Bogie en Bacall: Ze waren een van Hollywoods beroemdste liefdesverhalen. De meest formidabele en charismatische stoere vent van de filmwereld en de zwoele femme fatale die hem onder andere leerde fluiten, schitterden in vier films op het witte doek. Buiten het scherm zouden ze 12 jaar samen zijn, van 1945 tot 1957, als man en vrouw.

Maar wat veel filmbezoekers misschien niet weten is dat Bacall niet de enige vrouw in Bogarts leven was. Verita Bouvaire Thompson, een levendige brunette die de legende van het witte doek kon overtreffen, had een 17 jaar durende affaire met Bogart, die begon twee jaar voordat hij Bacall ontmoette op de set van To Have and Have Not uit 1944, en duurde tot aan zijn einde in 1957. Hun relatie, een van de best bewaarde geheimen in de showbusiness, zou uiteindelijk worden onthuld in Thompsons memoires/tell-all uit 1982, Bogie and Me: A Love Story.

Humphrey Bogart en Lauren Bacall, To Have and Have Not’

De pittige Thompson, die zichzelf ooit de “ergste nachtmerrie van Bacall” noemde, werd geboren als Verita Bouvaire in Arizona, als dochter van een Ierse vader en Mexicaanse moeder. Ze werd eerste in de Miss Arizona Beauty Pageant van 1935, en zoals veel mooie meisjes, ging ze naar Hollywood met de ambitie om een ster te worden. Ze kreeg een contract, maar tijdens de opnames van een western viel ze van haar paard en brak haar arm.

Misschien was het het lot. Thompson ging naar Mexico City om te herstellen en kwam daar in contact met een Franse pruikenmaker die in de V.S. wilde werken.

Actrice Lauren Bacall, bruid van acteur Humphrey Bogart. Photo by Ed Clark/The LIFE Picture Collection/Getty Images

Thompson ging naar de kappersschool en zou een van de meest gevraagde kappers in Hollywood worden. Hij werkte met een hele reeks actrices, maar ook met hoofdrolspelers met haarproblemen – waaronder Charles Boyer, Ray Milland en Gary Cooper.

Thompson zou Bogart ontmoeten op een feestje voor Casablanca, gehouden in de Warner Bros. studio. Actrice Ann Sheridan, een vriendin, nodigde Thompson uit voor het feest. Bogart wierp één blik en was weggeblazen. De verleidelijke Thompson, geen viooltje, kreeg de macho acteur zelfs op de dansvloer. “Bogie hield niet van dansen, maar schat, we dansten de hele nacht door en vanaf die dag waren we minnaars,” herinnerde ze zich jaren later.

Humphrey Bogart, originele Rat Pack leider (uit ‘Sabrina’, 1954)

Ondanks het feit dat ze allebei getrouwd waren – Bogart met zijn derde vrouw, May Methot (een huwelijk dat bekend stond om de vele ruzies), en Thompson met filmtechnicus Robert Peterson – begonnen ze aan een affaire.

Beiden scheidden uiteindelijk van hun echtgenoten, maar in 1945 was Thompson stomverbaasd toen hij hoorde dat minder dan twee weken na Bogart’s scheiding, hij in het huwelijksbootje stapte met zijn 20-jarige tegenspeelster in To Have and Have Not, een voormalig New Yorks model genaamd Lauren “Betty” Bacall.

Bacall en Bogart in ‘The Big Sleep’ (1946)

Niettemin ging de clandestiene relatie door. De twee wisten dat ze hun affaire geheim moesten houden: zelfs een zweem van ontrouw kon in die dagen een carrière in duigen doen vallen. Gelukkig was het een ideale situatie.

Thompson had een geldige reden om bij de acteur in de buurt te zijn – hij droeg een toupet en zij was per slot van rekening pruikenmaakster. Thompson reisde met Bogart mee, met een koffer vol haarstukjes met kleurrijke namen, waaronder de Cocktail Pruik en de Shaggy Pruik. (Ze bekende ooit dat ze sliep met een van zijn pruiken onder haar kussen als hij weg was). Bogart stelde Thompson zelfs voor als zijn minnares, omdat hij dacht dat de mensen nooit zouden geloven dat hij zo’n indiscretie zou toegeven als het echt waar was.

Gerelateerde video: All-Time Great Quotes From Legends Of Hollywood’s Leading Ladies

Opvallend genoeg was Peterson een regelmatige dinergast in het huis van Bogart. Ze zou later toegeven: “Het leek hypocriet als de hel voor mij om iets te maken te hebben met Bogie’s huiselijk leven, en hoewel Bogie het in principe met me eens was, wees hij erop dat het argwaan zou wekken als ik me niet zou gedragen zoals een werknemer van Humphrey Bogart normaal zou doen. En dus raakte ik meer vertrouwd met Betty en de twee kinderen dan ik onder de omstandigheden wilde.”

Lauren Bacall en Humphrey Bogart – 1945

De affaire eindigde toen Peterson in 1955 trouwde met producer Walter Thompson, maar ze bleef bevriend met het stel tot de dood van Bogart in 1957. Thompson zou beweren dat de acteur haar op het allerlaatste moment belde en haar vroeg zijn geliefde boot, de Santana, te controleren. “Drink niet al mijn whisky op,” zei hij tegen haar. “

De echtgenoot van Thompson stierf in 1975. Ze opende een restaurant, Verita’s La Cantina, op Sunset Boulevard. In 1982 verhuisde ze naar New Orleans en opende een pianobar, Bogie and Me.

Lees een ander verhaal van ons: Audrey Hepburn deed vrijwilligerswerk in het Nederlandse verzet tijdens WOII

Toen orkaan Katrina in 2005 op het punt stond toe te slaan, werd Thompson aangespoord de stad te ontruimen, maar ze gaf geen krimp. “Lauren Bacall slaagde er niet in me uit Hollywood te jagen,” zei ze. “Katrina zal me niet uit New Orleans verdrijven.” Drie jaar later, op 89 jarige leeftijd, overleed Thompson aan een natuurlijke dood. Bogie had eindelijk zijn favoriete drinkmaatje terug.