Redwoods zijn de hoogste bomen ter wereld en hoewel ze ooit meer dan twee miljoen hectare van Noordwest-Californië besloegen, zijn ze door extensieve houtkap gedurende de laatste 150 jaar gereduceerd tot verschillende geïsoleerde plekken langs de noordelijke helft van de kust, beginnend rond het Monterey schiereiland ten zuiden van San Francisco (de Big Basin Redwoods) en zich uitstrekkend naar het noorden tot in Oregon.e bomen groeien in een smalle strook, van de kust tot 30 mijl landinwaarts, met de grootste exemplaren meestal slechts een paar mijl van de oceaan, waar de groeiomstandigheden optimaal zijn – de sequoia’s vereisen gematigde temperaturen en het hele jaar door een grote watertoevoer. Dit laatste wordt ’s winters geleverd door de frequente regen van de Stille Oceaan en ’s zomers door de dichte mist die de kust meestal ’s morgens bedekt, omstandigheden die naast de sequoia’s andere grote bomen in stand houden – Douglas spar, eik en Western hemlock, plus een grote verscheidenheid aan struiken en varens, waardoor een zeer dicht bos ontstaat waarvan delen de grootste concentratie biomassa (levende materie) ter wereld hebben.
Een aantal geïsoleerde sequoiabossen zijn beschermd als staatsreservaten en staatsparken (waaronder de Humboldt Redwoods), maar het grootste en beroemdste gebied ligt in de uiterste noordwesthoek van Californië. In de jaren 1920 werden drie afzonderlijke gebieden staatsparken (Del Norte, Jedediah Smith, Prairie Creek), en in 1968 werden verschillende delen van het aangrenzende bos het Redwood National Park, waardoor een aaneengesloten reservaat ontstond dat zich 50 mijl van noord naar zuid uitstrekte. Alle vier de gebieden worden nu gezamenlijk beheerd door de NPS en het California Department of Parks and Recreation, en bieden naast de beboste hellingen genoeg te zien, waaronder smalle ravijnen, rivieren, zandstranden, kustkliffen en het bekijken van wilde dieren, waarbij elanden de meest waargenomen grote diersoort zijn.
Kaart van Redwood National and State Parks
PDF formaat kaart van Redwood National and State Parks, van de National Park Service (512 kb).
Oriëntatie
De toegang tot Redwood National Park vanuit het zuiden is via de US 101 vanuit Eureka, een weg die verschillende andere bezienswaardigheden passeert, zoals Trinidad State Beach en het Humboldt Lagoons State Park,
Affiliate disclosure
waar door afzetting van smalle zandbanken drie grote kustmeren zijn ontstaan, goed om te vissen en vogels te kijken. Het nationale park begint even verderop, ten zuiden van het stadje Orick, hoewel het grootste deel van het land aan weerszijden van Redwood Creek ligt en zich landinwaarts uitstrekt tot zo’n 10 mijl zuidwaarts. Daarna passeert de US 101 de Prairie Creek Redwoods – het grootste en meest gevarieerde van de drie staatsparken, dit omvat verscheidene kilometers toegankelijk strand en de nabijgelegen Fern Canyon, een prachtig steilwandig ravijn. Verderop, na een ander smal gedeelte van het nationale park, heeft het kleinere Del Norte Coast Redwoods meer bosjes, op heuvels die steil aflopen naar ongerepte maar grotendeels ontoegankelijke kustlijn, met slechts een paar wandelpaden. De meest noordelijke regio is het Jedediah Smith Redwoods State Park, grenzend aan de Smith River en 5 mijl van Crescent City. De activiteiten zijn hier geconcentreerd rond de rivier, met zwemmen, raften, picknicken en wandelen langs de oevers allemaal populair in de zomer, maar er zijn ook een aantal langere paden in de redwood bossen die de heuvels bedekken naar het zuiden.