Jay-Z gaf geen hints over zijn toekomstplannen. “Het is tijd voor mij om nieuwe uitdagingen aan te gaan”, zei hij in een verklaring.

Maar hij is al een van de meest ambitieuze ondernemers in de muziekwereld, met zakelijke belangen die nachtclubs, een investering in de New Jersey Nets en een modelijn omvatten. Zijn volgende stap is onduidelijk, hoewel er wordt gespeculeerd dat hij een deal zou kunnen sluiten met de concertgigant Live Nation, die op zoek is naar belangen in de verschillende zakelijke lijnen van artiesten buiten de concerten.

Het is niet duidelijk of Universal de baan van Jay-Z zal opvullen.

Hoewel Universal Jay-Z benaderde als een executive zodat hij Def Jam’s toen onzekere rap business geloofwaardigheid kon geven, laat hij een gemengde erfenis achter. Onder zijn leiding heeft Def Jam twee best verkochte albums uitgebracht van Kanye West, de producer die rapper is geworden en eerst bij Def Jam terechtkwam via Jay-Z’s eigen imprint, Roc-a-Fella Records.

Maar elders varieerden Jay-Z’s resultaten van warrig tot glansloos. De rap-act Young Jeezy had een verpletterend debuut maar een bescheiden vervolgalbum en rappers als Freeway en Beanie Sigel verkochten maar mondjesmaat.

Aan de popkant wordt Jay-Z gecrediteerd voor het ontdekken van de bestverkopende popact Rihanna, en als performer leende hij zijn vaardigheden aan een reeks Universal-acts, zelfs rappend op een versie van “Rehab,” de bestverkochte single van Amy Winehouse, de Britse retro-soul zangeres.