met vuurwapens moet schieten,” zei hij.

Een te grote focus op het aantal uren is volgens Kenney de verkeerde aanpak, hoewel hij zei dat verbeteringen in het curriculum waarschijnlijk nog steeds extra uren nodig zouden maken. Hij voegde eraan toe dat departement-gemandateerde training de beste manier kan zijn om deze kwestie aan te pakken.

“Een agent die in het midden van Charlotte werkt, heeft waarschijnlijk andere vaardigheden nodig dan een agent die in een afgelegen plattelandsstad werkt,” zei Kenney. “Die jurisdicties moeten een stap verder gaan en zeggen: ‘Oké, wat moeten onze agenten nog meer weten?’ En dat zouden we moeten eisen.”

Toch geeft hij toe dat dit problemen kan opleveren voor kleinere politie-afdelingen, die misschien niet het budget hebben om een uitgebreider curriculum te financieren. Mede daarom pleit McKissick voor veranderingen op het niveau van de staat.

“Als het deel uitmaakt van de basis rechtshandhaving voor elke agent in Centraal-Carolina, begin je de opleiding gelijk te trekken, zodat zelfs de kleinste afdelingen met de minste agenten dezelfde opleiding krijgen die sommige van de grotere gemeenschappen zouden kunnen hebben,” zei hij.

En terwijl de vergelijking per uur zich blijft verspreiden op sociale media, zei Kenney dat hij begrijpt waarom de cijfers verontrustend zijn.

“Wat ze zeggen is dat als het meer training vereist om kapper te worden dan om agent te worden, de veronderstelling is dat de kapper een meer bekwame positie heeft dan de agent,” zei hij. “En ik denk dat dat een redelijke veronderstelling is, tenzij de staat zegt: ‘Dit is het minimum, en andere departementen moeten extra training toevoegen.’

Maar voor Donald Bryson, CEO en voorzitter van North Carolina Civitas, gaat het niet om de trainingsuren van de politie, maar om de belasting die de staat oplegt aan toekomstige kappers.

“Als ik kijk en zie dat een barbier, een kapper, meer dan 1500 uur onderwijs vereist voordat ze een licentie kunnen krijgen in de staat North Carolina, doet het me denken aan hoe de staat barrières heeft opgeworpen voor ondernemers om op de markt te komen,” zei hij.

Bryson voegde eraan toe dat hij van mening is dat dergelijke zware eisen voor beroepsvergunningen kunnen leiden tot “vicieuze cycli van armoede en criminaliteit,” doordat ze mensen ervan weerhouden de arbeidsmarkt op te gaan.

Dus hoewel hij de bezorgdheid van velen begrijpt, vindt Bryson dat de nadruk moet liggen op de inhoud van de opleiding, en niet zozeer op de hoeveelheid tijd die eraan wordt besteed.

De protesten van George Floyd hebben al tot enkele veranderingen in de staat geleid, waarbij de politiechef van Raleigh opriep tot een externe evaluatie van het beleid van het departement, en het departement deze week chokeholds verbood.

Onze bronnen. Hier is waar we informatie en onderzoek over dit onderwerp hebben gevonden.

North Carolina Basic Law Enforcement Training

North Carolina General Statutes Chapter 86A – Barbers

2013 U.S. Department of Justice Report on Law Enforcement Training Academies

Raleigh Police Academy

Virginia Law Enforcement Training Academies report

News & Observer-artikel over veranderingen RPD na protesten