De drijvende stad Venetië, een van de meest bijzondere steden ter wereld, is gebouwd op 118 eilanden in het midden van de Venetiaanse Lagune aan de kop van de Adriatische Zee in Noord-Italië. Voor reizigers die Venetië hebben bezocht en voor hen die nog moeten gaan, blijft Venetië een prachtig mysterie. Het lijkt onmogelijk dat zo’n grootse stad drijft in een lagune van water, riet en moeras. Dit is een plek die je moet zien om te geloven.
Waarom trokken mensen naar Venetië | Vluchteling voor barbaarse veroveraars
Waarom zou iemand dan willen wonen op een vlak, modderig, met water doordrenkt eiland in het midden van een lagune? Angst! Mensen ontvluchtten hun huizen op het vasteland toen barbaarse veroveraars Italië teisterden in de 5e eeuw na Christus. Ze gebruikten de moerassige lagune als bescherming en vonden een schuilplaats onder de arme vissers die er woonden. Naarmate de invasies in Italië aanhielden, sloten steeds meer vluchtelingen zich aan bij de eerste kolonisten en groeide de behoefte om een nieuwe stad te bouwen.De beroemde stad Venetië werd geboren op vrijdag 25 maart 421 na Christus (om 12 uur ’s middags), slechts het begin van een lange en rijke geschiedenis voor Venetië.
Hoe werd Venetië gebouwd | De drijvende stad
Hoe Venetië werd gebouwd is het meest fascinerende verhaal. Toen de nieuwe kolonisten rond 402 na Christus op de eilanden aankwamen, hadden zij behoefte aan meer ruimte en een steviger fundament om op te wonen. Zij moesten manieren vinden om de eilanden te versterken, ze te draineren, ze te vergroten en het kwetsbare milieu te beschermen. Daarom groeven zij honderden kanalen en versterkten de oevers met houten palen. Ze gebruikten ook dergelijke houten palen als fundering voor hun gebouwen. De kolonisten stampten duizenden houten palen in de modder, zo dicht op elkaar dat ze elkaar raakten. Daarna sneden ze de toppen eraf en creëerden zo stevige platforms voor de funderingen van hun huizen. Omdat het hout onder water lag, rotte het niet. Het is moeilijk te geloven, maar veel gebouwen in Venetië staan vandaag de dag nog steeds op 1000 jaar oude stapels hout!
Vandaag de dag zeggen sommige mensen dat Venetië de zinkende stad zou moeten worden genoemd in plaats van de drijvende stad. Maar, Venetië begon te zinken op het moment dat het werd gebouwd. Vanaf het begin drukte het gewicht van de stad op het vuil en de modder waarop zij was gebouwd, waardoor het water werd weggedrukt en de grond werd samengeperst. Dit fenomeen, samen met de natuurlijke beweging van hoogwater (acqua alta genaamd), veroorzaakt periodieke overstromingen in de stad, waardoor een zinkend gevoel ontstaat. In de afgelopen 100 jaar is de stad negen centimeter gezakt. Sommige deskundigen waarschuwen dat door de opwarming van de aarde de zeespiegel zal stijgen en uiteindelijk in 2100 de Adriatische kustlijn en de stad Venetië zal bedekken.
Net als de eerste permanente bewoners van deze eilanden, proberen de Venitianen vandaag de dag manieren te vinden om hun stad te laten voortbestaan en bloeien. De beroemde Russische schrijver Alexander Herzen zei: “Een stad bouwen waar het onmogelijk is een stad te bouwen, is op zich al waanzin, maar er een van de elegantste en grootsste steden bouwen is de waanzin van een genie.”