Schuldplafond, wettelijk of grondwettelijk vastgestelde bovengrens aan de totale uitstaande staatsschuld van een land, staat of gemeente, meestal uitgedrukt in een absoluut bedrag.
In sommige landen zijn nationale schuldplafonds vastgesteld in de overtuiging dat een buitensporige staatsschuld, die hoge aflossingen en rentebetalingen vereist, de beschikbare financiering voor veel overheidsprogramma’s en -activiteiten vermindert, geld (in de vorm van overheidspapier) vastzet dat productief in de particuliere sector zou kunnen worden geïnvesteerd, de mogelijkheden van de overheid beperkt om de economische bedrijvigheid te stimuleren door de belastingen te verlagen, en in feite rijkdom overdraagt van minder welvarende groepen (de meerderheid van de belastingbetalers) naar meer welvarende groepen (particuliere houders van overheidspapier).
De Verenigde Staten stelden in 1917 hun eerste plafond voor obligatieschulden vast, 11,5 miljard dollar, en in 1939 hun eerste plafond voor de totale schuld, 45 miljard dollar. Gedurende het grootste deel van de periode sinds het begin van de jaren zestig zijn de federale begrotingstekorten gestaag toegenomen, waardoor het plafond meer dan 70 keer moest worden aangepast om overheidsoperaties te kunnen blijven financieren en wanbetaling op de staatsschuld te voorkomen. Sommige critici van het Amerikaanse schuldenplafond hebben beweerd dat het niet effectief is; verdedigers hebben aangevoerd dat het een mate van budgettaire terughoudendheid oplegt door politieke leiders te dwingen verantwoordelijkheid te nemen voor tekortuitgaven telkens wanneer het plafond wordt verhoogd.